Dagen nadat het Congres een begrotingsresolutie ternauwernood had goedgekeurd die grote bezuinigingen op Medicaid-financiering zou kunnen opzetten, kwamen Democraten uit het zuidwesten van Pennsylvania aan bij de advocaten van gehandicaptenrechten in Pittsburgh om zich tegen het plan te verzamelen.
“Huisrepublikeinen … gericht op $ 880 miljard aan bezuinigingen op Medicaid,” zei de Amerikaanse Rep. Chris Deluzio, die delen van de provincies Allegheny en Butler vertegenwoordigt. “Ze zouden onze regering plunderen. Ze zouden de gezondheidszorg wegnemen om geld te leiden naar de rijkste mensen die ooit hebben gelopen op planeet Aarde. ‘
De budgetresolutie dient als een blauwdruk en beschrijft geen specifieke programma’s voor het programma. Maar het vraagt wel om een uitgavenvermindering van $ 880 miljard door de House Energy and Commerce Committee, die toezicht houdt op programma’s als Medicaid, Medicare en het Children’s Health Insurance Program. Het is onduidelijk hoe een dergelijke vermindering kan worden gemaakt zonder de verzekeringsprogramma’s aan te raken.
De resolutie vraagt om $ 2 biljoen aan federale uitgavenverlagingen in het algemeen in de komende 10 jaar. Het legt ook de basis voor $ 4,5 biljoen aan belastingverlagingen gedurende dezelfde periode. De resolutie legt het raamwerk voor de agenda van president Donald Trump om het begrotingstekort te verlagen en toe te voegen aan $ 100 miljard aan defensie -uitgaven en uitbreiding van belastingverlagingen die zijn aangenomen tijdens de eerste termijn van Trump.
Democraten beweren dat het plan sociale dienstprogramma’s zou kunnen verwoesten en er niet in slagen om geld terug te brengen in de zakken van de arbeidersklasse.
“Republikeinen zijn op zoek naar de snelste route om het wreedste beleid te implementeren,” zei de Amerikaanse Rep. Summer Lee, die veel van Allegheny County vertegenwoordigt, inclusief Pittsburgh. “Ze stelen van jou, het Amerikaanse volk. En wil je weten waarom? Dus dat miljardairs een belastingverlaging kunnen krijgen. “
Binnen de districten van Deluzio en Lee vertrouwen bijna 298.000 mensen op Medicaid om gezondheidskosten, verpleeghuizen en geassisteerde woonprogramma’s te dekken. Medicaid biedt een gratis of goedkope ziektekostenverzekering aan volwassenen met een laag inkomen, kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een handicap, evenals sommige oudere volwassenen die in aanmerking komen voor zowel Medicaid als Medicare.
Meer dan 3 miljoen mensen in Pennsylvania vallen momenteel onder het Medicaid -programma.
Deluzio en Lee werden vergezeld door de staatswetgevers van Pennsylvania, waaronder vertegenwoordigers, Dan Miller, Dan Frankel en John Inglis, evenals State Sens. Lindsey Williams en Nick Pisciottano. Ook aanwezig was de burgemeester van Pittsburgh Ed Gainey, Pittsburgh City Controller Rachael Heisler, Allegheny County -controller Corey O’Connor en districtsraadslid Dan Grzybek.
Staatsfunctionarissen schilderden een grimmig beeld van de toekomst van Medicaid in Pennsylvania als de federale bezuinigingen zouden komen. Miller, die de buitenwijken van de zuidoostelijke Pittsburgh in Harrisburg vertegenwoordigt, waarschuwde dat het Gemenebest het programma niet alleen zou kunnen financieren. En als miljoenen mensen worden afgesneden van toegang tot artsen, medicijnen en diensten, kan dit ook leiden tot plattelandsafsluitingen en banenverliezen, zei hij.
“Cuts to Medicaid zullen een humanitaire crisis veroorzaken in Pennsylvania,” zei hij.
Rep. Dan Frankel, die de oostelijke buurten van Pittsburgh vertegenwoordigt, noemde de bezuinigingen een kwestie van ‘leven en dood’.
Tientallen voorstanders van gehandicaptenrechten verzamelden zich onder de portiek van het Pittsburgh City-County-gebouw om de sprekers aan te moedigen, waaronder Josie Badger, de directeur van de National Resources for Access, Onafhankelijkheid, zelfbepaling en werkgelegenheid, evenals Erin Gabriel, de vertegenwoordiger van de overheid voor de Pennsylvania Health Access Network.
Badger, die werd geboren met een zeldzame vorm van spierdystrofie en een gemotoriseerde stoel gebruikt, zei dat het verminderen van Medicaid -financiering de kans kan wegnemen voor mensen met een handicap om een onafhankelijk en gelukkig leven te leiden.
“Dit land was gebaseerd op het idee dat iedereen het recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk zou moeten hebben,” zei ze. “Maar wat gebeurt er als die achtervolging afhankelijk is van Medicaid?”
Gabriel is een moeder van drie kinderen met een handicap, waaronder haar dochter Abby, 15, die doofblind en autistisch is. Ze zei dat Medicaid-dekking het voor Abby mogelijk maakte om toegang te krijgen tot vroege interventiescreenings en gemeenschapsgebaseerde zorg die haar hielpen om te leren navigeren door de wereld, met spraak, visie en hoortherapie, evenals fysiotherapie en andere zorg.
“Abby is op zoveel manieren een verhaal over alles wat recht bij het systeem kan gaan,” zei ze. “Maar zonder Medicaid weten we niet of … ze toegang heeft tot de zorg die ze nodig heeft om thuis te blijven wonen met haar familie.”
De smalle passage in het huis is de eerste stap in een lang proces voor de budgetresolutie. Het gaat vervolgens naar de senaat.
“Senaatsrepublikeinen moeten van ons horen,” zei Deluzio, terwijl hij de menigte aanmoedigde om Republikeinen van het Huis en de Senaat te blijven bellen om hun bezorgdheid te uiten.
Democratische Amerikaanse senator John Fetterman, die was vermeld als een uitgesproken spreker voor het evenement, was niet aanwezig. Zijn kantoor reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
En Democraten riep herhaaldelijk de naam aan van de andere Amerikaanse senator van Pennsylvania, Republikeinse Dave McCormick.
Terwijl Deluzio de aanwezigen opriep om hun stem te laten horen door hun senatoren en congresvertegenwoordigers te noemen, riep een stem van de menigte van tientallen supporters: “Waar is McCormick?”
“We zouden het moeten ontdekken,” zei Deluzio.
McCormick reageerde niet op een verzoek om commentaar.
