Honderden miljoenen dollars aan federale bezuinigingen op AmeriCorps-een decennia oud overheidsprogramma dat vrijwilligers een klein stipendium betaalt om te helpen bij een groot aantal gemeenschapsorganisaties en non-profitorganisaties in het hele land-hebben gevolgen voor vrijwilligers en non-profitorganisaties in de regio Pittsburgh.
De bezuinigingen komen te midden van de voortdurende inspanningen van de Trump -regering om de federale overheid te verkleinen. Pennsylvania maakt deel uit van een rechtszaak met meerdere staten die de beslissing betwist.
“Americorps -leden dienen elke dag hun collega Pennsylvanians – onze gemeenschappen herbouwen na rampen, onze kinderen opleiden, onze veteranen en senioren helpen en onze paden en water schoon houden,” Regering Josh Shapiro, een democraat, zei in een verklaring die aankondigde dat het Gemenebest zou deelnemen aan de rechtszaak.
“De federale overheid heeft een contract gesloten met het Commonwealth of Pennsylvania, en met de ontmanteling van AmeriCorps verbreekt de Trump -regering dat contract.”
Staatsfunctionarissen zeiden dat de beëindigde subsidies een groot aantal organisaties en inspanningen in de gehele staat zullen beïnvloeden, waaronder ondersteuning voor de geestelijke gezondheids- en verslavingsuitdagingen van veteranen, begeleidingsprogramma’s en programma’s die waterinfrastructuur bouwen in plattelandsgebieden.
Het programma wordt verondersteld een binnenlandse versie van het Peace Corps te zijn. Elk jaar schrijven meer dan 200.000 mensen zich in om organisaties te dienen die een verschil maken in gemeenschappen in heel Amerika “, aldus haar website.
PennServe, de servicecommissie van de staat die een deel van haar AmeriCorps -financiering verdeelt,, Districeert jaarlijks ongeveer $ 16 miljoen aan meer dan twee dozijn programma’s in de gehele staat.
Dat is een aanvulling op subsidies die andere gastheerlocaties in Pennsylvania rechtstreeks van AmeriCorps ontvangen. Voor AmeriCorps -projecten die tussen februari 2024 en februari 2025 zijn voltooid, zag de staat een totale investering van $ 31,5 miljoen – exclusief stipends -leden die Americorps -leden krijgen in de richting van voortdurende hoger onderwijs.
In 2023 meldde AmeriCorps meer dan 7.000 leden en vrijwilligers dienden op meer dan 1.000 locaties in het Gemenebest.
Volgens staatsfunctionarissen ontvingen het personeel op 26 april een kennisgeving van AmeriCorps dat de financiering werd beëindigd als “de Award heeft geen invloed meer op de prioriteiten van het agentschap.” Ze kregen te horen dat ze de beslissing niet konden in beroep.
Destijds had de staat 655 AmeriCorps -leden die in 41 provincies in heel Pennsylvania dienden via PennServe.
Sommige agentschappen die leden van AmeriCorps organiseren, zoals het Allegheny County Department of Human Services, zeiden dat ze hun programma’s niet zouden beëindigen terwijl ze wachten op de uitkomst van de rechtszaak. Volgens PennServe ontving DHS financiering voor 110 Americorps-leden die mentorschap en begeleiding geven aan K-12-studenten.
“Hoewel we uitkijken naar gerechtelijke actie die waarschijnlijk eind mei zal komen, blijft DHS volledig toegewijd aan het beschermen van programma’s die kansen creëren voor jongeren en onze gemeenschappen versterken.”
Maar Carey Harris, uitvoerend directeur van Literacy Pittsburgh, zei dat de begunstigden van Americorps werden verteld om hun programma’s te “afsluiten”, oorspronkelijk gepland om eind juli te eindigen tegen 25 mei.
