Pittsburgh Water heeft zijn klantondersteuningsprogramma’s uitgebreid.
De tariefverhogingen voor de meeste klanten zijn op 8 maart begonnen, waarbij het gemiddelde huishouden een stijging zag van ongeveer $ 15 per maand – van $ 100,27 naar $ 115,29. Klanten zien de wijzigingen terug op hun factuur van april.
Voor klanten die zijn ingeschreven voor het primaire hulpprogramma voor lage inkomens van de autoriteit, is de stijging kleiner of zelfs een daling, afhankelijk van het inkomen van de klant.
“We blijven uitkijken naar onze klanten en buren die moeite hebben met het betalen van onze rekeningen tegen de huidige tarieven en de toekomstige tarieven”, aldus Will Pickering, CEO van Pittsburgh Water.
“We hebben heel bewust geprobeerd de betaalbaarheidsomgeving voor die klanten onder controle te krijgen.”
De tariefverhoging en wijzigingen in de hulpprogramma’s maakten deel uit van een onlangs goedgekeurde schikking met de Public Utility Commission (PUC) van Pennsylvania.
De exacte veranderingen die klanten in het Bill Discount Program zullen zien, zijn afhankelijk van hun gezinsinkomen, maar zullen variëren van een daling van ongeveer $ 7,43 per maand tot een lichte factuurstijging van ongeveer $ 0,83 per maand.
“De stijgende kosten van nutsvoorzieningen passen in de bredere betaalbaarheidscrisis waar zoveel van onze buren mee kampen en waren de drijvende kracht achter het aandringen van Pittsburgh Water op meer hulp voor belastingbetalers”, zegt Gabby Gray, hoofdorganisator van belangenbehartigingscoalitie de Our Water Table, een van de partijen die betrokken zijn bij de schikking.
“Het uitgebreide klantenondersteuningsprogramma is een van de hoogtepunten van de PUC-schikking, een positieve stap in de richting van verlichting voor belastingbetalers – vooral arme belastingbetalers en de arbeidersklasse – terwijl zij de kosten van levensonderhoud het hoofd bieden.”
De tarieven stijgen over het algemeen vanwege de inspanningen van het bureau voortdurend werk dat miljoenen dollars kost ter vervanging van oude loden dienstlijnen en andere grote moderniseringsinspanningen om de infrastructuur, die in sommige gevallen een eeuw of ouder is, te moderniseren.
Het primaire hulpprogramma van het agentschap voor huishoudens met een laag inkomen, het Bill Discount-programmastaat open voor mensen die tot 200% van het federale armoedeniveau verdienen, ongeveer $66.000 per jaar voor een gezin van vier.
Klanten in het Bill Discount Program krijgen hun eerste 1.000 liter water gratis; een typische particuliere klant gebruikt maandelijks 3.000 liter water.
Er zijn ongeveer 9.200 klanten ingeschreven voor het Bill Discount Program. Het agentschap heeft grote outreach-inspanningen geleverd sinds de start van de hulpprogramma’s voor lage inkomens in 2018.
