Kiezers hopen het gesloten primaire systeem van Pennsylvania te openen voor onafhankelijken, vroegen het Hooggerechtshof van de staat dinsdag om te verklaren dat het huidige systeem het recht van de grondwet op vrije en eerlijke verkiezingen van de staatsgroep schendt.
Vier onafhankelijke kiezers vroegen de rechters om de zaak rechtstreeks op te nemen, met het argument dat in veel districten en in veel rassen, waaronder voor de grote meerderheid van de wetgevende zetels, de primaire verkiezingen onder Republikeinen en Democraten de enige echte wedstrijden zijn, niet de herfstverkiezing. Er zijn relatief weinig “swing” districten – in de meeste delen van Pennsylvania overheerst de ene partij of de andere.
“Uitsluiting van primaire verkiezingen is het functionele equivalent van het verliezen van het stemrecht in die districten,” betoogden ze in een petitie van 51 pagina’s.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken werd genoemd als respondent van de rechtszaak, samen met het Commonwealth of Pennsylvania en staatssecretaris Al Schmidt, die dient onder Democratische Gov. Josh Shapiro. Een woordvoerder van de afdeling zei dinsdag dat de rechtszaak werd beoordeeld.
“Er kan worden gesuggereerd dat (de) indieners uitsluiting op zichzelf hebben gebracht door ervoor te kiezen zich niet te identificeren als leden van een politieke partij,” betoogden de vier kiezers in de rechtszaak. Ze zeiden dat dit negeert hoe de vrij verkiezingsclausule van de staatsconstitutie “is ontworpen om de macht van de kiezers gelijk te maken, ongeacht hun factie (of het ontbreken daarvan) en ongeacht hun individuele politiek-viewpoints.”
Jeremy Gruber, senior vice-president bij het in New York gevestigde Open Primaries, een groep die campagne voert voor meer open voorverkiezingen onder de staten, zegt dat Pennsylvania een van de 14 staten is met gesloten voorverkiezingen.
New Mexico heeft dit jaar een wet aangenomen die kiezers zonder partijbescherming toestaat om te stemmen bij primaire verkiezingen zonder hun niet -partijgebonden status te veranderen. Er zijn rechtszaken in behandeling in Wyoming, Oregon en Maryland, zei Gruber.
Het is onduidelijk wanneer het Hooggerechtshof op verzoek zal uitstellen dat het de zaak rechtstreeks opneemt. Drie van zijn zeven rechters, alle Democraten, worden dit najaar geconfronteerd met de stemmen van de staat, waarbij kiezers beslissen of ze extra termijnen van 10 jaar moeten krijgen.
Toen in mei een open primair wetsvoorstel werd aangenomen door het Pennsylvania House State Government Committee, waren alle Democraten voorstander en waren alle Republikeinen tegen. Het blijft in afwachting van het huis.
“Ik heb altijd gezegd, de primary is niet de verkiezingen – de primary is de nominatie,” zei Republikeinse leider Jesse Topper van Bedford County dinsdag in het Capford County. Topper liet de deur iets open over het onderwerp en zei dat hij “altijd bereid is om het een nieuwe set ogen te geven.”
De sponsor van het Huisrekening, staat Rep. Jared Solomon, een democraat in Philadelphia, zei dat niet -gelieerde kiezers “het systeem betalen, het verkiezingssysteem ondersteunen en in ruil daarvoor nul worden, en geen stem. Het is helemaal geen partijdige kwestie.”
De bijna 8,9 miljoen geregistreerde kiezers van Pennsylvania zijn ongeveer 3,8 miljoen Democraten, 3,6 miljoen Republikeinen en ongeveer 1,4 miljoen anderen.
De vier kiezers die hebben aangeklaagd, zijn omroep en politieke commentator Michael Smerconish; Eigenaar Jeffery Doty van de supermarkt; fysiotherapeut Rachel Shanok; en David Thornburgh, zoon van de voormalige Republikeinse regering Richard Thornburgh en hoofd van Ballot PA Action, een groep die pleit voor open voorverkiezingen.
