Pennsylvania gezondheidsfunctionarissen worden geconfronteerd met een potentieel verlies van federale financiering van $ 500 miljoen, maar zijn strak over welke programma’s en hoeveel mensen kunnen worden beïnvloed door de beslissing van de Trump-administratie.
De financiering helpt Pennsylvania te kopen en vaccins te beheren, de verspreiding van infectieziekten zoals mazelen en griep te controleren en contact op te nemen met mensen die mogelijk zijn blootgesteld aan gevaarlijke ziekteverwekkers.
“We zijn de enige organisatie die dat doet in Chester County,” zei Jeanne Franklin, directeur van de gezondheidsafdeling daar.
Ze was een van de weinige lokale gezondheidsfunctionarissen die door Spotlight PA werden gecontacteerd, die bereid was om te spreken over hoe het geld Pennsylvanians gezond en veilig houdt voor overdraagbare ziekten.
Eind maart heeft het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services kennisgevingen uitgegeven die $ 11 miljard aan subsidies beëindigen aan nationale en lokale gezondheidsafdelingen landelijk. De subsidies zijn gecreëerd om deze agentschappen te helpen tijdens de Covid-19-pandemie, maar de regering Trump zegt dat ze achterhaald zijn.
Pennsylvania en 22 andere staten hebben aangeklaagd om de financiering te behouden, met het argument dat het Congres het geld bedoeld om een ”brede” investering in de volksgezondheid te zijn buiten de pandemie. Naast ziektevoorziening heeft het Gemenebest het geld gebruikt voor verslavingsbehandeling, vaccinaties bij kinderen en diensten bij gezondheidscentra voor de gemeenschap.
De bezuinigingen worden momenteel geblokkeerd als een federale rechter de rechtszaak beoordeelt, en ambtenaren van Pennsylvania waarschuwen voor schade aan het volksgezondheidssysteem als de klawbacks zijn toegestaan.
Het ministerie van volksgezondheid weigerde met Spotlight PA te praten over hoe het de financiering gebruikt en of het geld kon worden vervangen. Een woordvoerder zei in een verklaring dat het “potentiële effecten analyseert” en dat tot nu toe “de acties bij HHS niet hebben geleid tot verlof of beëindigingen van fulltime door de federaal gefinancierde werknemers binnen de afdeling.”
Precies hoe Pennsylvanians zouden worden beïnvloed door het verlies van het geld is moeilijk te parseren zonder input van de afdeling Staatsgezondheid, die de federale subsidies ontvangt, en vervolgens een deel van het geld doorgeeft aan provinciale en stadsregeringen.
Een volksgezondheidswerker, die anonimiteit heeft gekregen omdat ze niet bevoegd zijn om met de media te spreken, zei leiderschap bij hun keuzevrijheid vreest vergelding van de Trump -regering. In de afgelopen maanden heeft de administratie programma’s en personeel verlaagd.
Van de 10 Pennsylvania Public Health -agentschappen die door Spotlight PA zijn gecontacteerd, zouden er slechts twee spreken over welke diensten in gevaar zouden kunnen komen.
Franklin van Chester County zei dat een manier waarop haar agentschap federale financiering gebruikt, is om de salarissen van het grootste deel van zijn ziektegewijze en surveillancepersoneel te betalen.
Als HHS deze subsidies rukt, zei Franklin, zal Chester County zich terug moeten trekken bij het traceren en analyseren van gegevens. Dat werk stelt haar personeel in staat om te bepalen welke gemeenschappen het meest kwetsbaar zijn voor uitbraken van infectieziekten en vervolgens helpen hun weg te helpen.
Ronnie Das, Public Information Officer voor de Allegheny County Health Department, zei dat het agentschap “programma’s zou verminderen” als het de federale fondsen verliest, maar niet verder in detail zou gaan terwijl het pak in behandeling is.
Maar hij voegde eraan toe dat geld onvermijdelijk vormt welke diensten de provincie kan bieden. “Het is niet alsof we deze onbeperkte pot hebben.”
Omdat het doel van de volksgezondheid preventie is, is een maatstaf voor succes de afwezigheid van een crisis. Dat kan tot zelfgenoegzaamheid leiden en deels de reden waarom de VS worstelen met een uitbraak van mazelen, zei Maureen Lichtveld, een arts en decaan van de School of Public Health van de Universiteit van Pittsburgh.
Mazelen is extreem besmettelijk, en hoewel uitbraken te voorkomen zijn als er voldoende mensen zijn gevaccineerd, zijn de immunisatiegraad in het hele land het afgelopen decennium gedaald.
“We laten onze hoede neer,” zei Lichtveld.
