Een federaal hof van beroep heeft donderdag de hoop van journalisten en vrijhandige belangenorganisaties gevestigd die de bijna totale ontmanteling van de stem van Amerika door het Trump Witte Huis wilden voorkomen.
De administratie, geleid door senior adviseur Kari Lake, heeft bijna het hele personeelsbestand iced. Het heeft honderden contractmedewerkers ontslagen en permanente werknemers met onbepaald verlof gezet, onder vermelding Een uitvoerend bevel van 14 maart van Trump.
Vorige maand, Senior rechter Royce C. Lamberth in de VS beval Lake and the Voice of America’s Federal Parent, het Amerikaanse bureau voor Global Media, om werknemers terug te brengen en het netwerk in gebruik te nemen, zoals het Congres bedoeld door de wet. Hij oordeelde ook dat de administratie de radiofree -vrije Azië- en Midden -Oosten -uitzendnetwerken moest herstellen en hun uiteenvallen ‘willekeurig en wispelturig’ moest noemen.
“Niet alleen is er een afwezigheid van ‘redeneerde analyse’ van de beklaagden; er is een afwezigheid van enige analyse,” schreef Lamberth.
Eerder deze maand, met een marge van 2 tot 1, bevroor een hofpaneel van beroep tijdelijk de uitspraak van Lamberth, omdat het tijd kost om de volledige verdiensten van de zaak te overwegen. Het heeft nog geen beslissing genomen over de volledige zaak.
In de tussentijd is Lake echter teruggedoken in het verlagen van de gelederen van het personeelsbestand, met honderden contractmedewerkers laten het afgelopen weekend voor de tweede keer los. De Voice of America -website heeft in meer dan twee maanden geen nieuwe verhalen gepost.
Op donderdag maakte het volledige hof van beroep duidelijk dat het niet zou ingrijpen, althans voorlopig.
“We zijn er kapot van en zijn bezorgd dat deze uitspraak zou kunnen leiden tot verdere negatieve reacties van de administratie,” vertelt Patsy Widakuswara, de hoofdrolspeler en het Witte Huisbureauchef voor Voice of America. “Maar onze dag in de rechtbank is nog niet voorbij, en we zijn toegewijd om te vechten totdat we kunnen terugkeren naar ons congres dat het recht op feitelijk, evenwichtig en uitgebreid nieuws kan uitzenden.”
Lake heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Een poging om “frivole uitgaven” te verlagen “
Wat toekomst in petto ligt voor het netwerk en zijn zusteromroepen blijft onduidelijk.
Volgens de begeleiding van Lake heeft het bureau een huurovereenkomst gedood voor een nieuw hoofdkantoor, contracten geannuleerd om rapportage van de Associated Press, Reuters en Agence France-Presse-draaddiensten te vervullen en een deal gesloten om dekking te voeren vanuit het extreemrechtse en pro-Trump One America News Network.
Lamberth’s eis dat Lake en het Agentschap de wet naleven, blijft van kracht. Administratieambtenaren beweren dat ze precies dat doen – zelfs als ze geld achterhouden van VOA en haar zustersnetwerken die het Congres heeft toegewezen.
Trump’s uitvoerend order van maart riep het Amerikaanse bureau voor wereldwijde media en verschillende andere instellingen om “in maximale mate te worden geëlimineerd in overeenstemming met de toepasselijke wetgeving.” De volgorde verklaarde ook dat die organisaties “de prestaties van hun wettelijke functies en bijbehorende personeel zullen verminderen tot de minimale aanwezigheid en functie vereist door de wet:”
Het Witte Huis noemde de verhuizing als onderdeel van een bredere inspanning om overheidsverspilling te verlagen op “frivole uitgaven die niet in overeenstemming zijn met de Amerikaanse waarden of aan de behoeften van het Amerikaanse volk aanpakken.”
Naast Widakuswara omvatten de eisers in de rechtszaak VOA -directeur Michael Abramowitz en ten minste één niet nader genoemde Amerikaanse agentschap voor Global Media Employee. Het personeelsbestand, dat is gereduceerd tot de aanwezigheid van een token, is getroffen tussen de verschillende uitspraken van de rechtbank. De eisers zeggen dat de administratie duidelijke congresstatuten en constitutionele bescherming van vrije meningsuiting heeft geschonden.
