In de voetsporen van Allegheny County en andere gemeenten in de regio en het land wil een groep gemeenteraadsleden van Pittsburgh de interactie van de stad met federale immigratie- en douanehandhavers beperken.
Wethouders hebben dinsdag een pakket van verschillende wetsvoorstellen geïntroduceerd, gericht op het formaliseren van het huidige beleid dat de rol van de stad in ICE-activiteiten beperkt, en die deze grenzen verder aanscherpt. De wetsvoorstellen zouden ook informatie verzamelen over het lokale gebruik van bewakingstechnologie.
De wetgeving zou stadswerknemers of aannemers verbieden iemand naar hun immigratiestatus te vragen. Ze zouden ook het beleid dat wordt gecontroleerd in de wet codificeren volg alDe wetgeving zou onderzoeken of andere wetshandhavingsacties uitsluitend gebaseerd op staatsburgerschap of immigratiestatus verbieden, stadspersoneel en -agentschappen verbieden ICE toegang te verlenen tot een persoon in hechtenis, en de stad verbieden een formeel partnerschap aan te gaan met ICE.
“Burgemeester O’Connor heeft overduidelijk gemaakt dat we hier in de stad Pittsburgh niet samenwerken met ICE,” vertelde gemeenteraadslid Barb Warwick, een van de sponsors van het wetsvoorstel, aan Soest Nu. Politiechef Jason Lando, voegde ze eraan toe, “is daar ook duidelijk over geweest wat het politiebureau betreft, en het is tijd voor de gemeenteraad om dat te codificeren en in de wet om te zetten.”
“We schrijven het op en maken het officieel”, zei ze.
De wetsvoorstellen zouden ook de ICE-activiteiten op stadseigendommen beperken. Ze zouden bepaalde eigendommen van de stad – zoals parken, gemeenschapscentra, bibliotheken, gerechtsgebouwen, bibliotheken en daklozenopvangcentra – aanwijzen als plaatsen waar ICE zonder gerechtelijk bevel geen toegang heeft tot niet-openbare gebieden. Ze zouden van stadsaannemers en degenen die stadseigendommen leasen eisen dat ze ICE verbieden zich op stadsgrond te vestigen.
Wethouder Erika Strassburger, een andere medesponsor van de wetgeving, zei dat het doel was om regels vast te stellen voor “alles, van het onroerend goed dat we bezitten, de gebouwen die we bezitten, de diensten die we aanbieden aan individuen, de aannemers die zouden kunnen bieden op contracten of kansen met de stad.”
“Wat er ook onder onze controle valt, we willen ervoor zorgen dat mensen naar school kunnen gaan, naar hun werk kunnen gaan, naar doktersafspraken kunnen gaan, naar hun gebedshuizen kunnen gaan en vrij door de stad kunnen reizen, zonder angst dat ze zullen verdwijnen”, zei ze.
Bovendien vraagt een van de wetsvoorstellen stadsambtenaren om een rapport op te stellen over surveillancetechnologieën. Wethouder Deb Gross, die al lang zijn zorgen over de privacy over het gebruik van dergelijke apparatuur heeft geuit, zegt dat er meer toezicht en bescherming nodig is naarmate de technologie vordert.
“Er is nu technologie te koop die kan volgen waar je bent en wat je doet, en die is op de markt”, zei ze. “We willen ervoor zorgen dat de vele, vele technologieën die we hier gebruiken, uw gegevens niet verkopen aan iemand die ze zou kunnen kopen om u persoonlijk te volgen.”
Warwick zegt dat de wetsvoorstellen zijn gemodelleerd naar de wetgeving die in Philadelphia is aangenomen. Gross zei dat de gemeenteraadsleden overleg hadden gepleegd met lokale belangengroepen voor immigranten.
‘Ik weet niet precies waar we die grens gaan trekken’
De wetsvoorstellen verduidelijken dat stadsambtenaren of werknemers federale agenten kunnen bijstaan als er “bedreigingen zijn voor de openbare veiligheid, zelfs wanneer deze worden veroorzaakt door immigratiehandhavers of door een immigratiehandhavingsoperatie.”
Maar er zijn verschillende perspectieven op wanneer de politie erbij betrokken moet worden.
Een verklaring waarin de introductie van de wetsvoorstellen wordt aangekondigd, zegt dat een van de redenen daarvoor videobeelden waren die online waren geplaatst van een ICE-arrestatie in Mount Washington in december, waarbij de stadspolitie assisteerde. De beelden, afkomstig van lichaamscamera’s van de politie, laten zien dat sommige politie demonstranten belachelijk maken en federale agenten helpen met alledaagse taken, maar niet rechtstreeks deelnemen aan arrestaties.
