GANGHWA, Zuid-Korea-Kim Ok-Soon maakte fietstochten langs een weg aan het water in de buurt van haar huis met haar kleinkinderen na het eten.
De weg in haar landbouwdorp Dangsan-ri op Ganghwa Island kijkt over rijstvelden naar een kant die langbenige vogels aantrekken en de maan ’s nachts weerspiegelen.
De andere kant, richting het Han -riviermacht, is bekleed met hekken en incidentele militaire wachtposten. Iets meer dan een mijl daarna is Noord -Korea.
Op een avond afgelopen juli zegt Kim een mengeling van geluiden die ze beschrijft als “spookachtige geluiden, Raven Sounds, Wolf Sounds” begon te schillen naar het dorp, van een luidspreker bovenop een heuvel over de rivier.
“Het was zo eng dat we niet naar buiten konden gaan”, zegt Kim. “Ons dagelijks leven was verbrijzeld.”
Ongeveer een maand eerder was Zuid-Korea begonnen met het ontploffen van propaganda-uitzendingen van zijn luidsprekers langs de inter-Koreaanse grens. En Noord -Korea was nu heen en weer.
De luidsprekersstrijd ging een jaar door. Dorpelingen van Dangsanan-Ri en andere grenssteden moesten dag en nacht leven met zenuwslopende geluiden.
Vervolgens, vorige week, beval de nieuwe Zuid -Koreaanse president, Lee Jae Myung, een stop naar de uitzendingen van Zuid -Korea. Noord -Korea keerde de gunst binnen enkele uren terug en stopte zijn eigen stralen van geluiden over de grens.
Lee heeft beloofd om vrede met het noorden na te streven door dialoog en samenwerking. De beslissing om luidsprekers uit te schakelen was zijn eerste stap. Presidentiële woordvoerder Kang Yu-Jung zei dat de beslissing werd genomen om de militaire spanning te verlichten en het vertrouwen tussen de twee Koreas te herstellen.
Lee’s Noord -Korea -beleid is een duidelijke verschuiving van zijn voorganger Yoon Suk Yeol, die de nadruk legde op ‘vrede door kracht’.
Terwijl Noord-Korea inter-Koreaanse communicatie afsneed en militaire vooruitgang maakte, reageerde Yoon met tit-for-tat maatregelen. Tijdens zijn ambtstijd hebben beide Koreas het militaire pact 2019 ingetrokken dat spanningsactiviteiten in de grensregio verbood, inclusief luidsprekeruitzendingen.
De twee Koreas zijn sinds de jaren zestig psychologische oorlogvoering, met wapens zoals enorme billboardschermen, luidsprekers die langs de grens zijn geïnstalleerd en propaganda -folders airdropping.
Maar de confrontatie escaleerde vooral onder de Yoon -administratie.
Nadat het grondwettelijke hof van Zuid -Korea in 2023 oordeelde dat de wet die de folding criminaliseert overmatig de vrijheid van meningsuiting beperkt, gaf de overheidsgroepen een vrije hand om ballonnen en plastic flessen over de grens te sturen met folders en duimaandrijvingen met Zuid -Koreaanse tv -drama’s.
Het Noord -Koreaanse regime, dat in toenemende mate zijn samenleving afsluit van externe informatie, wraak nemen door zijn eigen ballonnen naar het zuiden te sturen, met voornamelijk afval, beginnend in mei vorig jaar.
Seoul hervatte vervolgens zijn luidsprekercampagnes en Pyongyang volgde al snel.
Maar in tegenstelling tot de vorige Noord -Koreaanse uitzendingen die de Zuid -Koreaanse leiders belasterde en zijn eigen leiders verheerlijkten, was Noord -Korea deze keer gewoon lawaai, en het kwam op willekeurige momenten.
“Soms houden ze het 24 uur aan. En soms zijn ze twee opeenvolgende dagen stil. Dat maakt het zenuwslopend”, zegt dorpsleider van Dangsan-ri, Ahn Hyo-Cheol.
NPR bezocht het dorp terwijl de luidsprekersuitzendingen nog aan de gang waren.
Ahn heeft zijn hele leven in de stad gewoond en was bekend met Noord -Koreaanse propaganda. Maar hij zegt dat de geluiden hem zo benadrukten dat zijn gezichtsvermogen werd getroffen.
In een steekproefonderzoek van de lokale volksgezondheidskliniek, zegt hij, zei 100% van de onderzochte bewoners dat ze slaapgebrek hebben. Volgens AHN was het geluid soms zo luid als 95 decibel, wat vergelijkbaar is met het geluid van een metro -trein die een station nadert.
“We zijn allemaal alleen boeren. Ze zouden het geluid niet naar dit dorp moeten schieten,” zegt Ahn.
Maar sommigen beweren dat de uitzendingen Zuid -Koreanen naar Noord -Korea schoten, daadwerkelijk werden gewaardeerd aan de andere kant van de grens.
Ahn Chan-il heeft in de jaren zeventig in het zuiden overtroffen terwijl hij diende bij een grenseenheid van het Noord-Koreaanse leger. Hij hoorde Zuid -Korea opscheppen in zijn uitzending over het aantal auto’s dat het maakt en het aantal koelkasten en televisies die de mensen hebben. En hij kon aan de wachtpost zien dat hij de helikopters en voertuigen aan de andere kant bemande.
Noord -Korea, eenmaal voor zijn zuidelijke rivaal, begon achter te blijven. De eenheid van Ahn kreeg minder vlees en vis in hun maaltijden.
“Omdat ik met mijn eigen ogen kon bevestigen, was ik er meer zeker van dat Noord-Korea geen match zou zijn”, zegt Ahn, die nu een geleerde en activist is die het Seoul-gebaseerde denktank World Institute for North Korea Studies leidt.
Hij zegt dat Noord -Korea geluiden in plaats van propaganda heeft gescheurd omdat het land weet dat zijn berichten nutteloos zijn in het overtuigen van Zuid -Koreanen. En dat Noord -Korea onmiddellijk reageerde op het verzoeningsgebaar van het Zuiden, zegt hij, om schaarse elektriciteit te besparen.
“Maar het zou onzorgvuldig zijn om te denken dat Kim Jong Un open zou staan voor het houden van een inter-Koreaanse top of het heropenen van het gezamenlijke industriële complex alleen omdat de uitzending stopte”, zegt Ahn.
In de afgelopen jaren heeft de Noord -Koreaanse leider oproepen om dialoog uit Zuid -Korea en de Verenigde Staten genegeerd. Hij heeft zich in plaats daarvan gericht op het starten en cementeren van een nieuwe alliantie met Rusland.
En om deze strategie voort te zetten, zegt Ahn, zou Kim willen dat inter-Koreaanse spanningen hoog blijven, ongeacht de luidsprekers.
