De Krim is naar voren gekomen als het centrale obstakel voor het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Maar voor het strategische schiereiland is het zijn van de nexus van Great Power Competition niets nieuws.
Aan de noordkant van de Zwarte Zee bevindt de Krim op het kruispunt van Europa en Azië. Op verschillende momenten in zijn lange geschiedenis heeft de regio ook begeerd, veroverd of gecontroleerd door de Grieken, de Romeinse Byzantijnen, de Genuese, de Mongolen, Ottomanen, Russen, Oekraïners, en zelfs door de Duitsers voor een korte periode tijdens de Tweede Wereldoorlog.
“Het is dit soort semi-mythisch rijk waar de wereld van de nomaden de wereld van de sedentaire oude Griekse beschavingen ontmoet”, legt Brian Glyn Williams, een professor in de islamitische geschiedenis aan de Universiteit van Massachusetts, Dartmouth uit. “Het is een zone waar het christendom de islam ontmoet, het oosten ontmoet het Westen en het is al duizenden en duizenden jaren betwist door deze rijken en religies (en) samenlevingen.”
Tot ongeveer een decennium geleden was het eerste (en misschien alleen) ding dat voor de meeste mensen over de Krim in me opkwam het Alfred Tennyson-gedicht ‘The Charging of the Light Brigade’, over een ongelukkige Britse cavalerie-aanval op een zwaar versterkte Russische artillerie tijdens de Krimoorlog (1853-1856).
Dat was tot 2014, toen Rusland de Krim binnenviel en de Kremlin vervolgens het Oekraïense grondgebied annexeerde. Tegenwoordig zien zowel Kyiv als Moskou de Krim als een rode lijn in onderhandelingen om de oorlog te beëindigen. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy staat erop dat het moet worden geretourneerd als onderdeel van elke wapenstilstand en de Russische president Vladimir Poetin is net zo vastberaden dat het wordt behouden door de Russische Federatie.
De etymologie van “Krim” is niet eenvoudig om vast te zetten, volgens Douglas Harper, de maker en redacteur van Online Etymology Dictionary. Dat is typisch voor veel toponiemen (plaatsnamen), zegt hij, vooral die etiketteringsregio’s als “High Taffacted” als Krim.
“De naam zal geen rechte lijn door de geschiedenis hebben. Het wordt krom”, zegt Harper. “Mijn gok is dat het middeleeuws is. Het komt door de Middellandse Zee.”
Anatoly Liberman, een professor die middeleeuwse taalkunde, folk en orale traditie aan de Universiteit van Minnesota onderwijst, is het ermee eens dat het bepalen van de oorsprong van Plaatsnamen zijn vooral uitdagend. “Het vonnis is heel vaak: oorsprong onbekend”, zegt hij.
We weten echter wel dat de Krim niet de oorspronkelijke naam is voor het schiereiland. Het stond bekend als Taurida of het Tauric -schiereiland door de Grieken, die het noemden naar de oude inwoners van de regio.
“Maar die namen verdwenen toen de Mongolen kwamen”, zegt Liberman.
“Als er een overtuigende etymologie is voor de moderne naam, moet deze worden gevonden onder de Mongolen of hun taalkundige familieleden,” zegt hij, verklaart “één ding is duidelijk: het is zeker niet islamitisch. Het is zeker niet Grieks. Het is zeker niet Slavisch.”
In plaats daarvan is een hypothese dat “Krim” afkomstig is van een Mongoolse of Turkse wortel, zoals betekenis “Voortsterkte plaats” of “Wall”, een naam die door Slavische sprekers wordt aangenomen en in de loop van de tijd ge Annglicized, zegt Liberman.
“De Krim is natuurlijk de Engelse uitspraak van de moderne Russische uitspraak van de naam, (die) is ‘Krym’ en dat is hoe het wordt uitgesproken in Oekraïens,” zegt hij. “Krim is hier al een geangliciseerde vorm van.”
Toch blijft hij voorzichtig. “We weten dat het een middeleeuwse naam is, waarschijnlijk bedacht in de 14e of 15e eeuw. We kennen de ruwe taalfamilie. Maar we zullen waarschijnlijk nooit het precieze originele woord en de betekenis kennen,” zegt Liberman.
Hoewel de naam van de regio niet erg oud lijkt te zijn volgens taalnormen, is de oorsprong van de mensen die bekend staan als Tatars die de Krim bewoonden veel ouder.
