Lokale organisaties die diensten voor daklozen verlenen, bereiden zich voor om hun activiteiten op te voeren nu de stad van plan is een daklozenkamp langs de Three Rivers Heritage Trail te sluiten.
Ben Talik, programmamanager bij het Reaching Out On The Streets (ROOTS)-programma van het Pittsburgh Office of Community Health and Safety, bevestigde dat er vorige week borden waren geplaatst die de sluiting van de North Side-locatie aankondigden. De borden laten de bewoners van het kamp weten dat ze vóór 15 december het kamp moeten verlaten en hun bezittingen moeten meenemen.
“Ik denk dat ons doel zou zijn om te proberen iedereen daar weg te krijgen voordat de stad binnenkomt en de boel leegruimt”, zei Talik. Hij zei dat zijn team al heeft geholpen om ‘verschillende mensen in een schuilplaats te krijgen’ en ‘hoopt mensen naar een veiliger plek te brengen die nog niet is gepost, of te proberen ze in een schuilplaats te krijgen, zodat er hopelijk geen werk zal zijn. voor de stad om 15 december te doen.”
Een gezamenlijke verklaring van de regering van burgemeester Ed Gainey, het ministerie van Openbare Veiligheid en het Allegheny County Department of Human Services bevestigde dat de brieven op 21 november waren gepost.
“Allegheny County en de stad Pittsburgh zijn een gezamenlijke inspanning gestart om met iedereen die buiten langs de rivierpaden woont samen te werken om ervoor te zorgen dat ze onderdak en permanente huisvestingsmogelijkheden krijgen, te beginnen met de Three Rivers Heritage Trail”, aldus de verklaring. Het loofde de recente toevoeging van meer dan 200 schuilplaatsen en de vroege winst van het “500 in 500” initiatief voor betaalbare woningen van de provincie voor het bieden van alternatieve huisvesting.
Kelsey Ripper, uitvoerend directeur van Friends of the Riverfront,
zei dat er zorgen waren over de veiligheid en sanitaire voorzieningen op de locatie.
“We erkennen dat deze actie een reactie was op veiligheidsproblemen. Er waren meldingen van drugsactiviteiten en geweld en onhygiënische omstandigheden, die zowel de ongehuisveste bewoners als andere gebruikers van het pad troffen, ‘zei Ripper. “Veiligheid is een topprioriteit voor Friends of the Riverfront, dus we waarderen de inspanningen van de stad.”
Wethouder Dan Lavelle bevestigde dat zijn kantoor, dat het gebied vertegenwoordigt waar het kampement zich bevindt, de laatste tijd steeds meer telefoontjes ontvangt van mensen die zich zorgen maken over de verslechterende omstandigheden en gevaarlijke activiteiten. En nieuwe accommodaties, zoals een cluster van winteroverloopbedden op een voormalige North Side-school, maakten het mogelijk om actie te ondernemen, zei hij.
“De stad bereidt zich al een tijdje voor om langzaam een aantal kampementen te ontmantelen, waaronder dat kamp en andere langs de North Shore Trail,” zei hij. “Dat kunnen we nu doen omdat we genoeg bedden hebben om de ontmanteling van kampen te ondersteunen, zodat ze daadwerkelijk ergens heen kunnen.”
Hij zei dat hij de sluiting van het kamp ziet als een teken van vooruitgang en samenwerking tussen de stad en de dakloosheidsinitiatieven van Allegheny County.
Het provinciale Department of Human Services heeft “al een paar weken intensief samengewerkt met degenen die in de buurt van de Three Rivers Heritage Trail verblijven”, aldus Mark Bertolet, woordvoerder van het Office of Equity and Engagement van Allegheny County.
“We hebben een persoonsgebonden geïndividualiseerd plan en gebruiken dit om mensen te koppelen aan gezinsondersteuning, onderdak en andere sociale diensten en permanente huisvestingsmogelijkheden”, zei hij. “Bijna twintig mensen zijn al gekoppeld aan huisvestingssteun en we zullen het werk blijven ondersteunen totdat het kampement gesloten is.”
Anne Cairns, een woordvoerder van de Light of Life Rescue Mission, een daklozenopvangcentrum gelegen aan Voeghtly Street aan de noordkant, zei dat haar organisatie mensen die in het kamp wonen ondersteunt door outreach en toegang tot maaltijden, kleding en verwijzingen naar diensten aan te bieden. zoals onderdak, programma’s voor verslavingsherstel en counseling.
In de weken voorafgaand aan 15 december zal Light of Life contact blijven houden met de mensen in het kamp, zei ze. Ambtenaren van het opvangcentrum werken langs het pad om mensen te waarschuwen voor de afsluiting en middelen aan te bieden. Het opvangcentrum heeft de winteroverloop geopend en heeft 25 extra bedden toegevoegd, 20 voor mannen en 5 voor vrouwen.
“Als onze noodopvang de capaciteit bereikt, willen we ervoor zorgen dat niemand zonder optie(s) komt te zitten, dus verbinden we individuen met andere opvangcentra en zorgen we indien nodig voor vervoer naar deze locaties”, aldus Cairns in een verklaring. “Ons doel is om iedereen een veilige, warme plek te bieden tijdens de strenge wintermaanden.”
Ripper van Friends of the Riverfront zegt dat haar organisatie weliswaar niet op actieve locaties werkt, maar wel helpt bij het opruimen van verlaten kampen.
“De stad zal het voortouw nemen bij de schoonmaak, en wij zullen ondersteuning bieden omdat ze mensen naar huisvesting en onderdak kunnen verhuizen”, zei Ripper. “Als mensen vóór 15 december hun locatie verlaten, kunnen we op dat moment enige hulp bieden.”
Voorwerpen die achterblijven, kunnen door de stad worden opgeslagen: Talik zegt dat ROOTS eigenaren in dergelijke gevallen doorgaans helpt bij het ophalen van hun bezittingen.
Ripper zegt dat haar groep samenwerkt met ROOTS om erachter te komen welke bezittingen kampbewoners willen houden, en de rest opruimt.
“Wat we opruimen zijn dingen die duidelijk worden weggegooid, niets dat momenteel wordt gebruikt of geïdentificeerd als persoonlijke bezittingen van mensen,” zei ze.
