Pennsylvania -telers die bloemen, kerstbomen, hennep, fruit en groenten verzorgen, werken allemaal in verschillende industrieën, maar worden geconfronteerd met soortgelijke kwesties om hun goederen op de markt te brengen en een toekomstig personeel aan te trekken.
Nu creëert de staat een nieuw bureau om elk van deze sectoren te helpen gedijen.
“De diversiteit van industrieën is een zegen en een kracht,” zei staatslandbouwsecretaris Russell Redding, “maar het is ook een uitdaging.”
Redding kondigde vrijdag de lancering aan van het Centre for Plant Excellence in het Penn State Southeast Research Center in Rapho Township. Het wordt geleid door Miranda Harple, een Penn State Extension Education Specialist en de eerste generatie Apple Farmer.
“Landbouw is niet iets dat je alleen doet,” zei Harple. “Het zijn niet alleen individuele bedrijven, ze zijn een systeem waar het succes afhangt van onze verbinding en onze samenwerking en onze gedeelde kennis.”
Het centrum wordt gelanceerd in samenwerking met Penn State. De staatswetgever keurde de afgelopen twee fiscale jaren $ 500.000 goed om het centrum aan de slag te krijgen. Nog eens $ 250.000 wordt voorgesteld voor het komende fiscale jaar.
Het doel van het centrum is om onderzoek, innovatie en bedrijfsgroei in de plantaardige landbouwsector van Pennsylvania te bevorderen.
De sector omvat bosproducten, sierplanten, appels, druiven en andere speciaalvoedselgewassen. Gecombineerd dragen ze naar schatting $ 52,7 miljard jaarlijks bij aan de staatseconomie, volgens de 2021 Pennsylvania Agriculture Economic Impact Study.
Het centrum is bedoeld om een gecentraliseerde en gecoördineerde inspanningen te bieden voor groei en innovatie bij de industrieën, zoals de bestaande centra voor dierenmassingen van de staat doen.
Redding zei dat het Centre for Dairy Excellence het voortouw nam bij het ontwikkelen van een leerlingprogramma om het toekomstige personeelsbestand voor de zuivelindustrie op te bouwen. Hij zei dat het Centre for Plant Excellence de specifieke zorgen van de tuinbouwindustrie zou kunnen aanpakken, zoals invasieve soorten.
Harple zei dat het volgende jaar zal worden gericht op het bouwen van verbindingen in de industrie, het stellen van prioriteiten en het leggen van de basis voor langdurige impact.
Ze zei dat het centrum ook een adviesnetwerk zal opzetten dat hen zal helpen om te reageren op opkomende behoeften en elke sector een stem te geven bij het vormgeven van het centrum.
Harple zei dat elke branche zijn eigen druk heeft, waaronder stijgende kosten van arbeid en tekorten aan werknemers en toenemende uitdagingen met het beheer van ongedierte en ziektebeheer. Ze zei dat die uitdagingen niet afzonderlijk bestaan.
“Wat de ene sector beïnvloedt, rimpt vaak door de andere,” zei Harple. “Dus, het Centre for Plant Excellence erkent dat we door de ene industrie te versterken, kansen voor iedereen kunnen creëren. Het centrum zal ervoor zorgen dat de plantenindustrie van Pennsylvania de middelen, de partnerschappen en de expertise hebben om zich aan te passen, te groeien en te leiden.”