“De Krim -Tataren zijn Europa’s laatste afstammelingen van de Mongoolse Tatar Turks Golden Horde … Directe moslim- en Turkse afstammelingen van al deze oude rassen die duizenden jaren teruggaan”, zegt Williams, die de auteur is van de auteur van
Hij zegt dat de eeuwen later mensen als Marco Polo uit Venetië in de Middellandse Zee zeilden door de Straat van Bosporus, waar de moderne Istanbul zich bevindt. Destijds was de stad Constantinopel.
“Voordat de Britten hun rijk hadden … vestigden de Italianen zich rond de kust van de Zwarte Zee, en ze ruilden in het achterland met alle stammen die leven in wat vandaag in de Kaukasus of Krim of Roemenië is”, zegt Williams.
Na verloop van tijd werd de Krim een belangrijke entrepot voor commerciële verzending en een vitale haven voor de Russische Vloot van de Zwarte Zee.
Hoewel de nabije oorzaak van de Krimoorlog in het midden van de 19e eeuw een geschil was tussen Rusland en het Ottomaanse rijk over de controle over christelijke heilige plaatsen in Jeruzalem, schrijven historici ook het conflict toe aan geopolitieke rivaliteit en imperiale ambities.
“Je zou het ook de Eerste Wereldoorlog kunnen noemen, echt, omdat het betrokken was … zeer grote internationale rijken”, zegt Mara Kozelsky, een geschiedenisprofessor aan de Universiteit van South Alabama.
Jaren voordat de Amerikaanse burgeroorlogfotograaf Mathew Brady zijn beroemde foto’s maakte van het Antietam -slagveld, nam de camera van de Britse Roger Fenton scènes vast in Battle of Alma in de Krim in 1854. De Krimoorlog markeerde ook de Eerste militaire toepassing van de telegraaf en het eerste salvo van marine -geweervuur met behulp van exploderende schelpen. Voor het eerst in de geschiedenis konden oorlogscorrespondenten dagelijkse updates van het conflict verstrekken aan het Britse publiek. Florence Nightingale, die een korps verpleegkundigen leidde om voor Britse soldaten in Turkije te zorgen, identificeerde crises in ziekenhuiszorg, waaronder gebrek aan sanitaire voorzieningen en benodigdheden.
Kozelsky zegt dat veel plaatsen nu in het nieuws vanwege de huidige oorlog in Oekraïne, zoals Mariupol, ook werden aangevallen tijdens de Krimoorlog.
“De Krimoorlog verwoest zo ernstig het hele schiereiland dat het echt niet herstelde tot de vooravond van de Eerste Wereldoorlog”, merkt ze op.
Wat betreft de beroemde lichte brigade, “dappere Britse cavaleristen vormden zich op … en beschuldigden rechtstreeks in Russische kanonnen”, zegt Williams. “Het werd slechts een bloedig bloedbad … het einde van het cavalerie -tijdperk en het begin van moderne oorlogvoering.”
Een eeuw na de slag om Balaklava die het beroemde gedicht van Tennyson inspireerde, bracht Sovjet-leider Nikita Kruschev de Krim over aan de Republiek Oekraïne in een beweging die de komende decennia verstrekkende gevolgen zou hebben voor een onafhankelijk Oekraïne.
Williams zegt dat Kruschev destijds geen zorgen zou hebben gemaakt over zijn beslissing die het zaad voor toekomstig conflict werd. De Sovjet -leider “nooit (gedacht) De Sovjet -Unie zou op een dag instorten.”
Snel vooruit naar 2014. Dagen na de verdrijving van de pro-Russische president Viktor Yanukovych van Oekraïne-die de Europese Unie had afgewezen ten gunste van nauwere banden met Moskou-lanceerde gemaskerde Russische troepen een geheime militaire operatie om de Krim uit Oekraïen te grijpen. De soldaten, bekend als “kleine groene mannen” omdat ze geen insignes dragen op hun uniformen, worden vergezeld door ontkenningen van het Kremlin dat een van zijn troepen erbij betrokken is.
Twee maanden later anneekte Poetin de Krim.
De inbreuk op de Russische in februari 2022 van Oekraïne heeft de Krim opnieuw op de voorgrond gebracht. De regering Trump heeft een voorstel voorgelegd om een einde te maken aan de gevechten die officieel de controle van het Kremlin over het schiereiland zou erkennen. Maar dat is iets dat Oekraïense functionarissen zeggen dat ze nooit kunnen toegeven.
Maanden na de invasie, Zelenskyyy Zet het bondig: “Deze Russische oorlog … begon met de Krim en moet eindigen met de Krim – met zijn bevrijding.”
