Pasa Sustainable Agriculture heeft de herinvoering aangekondigd van een contract ter waarde van 59 miljoen dollar met het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Kort nadat president Trump vorig jaar aantrad, stopte de federale regering abrupt met de betaling en beëindigde vervolgens de vijfjarige overeenkomst, die deel uitmaakte van het Partnerships for Climate-Smart Commodities-programma van de regering-Biden.
“Ik ben blij om te kunnen zeggen dat we, na een jaar van rechtszaken en beroepen en herhaaldelijk teruggaan naar USDA om daarover opnieuw te onderhandelen, ons contract veilig hebben gesteld”, aldus Pasa-directeur Hannah Kinney Smith.
Als onderdeel van de heronderhandelingen omvat het contract niet langer betalingen voor klimaat- en aandelengerichte landbouwinvesteringen, maar omvat het nog steeds natuurbehoudsprojecten, zakendoen en marketing voor boerderijen.
Smith zei dat Pasa de helft van de 60 mensen die het moest ontslaan toen het contract werd opgezegd, opnieuw in dienst heeft kunnen nemen.
Pasa’s oorspronkelijke contract met USDA was bedoeld om 2.000 kleinere boeren in 15 staten, van Maine tot South Carolina, te helpen klimaatproblemen aan te pakken, zoals projecten die het overstromingsrisico verminderen door vee weg te houden van waterwegen of door meerjarige gewassen te planten.
De gelijkheidsaspecten zorgden ervoor dat sommige voordelen ten goede kwamen aan achtergestelde landbouwproducenten, organisaties voor milieurechtvaardigheid, op minderheden gerichte instellingen voor hoger onderwijs en tribale groepen.
Voordat het contract van Pasa werd beëindigd, had het via het programma 125 projecten voor het behoud van landbouwbedrijven gefinancierd en 850 extra aanvragen ontvangen.
Volgens het heronderhandelde contract van $ 59 miljoen heeft Pasa volgens Smith nog ongeveer $ 50 miljoen te besteden.
Ze zei dat door het geld weer beschikbaar te stellen, het geld boeren kan helpen, landbouwgemeenschappen kan versterken en voor landschappen kan zorgen, in een tijd waarin dat hard nodig is.
“De zaken zijn op dit moment ronduit volatiel als het om de landbouw gaat, als het om de markten gaat, als het om de handel gaat, als het om het klimaat gaat”, zei ze. “En dus is het heel erg belangrijk om gewoon te blijven aansluiten bij wat boeren nodig hebben.”
Pasa sloot zich afgelopen maart aan bij een federale rechtszaak, samen met gemeenten en andere non-profitorganisaties die getroffen zijn door de financieringsstop van president Trump.
“Ja, we hebben een rechtszaak gevoerd; ja, we hebben beroep aangetekend”, zei Smith. Maar ze denkt niet dat dit de belangrijkste drijfveer achter de capitulatie van de regering was.
“Ik denk dat het meer komt doordat we zo vastberaden waren, en we bleven maar teruggaan en teruggaan en teruggaan, dat de federale overheid besefte dat er veel druk zou komen om deze fondsen terug te krijgen,” zei ze.
In een e-mail zei de USDA: “NRCS (Natural Resources Conservation Service) heeft de Partnerships for Climate-Smart Commodities (PCSC) van de vorige regering opnieuw geconfigureerd tot Advancing Markets for Producers (AMP) om de directe steun aan boeren te vergroten en tegelijkertijd onnodige administratieve lasten en kosten te verminderen.” In de e-mail stond ook: “NRCS werkt momenteel samen met PCSC-begunstigden om hun subsidies aan te passen in overeenstemming met de AMP-prioriteiten.”
Details over de tijdlijnen, aanvraagprocessen en de geschiktheid van boeren zullen volgens Pasa de komende weken worden vrijgegeven.
.
