Een nieuwe rapportkaart geeft Pennsylvania een F-cijfer voor de manier waarop het de vergunningen voor zonne-energie op daken regelt.
PennEnvironment zei dat vertragingen bij het toestaan en bureaucratische barrières $6.000 tot $7.000 kunnen toevoegen aan de kosten van een typisch residentieel zonne-energiesysteem, waardoor potentiële adopters worden afgeschrikt.
Het roept staten, waaronder Pennsylvania, op om software voor onmiddellijke beoordeling in te voeren en andere maatregelen te nemen die de onzekerheid in het vergunningsproces kunnen verminderen en tijd kunnen besparen.
Op de scorekaart werd gekeken naar het overheidsbeleid op gebieden als de vraag of bouwvoorschriften uniform zijn in de hele staat, of verenigingen van huiseigenaren de adoptie van zonne-energie mogen beperken, vergunningskosten en welke criteria worden gebruikt om systemen te beoordelen. De meeste bestemmingsplannen en vergunningen voor zonne-energie op daken in Pennsylvania vinden plaats op lokaal niveau.
Pennsylvania scoorde 18 van de mogelijke 100 punten. Het kreeg positieve cijfers voor het toestaan van zonne-leaseovereenkomsten en stroomafnameovereenkomsten en voor het hebben van een aantal gestandaardiseerde bouwvoorschriften.
Shanti Gamper-Rabindran, een professor aan de Universiteit van Pittsburgh die economische, juridische en politieke barrières en kansen voor de energietransitie bestudeert, zei dat het stroomlijnen van vergunningen kan helpen de kosten omlaag te brengen.
“Voor de meeste zonnedaken zal het vrij standaard zijn en een klein systeem. Je hebt dus niet per se voor elk dak een ongelooflijk gedetailleerd technisch onderzoek nodig”, aldus Gamper-Rabindran.
Het National Laboratory of the Rockies, voorheen het National Renewable Energy Laboratory, een vergunningssoftware getest bekend als Solar Automated Permit Processing Plus (SolarAPP+). Bij vijf vergunningverlenende autoriteiten en zestien zonne-energieaannemers constateerde het laboratorium dat het gebruik van het platform de beoordelingstijd van vergunningen verkortte tot minder dan één dag en naar schatting 2.067 personeelsuren bespaarde.
PennEnvironment zei dat het belangrijk is om de adoptie van zonne-energie op daken aan te moedigen, omdat de energiebron “de veerkracht van het elektriciteitsnet kan verbeteren en huiseigenaren kan beschermen tegen stroomuitval, de gezondheidsschadelijke vervuiling door elektriciteitsproductie kan verminderen en financiële besparingen voor gezinnen kan opleveren.”
Hoewel Pennsylvania geen wet heeft die “onmiddellijke” vergunningen verplicht, zijn er andere middelen voor potentiële gebruikers van zonne-energie en gemeenten. Groepen zoals Pennsylvania Solar Center bieden tips voor particuliere gebruikers evenals model verordeningen voor het regelen van zonne-installaties op lokaal niveau.
Sharon Pillar, uitvoerend directeur van Pennsylvania Solar Center, zei dat de lappendeken van lokale overheden in het hele Gemenebest bijdraagt aan de zachte kosten van het installeren van zonnepanelen.
“Dit is absoluut problematisch voor zonne-energieontwikkelaars, die bij elke zonne-installatie de regels in elke gemeente moeten leren kennen en er in elke gemeente enorm verschillende vergunnings- en inspectiekosten zijn”, aldus Pillar.
Ze voegde eraan toe dat veel kleine gemeenten zich verzetten tegen het opzetten van online portalen voor het verlenen van vergunningen, en dat veel plaatsen afhankelijk zijn van derde partijen om de vergunningen af te handelen, inclusief de kosten voor het instellen ervan.
Gamper-Rabindran zei dat het verlenen van vergunningen één aspect is dat de adoptie van zonne-energie beïnvloedt. In Pennsylvania is het vaak de standaardpositie dat bepaalde soorten zonne-energie niet zijn toegestaan. Dat omvat gemeenschapszonne-energie – waarmee mensen zich kunnen abonneren op een zonnepaneel in de buurt – en ‘balkon-zonne-energie’, dit zijn kleinere plug-in-arrays die door huurders kunnen worden gebruikt.
“Ik denk dat het belangrijk is om het om te draaien en te zeggen dat de standaard zou moeten zijn dat mensen zonne-energie moeten kunnen adopteren”, aldus Gamper-Rabindran.
Er zijn meerdere pogingen geweest in de staatswetgever om dit te bewerkstelligen gemeenschappelijke zonne-energie toestaanmaar tot nu toe is het nog niet voorbij.