“Met de beslissing vandaag ben ik bang dat USAGM snel zal verhuizen om verdere verminderingen te doen,” schreef Abramowitz in een brief aan het personeel donderdag. “Wees er zeker van dat we onze juridische opties bekijken.”
Volgens drie werknemers van het Amerikaanse bureau voor Global Media lijkt Lake het bureau te runnen op een choestring en de stem van Amerika te verminderen tot een handvol buitenlandse taaldiensten, waaronder Mandarijn voor China, Farsi voor Iran en Dari en Pashto voor Afghanistan. (De mensen die spraken, kregen anonimiteit om zich te karakteriseren, gebeurtenissen bij het agentschap, gezien de angst voor vergelding.)
Een levenslijn voor één omroep
Voice of America werd opgericht in de Tweede Wereldoorlog om betrouwbaar nieuws te bieden op plaatsen die worden gecontroleerd door de nazi’s en het vooruitzicht te houden van hoe het leven zou kunnen zijn onder de democratische geallieerde heerschappij.
Samen genomen, VOA en zijn vier zusternetwerken bereik 420 miljoen mensen in 63 talen en meer dan 100 landen per week, volgens het Amerikaanse bureau voor wereldwijde media. Ze worden volledig gefinancierd door de Amerikaanse overheid.
De missie van de netwerken is het leveren van berichtgeving en culturele programmering aan plaatsen waar een vrije pers wordt bedreigd of niet bestaat. Ze zijn ook ontworpen als een vorm van zachte diplomatie, die onafhankelijke journalistiek modelleren die afwijkende meningen van het overheidsbeleid omvat.
Radio Free Europe/Radio Liberty, deze week vroeg in de Koude Oorlog opgericht Beveiligden miljoenen dollars van de Europese Unie als een tijdelijke levenslijn omdat het zijn congres -geautoriseerde betalingen voor de maand mei wacht. De regering is het $ 75 miljoen verschuldigd voor de rest van het jaar, onder wetgeving aangenomen door het Congres. Het netwerk, dat een rechtbank de overheid heeft bevolen te betalen, heeft al verloften en bezuinigen op programmering omdat het de fondsen wacht.
Wat is de volgende stap voor VOA?
In haar openbare retoriek, meestal op sociale media en rechtse media-optredens, heeft Lake tussen de belofte om de netwerken te herstellen in hun historische missie en beloven ze te herstellen.
In december zei president-elect Trump dat hij Lake zou aanwijzen om de stem van Amerika te leiden, hoewel hij geen wettelijke autoriteit heeft om dit te doen. Ze noemde het netwerk ‘een vitale internationale media -outlet die zich toelegt op het bevorderen van de belangen van de Verenigde Staten door rechtstreeks met mensen over de hele wereld om te gaan en democratie en waarheid te bevorderen’.
Een paar dagen na de inhuldiging van Trump zei Lake dat ze ervoor wilde zorgen dat de Voice of America “het Amerikaanse verhaal nauwkeurig en eerlijk vertelde.”
“We willen niet dat VOA nieuws over Trump Derangement Syndrome is, noch willen we dat het Trump TV is,” tweette Lake.
In maart, een paar dagen na het uitvoerende bevel van Trump, noemde ze het netwerk ‘onwaarschijnlijk’.
In april noemde Lake Voice of America ‘anti-Amerikaanse propaganda’ en zei dat ze ‘het terugschaalde’.
Begin mei begroette Lake de uitspraak van het appellate panel. “Grote overwinning,” plaatste ze op sociale media. “Blijkt dat de rechter van het districtsrechtbank het bureau niet zal kunnen beheren zoals hij leek te willen.”
De volledige hof van beroep donderdag liet Lake doorgaan, althans voorlopig.
Dat gezegd hebbende, in een zaak met enkele parallellen, een federale rechter op maandag sloeg de overname van het US Institute for Peace door het Witte Huis budgetkoppelende Doge-initiatief. In maart, dezelfde rechter afgewezen Om een tijdelijke uitspraak te geven die de verhuizing door Doge -medewerkers blokkeert, waarbij ze haar recht voorbehoudt om vervolgens over de verdiensten te regelen.
