Wanneer de wetgevende macht niet handelt, dragen provincies de last. Dat was het thema in de top drie wetgevende prioriteiten van de County Commissioners Association of Pennsylvania, woensdag vrijgegeven.
De Bipartisan Group wil van stemming per e-mail hervormingen, evenals extra financiering voor noodsituaties 911 en geestelijke gezondheidszorg.
Bij het stemmen klagen de provincies dat Act 77, de wet van 2019 die geen excuse e-mail-in-stemming heeft vastgesteld, op verschillende punten onduidelijk, waardoor een lappendeken van oplossingen in de 67 provincies van Pennsylvania ontstaat die op hun beurt resulteerden in meerdere rechtszaken.
“Belastingbetalers in het Gemenebest in elke provincie hebben vele, vele malen betaald voor rechtszaken met betrekking tot verkiezingen. Dat is nooit gebeurd vóór Act 77, ‘zei Snyder County Commissioner Joseph Kantz.
Pennsylvania is de enige staat zonder een uniforme regel die uitkijkt hoe kiezers fouten op post-in-stembiljetten kunnen oplossen, volgens Ballotpedia, een non-profit encyclopedie van de Amerikaanse politiek. Pennsylvania is een van de negen staten waar verkiezingsmedewerkers niet kunnen beginnen met het verwerken van post-in-stembiljetten tot de verkiezingsdag, en heeft twee miljoen meer geregistreerde kiezers dan de volgende grootste staat zonder vooraf te veroordelen, New Jersey, volgens de National Conference of State Legislatures.
“De provincies dringen aan op duidelijkheid, zodat die verkiezingen op een uniforme manier kunnen worden afgeleverd, op een consistente manier en op tijd,” zei Sherene Hess, een commissaris van de district van Indiana en president van de Commissioners Association.
De provincies hebben aandringen op dezelfde hervormingen sinds minstens 2021. Dit jaar zei Hess dat ze steun heeft gehoord bij wetgevend leiderschap voor het geven van meer tijd om de stembiljetten te verwerken en de cutoff-periode uit te breiden voor het aanvragen van mail-in stembiljetten van de huidige 7 dagen tot 15.
Key wetgever’s nemen
Verzoeken om commentaar van de duellerende meerderheden van de wetgevende macht – Democraten in het Pennsylvania House en Republikeinen in de Senaat – werden niet teruggegeven.
Elke wetsvoorstel voor verkiezingen zou moeten gaan door senator Cris Dushs, R-Jefferson, die het Comité van de Staatsregering leidt.
Het wijzigen van de deadline om post-ballots aan te vragen “zou gemakkelijk moeten zijn”, zei Dush woensdag en lachte toen. In de afgelopen jaren was de weerstand tegen sommige verkiezingshervormingen onvoorspelbaar, zei hij.
Wat betreft pre-canvassing-het proces van het openen van mail-in stembiljetten vóór de verkiezingsdag, het bevestigen van de handtekeningen van de kiezers en het voorbereiden ervan om te worden geteld. Verkiezingsdag.
Dat zou vereisen dat provincies stembiljetten op een centrale locatie moeten ontvangen, ze sorteren en vervolgens worden geleverd aan elk district waar peilmedewerkers de stembiljet en geheimhoudingsen enveloppen zouden moeten openen en vervolgens een tegelijk één voor één scannen.
Dit is het proces dat Pennsylvania werd gebruikt voor afwezige stembiljetten voordat er universele toegang was, zei Dushs. Ten minste twee andere staten, New Hampshire en West Virginia, gebruiken deze procedure. De populaties van beide staten zijn minder dan 20% van Pennsylvania.
Vóór 2019 zag Pennsylvania meestal tienduizenden afwezige stembiljetten elke verkiezing werpen, niet miljoenen (1,9 miljoen post -stembiljetten werden gecast bij de verkiezingen van november).
Het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat dient als het administratieve agentschap van de staat, noemt daarentegen vooraf een “een Commonsense Wetgevende hervorming” die “de werklast van de verkiezingsmedewerkers van de provincie op de verkiezingsdag” zou verlichten en de stemmingspersoon zou versnellen. ”
De afdeling ondersteunt ook stembiljetten-waardoor kiezers fouten kunnen corrigeren bij post-in-stembiljetten op of vóór verkiezingsdag, volgens woordvoerder Amy Gulli.
Dush zei dat Act 77 duidelijk was op Dropboxes en Curing, omdat het die helemaal niet noemde en daarom niet mogen worden toegestaan. Hij zei dat staatsrechtbanken de verwarring begonnen door de provincies te vertellen dat ze ze konden innemen, wat op zijn beurt aanleiding gaf tot juridische uitdagingen, waarvan sommige aan de gang zijn.
De Commissioners Association neemt geen standpunt in over de vraag of dropboxes of stembiljetten moeten worden toegestaan, alleen dat de wetgever de wet moet wijzigen om consistentie te verzekeren.
“Dit gaat over het leveren van een verkiezing, ongeacht partij en ideologie,” zei Hess. “Een van de meest elementaire, fundamentele verplichtingen van provincies is het leveren van veilige, veilige en nauwkeurige verkiezingen.”
911 en financiering voor geestelijke gezondheid
De staat wijst al geld toe aan provincies voor 911 operaties en voor financiering van geestelijke gezondheid, maar is niet genoeg, zeiden districtscommissarissen woensdag.
“Alle wetgevers ondersteunen deze zaken, maar er zijn een aantal barrières,” zei Hess. “Meestal financiering, om eerlijk te zijn.”
Of het nu uit de staat of het graafschap is, belastingbetalers betalen de rekening voor deze diensten, maar die last wordt niet gelijkmatig verdeeld over de staat, zei Hess. Sommige provincies hebben sterkere belastingbases dan andere, en kleinere provincies zouden het moeilijker hebben om de kosten te dekken als de staat niet opkomt.
Een wet van 2023 verhoogde de jaarlijkse toeslag die 911 -diensten financiert tot $ 1,95 voor elke verbonden telefoon in de staat. Dat dekt 80% van de kosten voor het 911 -systeem, waarbij provincies de rest dekken.
De toeslag is ingesteld om te vervallen in januari 2026. Als deze vervalt, zouden provincies de extra kosten moeten dragen. Hess en de Commissioners Group vragen dat de toeslag wordt verlengd en toegenomen tot ongeveer $ 2,15, met jaarlijkse aanpassingen om rekening te houden met de inflatie.
Bij het verlenen van geestelijke gezondheidszorg zijn provincies ‘de staatsfinanciering tot het breekpunt,’ zei Northampton County Commissioner Lori Vargo Heffner.
“Het is niet hyperbool om te zeggen dat het gebrek aan voldoende staatsfinanciering in combinatie met een verhoogde vraag de ineenstorting van het gemeenschapssysteem voor geestelijke gezondheidszorg heeft geduwd,” zei Heffner.
De commissarissen vragen om $ 100 miljoen voor de mentale gezondheidsbasis van de provincie in het komende fiscale jaar, minder dan de helft van wat ze zeggen is echt nodig.
De huidige wachttijden voor geestelijke gezondheidszorg zijn minimaal 6 maanden, zo niet langer, zei Heffner, waardoor mensen in ziekenhuizen of het strafrechtsysteem worden geduwd, die beide duurdere en minder effectieve alternatieven zijn.
