Vrijstellingen voor omzetbelasting voor alles, van kranten tot juridische diensten tot snoep, kostte het Gemenebest elk jaar miljarden, en ten minste één topbeleidsmaker zegt dat hij open staat om van sommigen kwijt te raken, aangezien leden worstelen met een aanzienlijk budgettekort.
Wijzigingen in de belastingcode van de staat zijn zeldzaam. Elke belastingverhoging – of zelfs een waargenomen – kan gemakkelijk publieke verontwaardiging aanzetten tegen staatswetgevers die hun zetels willen behouden. Maar aangezien de Algemene Vergadering probeert een budget voor het late Pennsylvania op te lossen, zijn de enige opties om meer geld in te zamelen of diensten te verminderen, en de financiële positie van de staat ziet er steeds kwetsbaarder uit.
Een langdurig structureel tekort, dreigende federale bezuinigingen op rechten zoals Medicaid en SNAP, en dringende financieringsbehoeften in gebieden zoals transport en onderwijs hebben leiderschap in beide partijen ertoe gebracht hun bereidheid om de goederen en diensten uit te breiden die in aanmerking komen voor de verkoopbelasting van de staat als een inkomstenoptie.
Ondanks de langdurige terughoudendheid van de Republikeinen om de belastingen uit te breiden, heeft de meerderheidsleider Joe Pittman (R., Indiana) van de staat senaats -senaatsuitbreiding uitgesproken voor het idee.
“Er zijn veel eigenaardigheden in de omzetbelasting en alle vrijstellingen die we hebben,” vertelde Pittman vorige maand aan verslaggevers. “Ik denk dat het ons werkt om op zijn minst een kijkje te nemen in sommige van die vrijstellingen en erachter te komen of deze al dan niet echt nodig zijn.”
“Er zijn enkele uitzonderingen die meer gericht zijn op levensonderhoudende behoeften. Er zijn andere vrijstellingen die meer gericht zijn op wensen,” zei Pittman. “De vraag is: is er een balans dat we kunnen vinden dat misschien wat inkomsten genereert om te proberen nuttig te zijn bij het uitzoeken hoe we deze budgettaire dynamiek verzoenen?”
Het is onduidelijk hoeveel wetgevers de mening van Pittman delen. Andere topwetgevers waren niet -committaal, terwijl een woordvoerder van Democratische regering Josh Shapiro niet reageerde op een verzoek om commentaar op de vraag of de gouverneur zou ondersteunen bij het ontdoen van sommige vrijstellingen voor omzetbelasting.
Er zijn ook geen specifieke voorstellen over welke vrijstellingen ze overwegen te snijden. Maar er zijn er veel om uit te kiezen.
Pennsylvania brengt momenteel een omzet van 6% in rekening en gebruikt belasting op aankopen. In het meest recente fiscale jaar genereerde deze heffing bijna $ 15 miljard voor het algemene fonds, de primaire bankrekening van de staat. Het fonds dekt veel van de grootste uitgaven van de staat, waaronder Medicaid-dekking en K-12-onderwijs.
Maar bijna het dubbele van dat totaal, ongeveer $ 27 miljard, wordt naar verwachting in het boekjaar 2025-2026 op tafel gelaten dankzij de 109 vrijstellingen van het Commonwealth, volgens het meest recente uitvoerend budget van Pennsylvania.
Het document specificeert elk programma dat de belastinginkomsten van de staat kost. Voor de omzetbelasting varieert dit van specifieke producten, zoals voedsel en stockforel tot luchtvaartmaatschappij, tot hele industrieën, zoals parkeren en stomerij.
De grootste vrijgestelde categorie is boodschappen, omdat de staat geen food en dranken belasten “anders dan die verkocht door een cateraar of vestigingen die kant-en-klare voedsel en dranken verkopen.”
Dit bespaart consumenten het volgende fiscale jaar ongeveer $ 2 miljard. De bepaling, budgetdocumenten zeggen, “vermindert het regressieve karakter van de belasting, waardoor de belastingdruk wordt verlicht aan gezinnen die een onevenredig aandeel van inkomsten aan deze producten uitgeven.”
De staat heeft ook vrijstellingen voor een handvol andere consumentenproducten, waaronder snoep (die op alle locaties is vrijgesteld), naar verwachting $ 90 miljoen volgende fiscale jaar kosten; Kranten, naar verwachting $ 23 miljoen kosten; Helikopters en privévliegtuigonderdelen, bijna $ 12 miljoen; en Amerikaanse en staatsvlaggen, bijna $ 2 miljoen.
Maar het merendeel van de vrijgestelde dollars, naar verwachting $ 15,7 miljard van de totale vergankelijke inkomsten in het komende fiscale jaar, blijf uit de staatskas omdat de omzetbelasting niet van toepassing is op diensten. Dat betekent dat wanneer consumenten betalen voor een breed scala aan professionele assistentie, inclusief van juridische, medische, advertenties en boekhoudkundige professionals, ze geen belasting betalen.
Manish Bhatt, een senior beleidsanalist bij de Washington, DC-gebaseerde Tax Foundation, een niet-partijgebonden denktank die belastingen bestudeert, vertelde Spotlight PA dat vrijstellingen van de omzetbelasting gemeenschappelijk landelijk zijn, met name op basisgoederen zoals voedsel en kleding.
