Republikeinen zijn naar de rechtbank gegaan in een poging om een van de laatste twee zetels te beschermen die ze hebben op Allegheny County Council, met het argument dat hun grote vertegenwoordiger van het lichaam niet hoeft te lopen in een speciale verkiezing waar hij een uitdager zou kunnen maken.
De partij heeft een rechtszaak aangespannen bij Common Pleas Court die de vereiste betwist dat Mike Embrescia, die de partij in februari heeft gekozen om de zetel op interim-basis te houden, in november te maken moet krijgen met kiezers als hij de zetel tot 2027 wil houden. Dat is wanneer de term van Sam Demarco, die de stoel van de Large hield voordat hij een baan bij de Amerikaanse senator Dave McCormick zou zijn.
De rechtszaak werd ingediend omdat “als voorzitter van de Republikeinse Partij, ik niet ga worden laten schoppen”, zei Jason Richey, voorzitter van de Republikeinse Comité van Allegheny County.
Tot een paar weken geleden leek het moeten rennen voor de post geen grote last. Embrescia zal verschijnen als een kandidaat voor de stoel op de Republikeinse primaire stemming van 20 mei, waar hij geen oppositie in die wedstrijd ondervindt. Hij had ook weinig reden om een rivaal te verwachten in november: het graafschap heeft twee grote zetels, en omdat elke partij slechts één kandidaat mocht spelen, hebben Democraten en Republikeinen traditioneel de twee zetels tussen hen verdeeld.
Maar zoals Wesa eerder deze maand voor het eerst meldde, hoopt Democratische politieke activist Alex Rose te lopen als een onafhankelijke uitdagende Emblemia voor de Post, een beweging die alarmen heeft verhoogd in Republikeinse kringen.
De rechtszaak, ingediend namens Embrescia tegen de districtsraad en de verkiezingsraad van de provincie, beweert dat “in tegenstelling tot de Allegheny County Code (provinciale functionarissen) de heer Emerghia hebben gedwongen om dit jaar voor Allegheny Council te lopen.” Het vraagt de rechtbank om te regeren dat Emordrescia de stoel zal houden voor de rest van Demarco’s ambtstermijn zonder de functie te hoeven rennen.
In het verleden, toen een zetel van de provincieraad leeg is gegaan, werd een tijdelijke aanduiding gekozen door een caucus van de partij van de voormalige raadslid. De interim -raadslid hield de stoel vast tot de volgende gemeentelijke verkiezingen, wiens winnaar de rest van de looptijd zou invullen. Dat was het proces dat werd gebruikt in 2019, toen de dood van Charles Martoni een vacature van de raad verliet. Maar dat was een districtstoel: het vertrek van Demarco lijkt de eerste keer dat de grote stoel leeg is gelaten.
De provinciale code beschrijft geen ander proces voor grote vacatures. Maar de Republikeinse rechtszaak betoogt dat het proces niet hetzelfde kan zijn, omdat de County Code voorstelt dat de grote races naast elkaar worden gehouden, “met de twee kandidaten die het hoogste aantal stemmen ontvangen (zijn) gekozen als de leden van de Large County Council.”
Wat meer is, merkt het pak op, de code vereist dat een verkiezing wordt gehouden “bij de volgende beschikbare gemeenteraadsverkiezingen”-die in het geval van grote zetels, beweert Republikeinen, de volgende off-year verkiezingen moeten zijn waarin beide zetels voor het grijpen zijn.
“Het woord ‘beschikbaar’ is belangrijk,” zei Richey. “Als de vacature ‘de volgende gemeentelijke verkiezingen’ zou zijn, zou het gewoon zeggen. De grote stoel kan alleen worden gekozen als er twee stoelen beschikbaar waren, omdat de framers van het charter wilden ervoor zorgen dat er altijd een minderheidsvertegenwoordiging zou zijn.”
Dat was, merkte hij op, de praktijk van het eerdere drie-commissaris-systeem van de provincie, dat op dezelfde manier werd ingesteld, ervoor te zorgen dat elke partij ten minste één stoel had. En Richey zei dat het provincie Embrescia opnieuw zou moeten doen om te rennen ‘ver weg’ was.
De provincie weigerde commentaar te geven op een kwestie in een rechtszaak. Maar een implicatie van het argument van de GOP is dat kiezers een langer wachten zouden hebben om een grote zetel te vullen-die het grootste kiesdistrict voor de raad vertegenwoordigt-dan om een zetel in een kleiner district te vullen. En Republikeinen maakten alleen bezwaar tegen de eis dat Embrescia voor de stoel rende nadat Rose plannen had aangekondigd om ervoor te concurreren.
Het pak “helpt (Republikeinen) echt de rap verslaan waar ze niet van democratie houden,” grapte Rose.
Richey, die eerder dit jaar leiderschap van de County GOP aannam, zei dat de timing van de rechtszaak “niet te maken heeft met een andere kandidaat. Sinds ik het overnam als voorzitter, heb ik alles herzien. Het is mijn taak als voorzitter om de partij te verdedigen.”
Democraten, zei hij, maakten “een toneelstuk om de zetel van onze partij te nemen. Ze willen een compleet monopolie zodat ze belastingen kunnen heffen wanneer ze willen.”
En wat betreft de jibe van Rose, zei Richey dat de Republikeinen “als democratie houden, maar we houden ook van wet en orde, en dit is de wet.”
Common Pleas Judge John McVay Jr. heeft een hoorzitting gepland over het pak op 12 mei.
