Lokale voorstanders van schone lucht zeggen dat een stap van de Trump -administratie om de voorschriften te ondermijnen die de klimaatvervuiling beperken, het leven erger zal maken voor mensen in het zuidwesten van Pennsylvania.
De bedreiging van 2009 van het Environmental Protection Agency kwam nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof EPA had bevolen om te bepalen of broeikasgassen de volksgezondheid of welzijn konden schaden.
Uit de wetenschappelijke review bleek dat de gassen een gevaar opleveren. De bevinding is de basis geweest van voorschriften die zijn vastgesteld om de klimaatvervuiling door auto’s, energiecentrales en olie- en gasactiviteiten te verminderen.
Nu wil de Trump -administratie de bevinding en gerelateerde voorschriften vernietigen en zeggen dat ze de auto -industrie hebben gekwetst.
Een handelsgroep van de gasindustrie prees de verhuizing. Marcellus Shale Coalition President Jim Welty zei dat de oorspronkelijke bevinding “gebrekkig was en gebaseerd op overbereikte politieke agenda’s”.
Ambtenaren van Allegheny County evalueren nog steeds de mogelijke effecten.
“Vanuit het perspectief van de volksgezondheid zijn we nooit voorstander van beleidsbeslissingen die de vorderingen die tot nu toe zijn genomen, terug zouden komen voor de vermindering van de vervuiling,” zei Dr. Iulia Vann, directeur van de Allegheny County Health Department.
Voorstanders zeiden dat het voorstel eng en teleurstellend is.
Patrick Campbell, uitvoerend directeur van de groep tegen smog en vervuiling, zei dat de luchtkwaliteit van Pittsburgh al wordt aangevochten door de zware industrie en een landschap dat vervuiling dicht bij de grond loopt.
“Dit is nog een ding dat de al meest kwetsbare van onze buren zal belasten,” zei hij.
Het voorstel is onderworpen aan een openbare commentaarperiode. Campbell moedigt mensen aan om zich aan te melden.
“En laat de EPA weten wat een absoluut verschrikkelijk idee dit zou zijn en hoe schadelijk het zal zijn voor het soort vooruitgang dat we moeten blijven boeken om ons eigen land, onze eigen regio, de planeet van opwarming naar catastrofaal niveau te beschermen,” zei hij.
Virtuele hoorzittingen zijn gepland voor 19 en 20 augustus. Schriftelijke opmerkingen kunnen worden ingediend tot 15 september. Details zijn te vinden op de website van de EPA.
Marley McFarland, een student en universiteitsleider van Chatham University bij de Phipps Conservatory Youth Climate Advocacy Committee, zei dat het ontmoedigend is om te zien dat gekozen leiders ontkennen dat klimaatverandering echt is. Ze zei dat het de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden.
“Het is moeilijk om iemand te zijn die opgroeit in dit soort staat van de wereld, wetende dat de mensen aan de macht niet genoeg doen om het te helpen,” zei McFarland.
Maar ze zei dat de jeugdcommissie zal blijven werken om ervoor te zorgen dat ze gehoord zijn over klimaatkwesties.
“Alle hoop is niet verloren omdat we nog steeds invloed kunnen hebben op onze gemeenschap”, zei McFarland. “Er zijn nog steeds tal van invloedrijke figuren in onze commissie, in onze gemeenschap en in onze commissie die naar ons luisteren, en dat zal die verandering op zijn minst lokaal maken.”
Natalie Ford, organisator van het milieu Justice met 412 Justice, zei dat het nu de tijd is voor gekozen functionarissen op alle niveaus om op te treden en mensen te beschermen.
Ford zei dat de luchtkwaliteit van de regio Pittsburgh de afgelopen decennia is verbeterd, maar het is nog steeds een van de ergste in het land. De American Lung Association gaf Allegheny County A D Grade voor Ozone en een F voor deeltjesvervuiling in haar meest recente “State of the Air” -rapport.
“Ik maak me vooral zorgen dat elke vooruitgang die we hebben geboekt bij het verbeteren van de luchtkwaliteit gewoon verloren gaat,” zei Ford.
Ford denkt met name aan Mon Valley -gemeenschappen in de buurt van de Clairton Coke Works, een topbron van vervuiling.
Studies hebben aangetoond dat kinderen van Allegheny County die in de buurt van industriële locaties wonen astma hebben om het nationale tarief bijna te verdrievoudigen.
Als de bevinding wordt vernietigd, wordt de verhuizing waarschijnlijk voor de rechtbank uitgedaagd.
Robert Routh, beleidsdirecteur Pennsylvania voor klimaat en energie bij de Natural Resources Defense Council, zei dat het vernietigen van de vastberadenheid van 2009 onwettig en in strijd zou zijn met de wetenschap.
“De wetenschap in 2009 – nu 16 jaar geleden – was duidelijk over de risico’s van klimaatverandering, en in 2025 is het nog duidelijker geworden,” zei Routh. “Er zijn ongekende warmtegolven, ernstige regenbuien en supercharged Hurricanes geweest – die allemaal worden beïnvloed door en versneld door klimaatverandering.”
Klimaatschade heeft reële kosten. De VS zagen vorig jaar 27 extreme weersevenementen die elk meer dan $ 1 miljard kosten, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.
