Als een boom in een bos valt en er niemand in de buurt is om het te horen, maakt hij misschien geen geluid. Maar in een stad zijn er veel mensen die het horen, en vaak belandt het op een vuilstortplaats.
Landforce opende deze maand The Mill, een afvalvrije houtverwerkingsfaciliteit, om duurzame toepassingen te vinden voor deze anders weggegooide hulpbronnen en tegelijkertijd werknemers op te leiden in vaardigheden die ze elders in de werkgelegenheid kunnen gebruiken.
De 10.000 vierkante meter grote faciliteit die op 3 oktober in Wilkinsburg, net over de grens met Pittsburgh, werd geopend, zal omgevallen of geborgen stadsbomen hergebruiken in bruikbare vormen zoals timmerhout, palletdelen, boompalen en biochar.
Landforce is een lokale sociale onderneming zonder winstoogmerk die ernaar streeft groene ruimten te herstellen en te onderhouden en tegelijkertijd mensen te ondersteunen die te maken krijgen met structurele barrières voor stabiele werkgelegenheid op basis van ras of persoonlijke geschiedenis.
Bemanningsleden trainen in geavanceerde productie, boomkwekerijondersteuning, het lezen van blauwdrukken en het bedienen van de apparatuur. Ze behalen certificeringen zoals OSHA-veiligheid, kettingzaagveiligheid en defensief rijgedrag, waardoor ze een stabiele baan kunnen vinden.
“The Mill is meer dan een houtzagerij – het is een symbool van wat Pittsburgh kan bereiken als gemeenschap, milieu en kansen samenkomen”, zei Ilyssa Manspeizer, CEO van de organisatie, in een persbericht.
Met steun van organisaties als het Amerikaanse Environmental Protection Agency, PA Department of Conservation and Natural Resources, Allegheny Foundation en The Heinz Endowments investeerde Landforce $ 2 miljoen om de nieuwe faciliteit tot leven te brengen.
De komende drie jaar zal The Mill naar verwachting 381 ton omgevallen bomen verwerken tot 5.200 board foot hout en 56 ton biochar. Landforce hoopt ook jaarlijks meer dan $ 500.000 aan verdiende inkomsten te genereren.
Er wordt ook geschat dat er 214 ton CO2-equivalent uit de atmosfeer wordt verwijderd door het omzetten van bomen in biochar. Het proces verwijdert CO2 uit de atmosfeer door de CO2 die de boom tijdens zijn levensduur heeft opgenomen, op te vangen in een stabiele vorm van koolstof die weer aan de bodem kan worden toegevoegd.
“We bewijzen dat klimaatactie en sociale gelijkheid naast elkaar kunnen worden opgebouwd”, aldus Manspeizer.