De zeven leden van de AmeriCorps waarvoor de non -profitorganisatie financiering ontving voor de immigranten van de stad van alfabetiseringsklassen voor volwassenen en personeelsontwikkelingsdiensten.
“De lessen zullen drukker worden. Mensen zullen langer op een wachtlijst staan,” zei Harris. “En in sommige gevallen ondersteunen onze (Americorps) leden leraren, en dus zullen die leraren minder steun hebben.”
Harris zei dat langere wachtlijsten ook extra stress zullen leggen op bewoners van immigranten die worden geconfronteerd met verhoogde risico’s te midden van de recente toename van beleidswijzigingen en ingetrokken beschermingen. De programma’s van geletterdheid Pittsburgh verwelkomen elk jaar mensen uit meer dan 100 landen, en tussen juli 2023 en juni 2024 hielp 43 deelnemers het Amerikaanse staatsburgerschap te verkrijgen.
“Dus als je op de wachtlijst staat, zijn dat gewoon vertraagd dromen,” zei Harris.
“En het betekent gewoon dat het een veel langere tijd kan zijn voordat je die GED krijgt, of je in dat handelsprogramma komt,” ging ze verder. “Je mist misschien een deadline voor een stage om te beginnen. Je mist misschien een kans voor een promotie.”
“Bereid je voor op het ergste en hoop op het beste”
Homewood Children’s Village CEO Walter Lewis zei dat zijn organisatie nu is achtergelaten om de komende maanden “lastige wateren” te navigeren. Veel van de AmeriCorps -leden van de non -profitorganisaties zijn al meerdere opeenvolgende jaren gestationeerd in buurtscholen.
“Voor sommige van deze mensen is dit twee of drie jaar relaties die een abrupt einde zouden zijn gekomen zonder echt een geschikte overgang,” zei Lewis.
AmeriCorps -leden bij Homewood Children’s Village kregen aanvankelijk te horen dat het programma op 9 mei zou worden afgesloten vanwege de bezuinigingen in de federale financiering. Maar met $ 30.000 verzekerd van de Heinz -schenkingen – en een lopende financieringscampagne – heeft de non -profitorganisatie zijn 10 leden kunnen houden op vier lokale scholen, zelfs zonder steun van AmeriCorps.
Lewis zei dat schoolpersoneel zich nu voorbereidt op het eerste academiejaar in het recente geheugen dat AmeriCorps-leden er misschien niet zijn om lokale K-12-studenten te ondersteunen. Maar hij zei dat Homewood Children’s Village ook enkele structuren achterlaat voor het geval de rechtbanken kant met de staten die vroegen dat AmeriCorps wordt hersteld.
“En dus hebben we geprobeerd ons voor te bereiden op allerlei mogelijkheden – één is dat de financiering mogelijk op zijn plaats is,” zei Lewis. “We willen niet dat ons programma volledig wordt gestript en we kunnen het programma niet met succes uitvoeren als de financiering van volgend jaar nog steeds intact is.”
“Het is echt alleen maar onvoorziene planken voor onvoorziene gebeurtenissen omdat je echt niet zeker weet,” zei Lewis. “Ik denk dat het beste wat je kunt doen, is een beetje voorbereiden op het ergste en hoop op het beste.”
PASA Sustainable Agriculture, een organisatie die boeren helpt bij de uitvoering van duurzame landbouwpraktijken, verloor vier leden van de AmeriCorps in Allegheny County.
Christina Kostelecky, co-directeur van Pasa voor financiën en administratieve diensten, zei dat de bezuinigingen van de Amerikaanse Amerika een verlies vertegenwoordigen voor de boeren die zouden zijn geholpen, de jonge AmeriCorps-vrijwilligers en de gemeenschap in het algemeen.
“Ik denk dat het echt verwoestend is om over na te denken op de korte termijn, evenals op de lange termijn,” zei ze, “denkend aan de gemeenschap en de connecties en het teambuilding dat verloren is gegaan door dit programma kort te maken.”
