Uit een nieuw rapport blijkt dat het gebruik van zonne-energie in Pennsylvania toeneemt, maar dat de staat nog steeds achterloopt op het grootste deel van het land als het gaat om het toevoegen van meer hernieuwbare energie aan het elektriciteitsnet.
Uit de laatste analyse van de milieugroep PennEnvironment blijkt dat de staat sinds 2016 op de 47e plaats van het land staat wat betreft het toevoegen van hernieuwbare energiebronnen zoals wind-, zonne- en geothermische energie aan het elektriciteitsnet.
“Dat is een behoorlijk belabberde rangorde”, zegt Belle Sherwood, voorstander van schone energie voor PennEnvironment. “Sinds we dit rapport hebben uitgebracht, staat Pennsylvania vrijwel stil in de onderste vijf.”
Uit het rapport blijkt dat de staten met het hoogste gebruik van hernieuwbare energiebronnen ten westen van de Mississippi liggen. South Dakota haalt bijvoorbeeld 95 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen, voornamelijk windenergie.
Pennsylvania haalt slechts ongeveer 5 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen. De grootste bron is aardgas, dat volgens federale gegevens ongeveer de helft van de elektriciteit van de staat voor zijn rekening neemt.
“Pennsylvania blijft de economische en ecologische voordelen van schone energie, zoals wind- en zonne-energie, niet omarmen”, aldus Sherwood.
Sherwood schreef de lage ranking van de staat toe aan een gebrek aan overheidssteun. De normen voor de alternatieve energieportfolio van Pennsylvania, die maatstaven vaststellen voor de hoeveelheid hernieuwbare energie op het elektriciteitsnet in de staat, werden in 2004 vastgesteld. Sindsdien hebben andere staten agressievere normen vastgesteld, terwijl de norm van Pennsylvania nog steeds op 8 procent hernieuwbare energiebronnen ligt.
“Er is geen beleid dat echt zijn uiterste best heeft gedaan om zonne-energie of de adoptie van windenergie te stimuleren,” zei Sherwood. “En in feite hebben we veel beleid gezien in het staatshuis, maar ook in veel gemeenten en deelgemeenten, dat actief verhindert dat zonne-installaties worden gebouwd.”
Een van de beleidsmaatregelen die volgens Sherwood duurzame energie in de staat zouden stimuleren, is de Pennsylvania Reliable Energy Sustainability Standard, oftewel PRESS, die de standaard voor duurzame energie van de staat zou verhogen tot 35 procent. Die wetgeving werd verdedigd door gouverneur Josh Shapiro, maar is nog niet aangenomen door de wetgevende macht van Pennsylvania.
Enkele lichtpuntjes voor duurzame energie
Toch zijn er enkele lichtpuntjes voor de duurzame industrie van de staat. De staat staat op de 23e plaats wat betreft de totale hoeveelheid hernieuwbare energie op het elektriciteitsnet. En alleen al in de afgelopen twee jaar is de hoeveelheid zonne-energie in Pennsylvania meer dan verdubbeld. Volgens het rapport beschikt de staat nu over voldoende zonne-energie om 300.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Pennsylvania staat op de 11e plaats wat betreft de procentuele toename van het aantal EV-laadpoorten tussen 2016 en 2025, met meer dan 1.000 extra laadpoorten geïnstalleerd sinds 2023.
Sherwood zei dat de toename van het aantal zonne-installaties grotendeels wordt veroorzaakt door belastingvoordelen voor schone energie die door de regering-Biden zijn ingevoerd via de Inflation Reduction Act. Het kenmerkende belastingverlagingswetsvoorstel van president Trump, dat vorig jaar door een Republikeins Congres werd aangenomen, heeft deze belastingkredieten geleidelijk afgeschaft.