Federale financiering ligt aan een groot deel van het volksgezondheidssysteem, een lappendeken van nationale en lokale agentschappen met verschillende beleidsmaatregelen en middelen.
Tot Covid-19, die steun was opdrogen, een trend die begon tijdens de financiële crisis van 2008, zei Josh Michaud van de onderzoeksgroep KFF van de gezondheidsbeleid. Hierdoor werden de volksgezondheidsautoriteiten ondergefinancierd en overweldigd bij het begin van de pandemie.
Voordat THOME-tests bijvoorbeeld beschikbaar kwamen, wachtten Pennsylvanians soms meer dan twee weken om te leren of ze besmet waren met Covid-19 omdat lokale agentschappen dergelijke grote hoeveelheden monsters niet konden verwerken.
De subsidies die HHS wil intrekken, zijn ontworpen om dat niveau van tumult te voorkomen tijdens een andere pandemie, die epidemiologen waarschuwen een serieuze mogelijkheid is.
De rechtszaak van staten over de financiering zal waarschijnlijk zijn weg vinden naar het Amerikaanse Hooggerechtshof, zei Allison Winnike van het Network for Public Health Law, een non -profitorganisatie voor onderzoek en beleid.
Het is normaal dat nieuwe administraties beleid creëren dat hun politieke prioriteiten of zonsondergangprogramma’s weerspiegelt die ze niet leuk vinden. Maar in het verleden konden staten nieuwe presidenten vertrouwen om juridische overeenkomsten te eren die door hun voorgangers zijn ondertekend. Winnike vertelde Spotlight PA dat deze abrupte beëindiging van subsidiecontracten schokkend en ongekend is.
“De staten moeten heel, heel nerveus zijn,” zei ze.
Winnike, Michaud en anderen die spraken met Spotlight PA zeiden dat de timing van deze poging tot desinvestering in de volksgezondheid verontrustend is.
CDC -gegevens tonen aan dat 11% van de 800 mensen die dit jaar met mazelen zijn geïnfecteerd, in het ziekenhuis zijn opgenomen. Vanaf 18 april zijn twee kinderen in Texas gestorven en wordt een derde dood in New Mexico onderzocht. Andere gevolgen voor de gezondheid op lange termijn zijn het risico van permanente hersenschade en een depressieve immuunrespons op nieuwe infecties.
Pennsylvania heeft tot nu toe weinig zaken gehad. Dat kan veranderen, waarschuwde Lichtveld: het vaccinatiepercentage van de kleuterschool voor 44 van de 67 provincies van Pennsylvania staat onder de aanbevolen drempel om spreiding te voorkomen, wat betekent dat er voldoende niet -gevaccineerde kinderen in deze gemeenschappen zijn voor een mogelijke uitbraak. Ook hebben de meeste provincies in Pennsylvania geen plaatselijke gezondheidsafdeling en vertrouwen in plaats daarvan op de staat voor ziektesurveillance, die minder uitgebreid is.
“Je moet echt een continu actief bewakingssysteem hebben,” zei ze.
Andere infectieziekten die comebacks maken, zijn tuberculose en pertussis, die ook bekend staat als kinkhoest. Pennsylvania zag een toename van 658% in winkelszaken tussen 2023 en 2024.
Franklin zei dat Chester County zich vandaag in een veel sterkere positie bevindt om opkomende ziekten af te handelen in vergelijking met maart 2020. Het heeft sinds het begin van het jaar op bijna 30 blootstellingen aan mazelen gereageerd met behulp van de protocollen die het tijdens de pandemie verfijnde, merkte ze op.
Als deze systemen aan het begin van de pandemie waren geweest, zei Franklin, zou het virus zich langzamer hebben verspreid in Chester County, en resulteerde in minder kritisch zieke patiënten in een tijd waarin gezondheidssystemen overweldigd werden en medische zorg rantsoenering.
Josh Maxwell, voorzitter van de Chester County Board of Commissioners, merkte op dat zijn provincie een van de rijkste van Pennsylvania is en een groeiende belastingbasis heeft. Als de HHS -financiering eindigt, zei hij dat Chester County andere delen van haar budget zou moeten verlagen om haar afdeling volksgezondheid te ondersteunen.
“Hoe moeilijk het ook op ons zal zijn, het zal moeilijker worden op onze buren,” zei hij.
Michaud merkte ook op dat gezondheidsafdelingen met minder middelen vooral de crunch van financieringsverlagingen zullen voelen en worden gedwongen om bepaalde bedreigingen van de volksgezondheid boven andere te prioriteren.
“Meer mensen kunnen sterven. Je hebt misschien meer ziekten in de gemeenschap”, zei Michaud. “Dus het lijkt geen visie te ondersteunen om Amerika weer gezond te maken.”