Een handvol is logisch, betoogde hij. Dat omvat geen omzetbelasting op business-to-business-transacties, zoals het staal dat door een autofabrikant wordt gebruikt. In die gevallen zou de belasting waarschijnlijk gewoon worden doorgegeven als hogere prijzen voor consumenten. Deze vrijstellingen zijn naar verwachting bijna $ 2 miljard volgende fiscale jaar in Pennsylvania.
Maar over het algemeen betoogde Bhatt dat belastingbeleid eenvoudig en transparant zou moeten zijn, met brede bases en beperkte vrijstellingen. En als het blijkt dat wetgevers meer inkomsten hebben dan nodig is, zei hij, kunnen ze ook het tarief van de gehele staat verlagen, waardoor alle consumenten evenveel profiteren.
Bhatt erkende dat wat klinkt als een goed beleid op papier kan moeilijker zijn om in de wet te komen. Diensten zijn politiek een bijzonder moeilijke lift, omdat veel van de niet -belastingverplichte industrieën invloedrijke handelsverenigingen hebben die de oren van de wetgevers kunnen buigen.
“Wanneer u suggereert dat een klein bedrijf als een landschapsarchitectuur of een kapper of een dierenarts of een advocatenkantoor met één advocaat moet innen om eind-user-belastingen te innen voor de verkoop van hun diensten,” zei Bhatt, “het genereert begrijpelijk een aantal sterke gevoelens.”
Mike Manzo, een lobbyist van Harrisburg en voormalig Democratische medewerker van de Top State House, was het eens met Bhatt’s beoordeling van de oppositie.
“Elk van deze vrijstellingen heeft een ingebouwd universum van ondersteuning eromheen,” vertelde Manzo aan Spotlight PA. “En dus zodra iemand vermeldt dat het slagende Maashole X wordt gesloten, krijg je een stroom van mensen die naar het gebouw haasten om te zeggen:” Je kunt dit niet sluiten omdat het zoveel banen gaat kosten. “
Maar met een lange lijst met prioriteiten en afnemende contante reserves, nemen wetgevers niets van de tafel.
“We staan erg open voor talloze opties,” vertelde Jordan Harris (D., Philadelphia), een topbudgetonderhandelaar, voor de vrijstellingen aan de vrijstellingen.
Wetgevers in beide partijen hebben ook duidelijk gemaakt dat ze kostenbesparingen binnen de deelstaatregering willen vinden om de uitgavengroei te vergemakkelijken, in plaats van alleen te proberen meer belastinginkomsten te genereren.
Ondanks langlopende fiscale ellende, zijn staatswetgevers er niet in geslaagd om de afgelopen jaren geen kosten te besparen of geld in te zamelen, naast het heffen van zogenaamde zondebelasting op gaming en sigaretten.
Pennsylvania verhoogde voor het laatst zijn omzetbelastingtarief in 1968, en het inkomstenbelastingtarief in 2004. De laatste is ook vlak; De grondwet van Pennsylvania verbiedt de staat om een afgestudeerde inkomstenbelasting te implementeren die meer van hogere verdieners haalt.
Wetgevers hebben dit jaar andere opties besproken voor het opbouwen van extra inkomsten om de boeken in evenwicht te brengen.
Naast het pitchen van de legalisatie van recreatieve marihuana en belastingheffing op vaardigheidsgames, stelde Shapiro voor om gecombineerde rapportage voor vennootschapsbelasting in zijn begrotingsadres te vereisen. Volgens de huidige wetgeving betalen multistate bedrijven alleen belastingen op inkomsten die zijn gerapporteerd aan hun dochterondernemingen van Pennsylvania. Gecombineerde rapportage zou vereisen dat deze bedrijven hun inkomsten in alle staten combineren en vervolgens Pennsylvania -belastingen betalen op basis van een percentage van dat nationale inkomen.
Vorige maand keurde het State House een wetsvoorstel goed dat gecombineerde rapportage en andere belastingaanpassingen zou implementeren, zoals het toestaan van werknemers om hun overuren en tips van hun belastingen af te trekken, een belastingkrediet voor de staat voor huishoudens met een laag inkomen en het versnellen van de voortdurende verlaging van het totale tarief van de vennootschapsbelasting. Een Democratische analyse van de State House -projecten De rekening zou de staatsopbrengsten volgend fiscale jaar kosten, maar het volgende jaar $ 320 miljoen oplevert.
“We kunnen niet hetzelfde doen en een heel ander resultaat verwachten,” zei de meerderheidsleider Matt Bradford (D., Montgomery) tijdens het debat over de wetgeving.
Republikeinen en hun bondgenoten in het bedrijfsleven hebben zich echter verzet tegen gecombineerde rapportage, met het argument dat het ongepaste nalevingsbelasting voor bedrijven creëert. Ondanks de opname van de vrijstellingen voor tips en overuren die door president Donald Trump werden verdedigd in de State House Tax Omnibus, ging het voorstel door in de buurt van partijlijnen, waarbij de meeste Republikeinen tegen waren.
Tijdens het debat van de vloer zei staatsleider Jesse Topper (R., Bedford) dat de opname van gecombineerde rapportage een gifpil was. En vroeg naar zijn gedachten over vrijstellingen van omzetbelasting vorige maand, hij was vrijblijvend.
“De nummer één inkomstenoptie,” zei Topper, “is het creëren van banen in het Commonwealth en (krijgen) meer mensen om hier te komen.”