Omgekeerd is er controverse geweest over een recent incident buiten het hoofdkantoor van Zone 3, waar de politie toekeek terwijl een ICE-agent worstelde om een man in hechtenis te nemen. Critici van het beleid van de stad zeggen dat een dergelijke hands-off aanpak de politie en het publiek in gevaar kan brengen.
Broederlijke Orde van Politieloge 1 President Bob Swartzwelder zei dat de politie klaar moet staan om te helpen, voor het geval een ICE-arrestatie kan escaleren tot een gevaarlijkere situatie.
“Wij zijn vredesfunctionarissen. Laten we de situatie stabiliseren, onder controle krijgen, iedereen afstoffen, iemand heeft medische hulp nodig of wat dan ook, en dan de immigratie- en douanehandhaving laten gaan en doen wat ze doen,” zei hij. “Het is dwaas om te zeggen dat we erbij zullen blijven staan en dat we zullen toestaan dat ze mogelijk worden aangevallen, gewond of ontwapend. Dat is niet waar wetshandhaving over gaat.”
Gross zei dat het debat over immigratiehandhaving, en de rol die de lokale politie daarin zou moeten spelen, gepolariseerd was.
“We hebben burgers die boos zijn omdat ze onze stadspolitie hebben gezien, wat zij denken te hebben gezien is samenwerking,” zei ze. “We hebben ook zorgen van andere burgers dat ze een gebrek aan samenwerking hebben gezien als er iemand in nood is. … Dus ik weet niet of we nu precies weten waar we die grens gaan trekken.”
Het doel van de verordening was om vast te stellen “dat er geen sprake is van een vooraf afgesproken relatie”, zei ze. “Maar als het erop aankomt wie er in nood verkeert en waar onze agenten moeten ingrijpen, denk ik dat daar nog steeds over wordt gedebatteerd.”
David Harris, hoogleraar strafrecht aan de Universiteit van Pittsburgh, is het ermee eens dat dergelijke noodsituaties lastig kunnen zijn voor de politie – deels vanwege wat hij ‘over-the-top tactieken noemt die door ICE-agenten worden gebruikt en die je niet zou zien bij een goed opgeleide politieafdeling.’
“Deze situaties zijn, zoals we in zoveel video’s hebben gezien, vaak chaotisch”, zei hij. “Dus als de lokale politie wordt gebeld – er is wanorde, er is een noodgeval, zoiets – tegen de tijd dat ze daar aankomen, kan het allemaal anders zijn. Dit is een van de ergst mogelijke situaties waarin de politie kan worden ingeschakeld als ze niet de eerstelijnsverantwoordelijkheid hebben en niet willen hebben voor het uitvoeren van het beleid van ICE. “
Hij merkte op dat politiediensten die samenwerken met ICE – of waarvan de indruk wordt gewekt dat ze dat doen – het risico lopen hun reputatie en communicatie met de gemeenschap te schaden.
“Door gezien te worden als onderdeel van de inspanningen die ICE hier levert, op deze extreme manieren, wordt de relatie die de politie moet hebben met alle leden van de gemeenschap geschaad”, zei hij. “Als mensen bang worden voor de lokale politie, wordt de communicatie en het vertrouwen verbroken.”
Maar als ze niet helpen in een noodgeval, zegt hij, lopen ze het risico een rechtszaak aan te spannen of iemand gewond te laten raken.
“Het plaatst ze gewoon in een heel moeilijke situatie”, zei Harris.
Sara Rose, plaatsvervangend juridisch directeur bij de ACLU van Pennsylvania, zegt dat de openbare veiligheid de hoogste prioriteit in deze situaties is. Maar ze voegde eraan toe dat als de politie heeft beloofd niet met ICE samen te werken, ze niet alleen zouden moeten helpen met immigratiegerelateerde arrestaties.
“Er is een verschil tussen assisteren bij immigratiehandhaving versus assisteren bij de openbare veiligheid,” zei ze. “Als de enige reden voor de arrestatie de immigratiestatus is, verwacht ik niet dat de lokale politie zal helpen.”
In een verklaring vroeg het Republikeinse Comité van de stad zich af of het pakket wetsvoorstellen dat dinsdag werd ingediend constitutioneel was, en zei dat de regels van de raad ‘wettige handhavingsacties’ zouden kunnen belemmeren.
“Dit is een gevaarlijk precedent”, zei de Republikeinse voorzitter van de stad, Todd McCollum. “Je kunt niet selectief samenwerken met de federale autoriteiten als het uitkomt en ze blokkeren als het politiek opportuun is. Op die manier werkt de openbare veiligheid niet.”
De Raad zal het pakket ICE-reguleringswetten volgende week opnieuw bespreken.
