De FBI zegt dat de man die verantwoordelijk was voor de ramaanval in New Orleans waarbij minstens veertien mensen om het leven kwamen, alleen werkte en zijn plan uitvoerde nadat hij was geïnspireerd door de terroristische groepering ISIS.
Shamsud-Din Jabbar, een 42-jarige legerveteraan uit Houston, werd na de aanval gedood tijdens een geweervuur met de politie. Terwijl hij van Houston naar New Orleans reed, zegt de FBI dat hij online video’s heeft gepubliceerd waarin hij zijn steun aan ISIS verkondigt.
Daarin zei hij dat hij zich vóór de zomer van 2024 bij ISIS had aangesloten, aldus adjunct-adjunct-directeur Christopher Raia van de FBI.
Deze laatste aanval onderstreept de voortdurende weerklank van de ISIS-ideologie ‘voor mensen die vatbaar of vatbaar zijn voor radicalisering en rekrutering’, zelfs meer dan tien jaar nadat de groep op zijn hoogtepunt was, zei Bruce Hoffman, senior fellow voor terrorismebestrijding en binnenlandse veiligheid bij de Raad. Buitenlandse betrekkingen.
‘Het verslaan van de terroristische groepering En het veroveren van grondgebied van hen en zelfs het doden van tienduizenden van zijn strijders, zo leren we nu tragisch, is nog steeds heel anders dan het effectief tegengaan van een ideologie en de voortdurende aantrekkingskracht ervan op individuen,” voegde Hoffman eraan toe.
Een korte geschiedenis van ISIS
ISIS, een salafistisch-jihadistische groepering, kreeg in 2014 mondiale bekendheid toen haar strijders grote delen van het grondgebied van Irak en Syrië overnamen. De organisatie gebruikte haar groeiende mondiale positie om volgers van over de hele wereld op te roepen naar Syrië of Irak te migreren om een kalifaat te vestigen, zei Hoffman. Ruim 40.000 buitenlandse strijders uit minstens 120 landen gaven gehoor aan die oproep en kwamen naar het kalifaat, zei hij.
“Maar tegelijkertijd zei ISIS heel expliciet: zelfs als je niet naar de Levant kunt komen om naast ons te vechten, kun je alles wat binnen je bereik ligt in je thuisland gebruiken om aanvallen uit te voeren ter ondersteuning van onze algemene doelstellingen. ‘, aldus Hofman. “En dit leidde vrijwel onmiddellijk tot een reeks geïnspireerde ISIS-aanvallen.”
In 2019 was ISIS verzwakt als gevolg van een mondiaal gecoördineerde poging om de terroristische groepering te verslaan, maar verloor vervolgens het grootste deel van zijn fysieke grondgebied in Irak en Syrië.
Devorah Margolin, een senior fellow bij het Washington Institute for Near East Policy, zei dat het verlies van fysiek grondgebied van de groep haar macht niet volledig heeft verminderd. “Het gaat door met het uitvoeren van aanvallen. Het blijft zijn filialen besturen. Het blijft rekruteren. Het blijft propaganda publiceren,” zei Margolin. “De groep bestaat nog steeds, maar niet noodzakelijkerwijs zoals we erover dachten toen ze fysiek grondgebied in Syrië en Irak controleerden.”
De aantrekkingskracht
ISIS omarmde ‘nieuwe’ mediavormen toen deze ontstonden, zei Margolin. Facebook, Twitter, Telegram en YouTube boden allemaal nieuwe mogelijkheden om hun boodschap te verspreiden onder mannen, vrouwen en kinderen over de hele wereld.
“Toen Islamitische Staat voor het eerst op het toneel verscheen, werden ze gezien als de new kids on the block van jihadistische groeperingen”, zei Margolin. Ze gebruikten korte, flitsende video’s (soms die expliciet geweld uitbeeldt), en zelfgemaakte tijdschriften die in meerdere talen zijn gepubliceerd – die allemaal hebben bijgedragen aan hun vermogen om hun agenda onder een zeer breed publiek te verspreiden, zei ze.
ISIS is nu grotendeels uit de meeste reguliere sociale-mediasites verdreven naar het dark web en versleutelde platforms, maar er zijn nog steeds manieren om toegang te krijgen tot het materiaal, zegt Daniel Byman, directeur van het Warfare, Irregular Threats, and Terrorism Program van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, en andere experts.
Het is nog steeds onduidelijk wat de motivatie van Jabbar was om zich bij ISIS aan te sluiten. Hij was een Amerikaans staatsburger en legerveteraan en diende van maart 2007 tot januari 2015 als HR- en IT-specialist. Vanaf februari 2009 diende hij elf maanden in Afghanistan. Later diende hij tot juli bij de legerreserves als IT-specialist. 2020. Aan het einde van zijn diensttijd was hij stafsergeant.
Iedereen zou tot extremisme kunnen worden aangetrokken, zei Margolin.
‘Er bestaat niet één profiel van een Amerikaan die zich bij Islamitische Staat aansluit’, zei ze. “Het is heel belangrijk om te onthouden dat dit een bedreiging van eigen bodem is. Dit is een bedreiging die is voortgekomen uit de grieven die mensen hier in de Verenigde Staten voelen.” Die grieven kunnen een traumatische gebeurtenis, een echtscheiding, financiële problemen of politieke motieven omvatten.
Wat brengt de toekomst?
Margolin schat dat ongeveer 5.000 tot 10.000 opstandelingen nog steeds banden hebben met ISIS – ver verwijderd van het hoogtepunt van tienduizenden. Zelfs met deze verminderde aantallen heeft de groep haar ogen gericht op de wederopbouw. De huidige machtsvacuüm in Syrië biedt ISIS een uitgelezen kans om te proberen zijn oude territorium terug te winnen, merkte ze op.
In het afgelopen jaar, Amerikaanse overheidsfunctionarissenwaaronder FBI-directeur Christopher Wray, hebben gewaarschuwd voor de mogelijke heropleving van ISIS. Ze zeggen dat het een reële dreiging is die zich zou kunnen manifesteren in grote, georkestreerde aanvallen op de VS en andere landen. Maar de wereld mag verwachten dat deze individuen geïnspireerd blijven door ISIS-aanvallen over de hele wereld, zeggen Margolin en Hoffman.
“Daarom denk ik dat we in de toekomst op onze hoede moeten zijn en ons zorgen moeten maken over de herhaling van de gebeurtenissen in New Orleans”, zei Hoffman.
