Een verrassende Democratische overwinning in een district Pennsylvania Senaat dat zwaar heeft gestemd op president Donald Trump, is een goed voortgezet voor de partij in het algemeen als de Midterms -aanpak van 2026.
Maar politici, agenten en analisten waarschuwden dat de speciale verkiezingsresultaten in een hoek van Lancaster County mogelijk niet worden herhaald tijdens een wedstrijd met een hogere bocht-en dat de worsteling van Democraten met minder betrokken kiezers een echt probleem voor de partij blijft.
Deze uiteenlopende afhaalrestaurants laten zien hoe belangrijk de lokale dynamiek, zoals een zwakke GOP -kandidaat, naast trends zoals democratische motivatie zijn.
Actuals vertelden ook Spotlight PA dat de nationale politiek altijd factoren van de beslissingen van de kiezers, en op dit moment is het tumultueus. De speciale verkiezing in maart gebeurde net voordat Trump historisch verstorende tarieven oplegde die hebben geleid tot landelijke protesten.
Terwijl de Republikeinse politieke strateeg Chris Nicholas het zei: “Als je je verveelt met de politiek, wacht dan een jaar of twee, omdat het gaat veranderen.”
Lokale politiek is belangrijk
De democratische overwinning in Lancaster was, zoals Nicholas het zei, “een grote verrassing”.
De race was in het 36e Senaatsdistrict, dat leeg was nadat de oude GOP -wetgever Ryan Aument vertrok om te werken voor de Amerikaanse senator Dave McCormick (R., Pa.).
Hoewel de stad Lancaster en haar omliggende buitenwijken steeds vriendelijker zijn geworden voor Democraten, werd de 36e niet bijzonder competitief beschouwd. Gelegen in het noordwesten van de provincie, omvat het enkele kleine steden die democratische stemmen hebben gezet, maar ook veel landbouwgrond en voorstad. Trump won het handig in 2024, met 15 punten, en het heeft geen democraat gekozen sinds de herverdeling het in de jaren tachtig naar het gebied heeft verplaatst.
Toch heeft democraat James Malone, burgemeester van de gemeente East Petersburg, een overwinning op de Republikeinse provinciale commissaris Josh Parsons. Met de opkomst op 29% – ter vergelijking, was de opkomst in het land bij de laatste presidentsverkiezingen 79% – won Malone met ongeveer 530 stemmen, minder dan een procentpunt.
“Iedereen ging ervan uit dat het normaal zou worden,” zei Rob Wolgemuth, een democratische medewerker die vaak in en rond Lancaster werkt. “De Republikeinen waren op de stuurautomaat en dachten dat het een gemakkelijke overwinning zou worden. Ze hadden een gevestigde kandidaat. De Democraten deden hun best en kruisten hun vingers, maar zijn niet minder geschokt dan de rest van ons bij de resultaten.”
Kiezersbestanden om analisten precies te vertellen wie heeft gestemd, die thuis zijn gebleven, en tot welke partijen ze behoren, zijn nog niet beschikbaar. De informatie kan op zijn minst gedeeltelijk onthullen of de Democratische overwinning meer te wijten was aan een sterkere opkomst onder Democraten, of dat Republikeinen en onafhankelijken zwaar stemden voor de democraat. Maar vroege tekenen wijzen op een combinatie van beide.
Lara Putnam, een historicus aan de Universiteit van Pittsburgh die verkiezingsgegevens bestudeert, was in staat om enig inzicht te geven in het gedrag van kiezers door het rendement van de post. De staat volgt de partijen van de kiezers die om de stembiljetten vragen, en Putnam zei dat postrendementen “een aantal geregistreerde Republikeinen die vooraf hebben gestemd via afwezige stembiljet voor de Democratische kandidaat.”
Malone “had elke geregistreerde democraat en elke geregistreerde onafhankelijk kunnen winnen, en hij kreeg nog steeds meer stemmen dan dat” in post -retouren, zei ze.
Die vierkanten met een observatie van Nicholas, namelijk dat Parsons, de Republikeinse kandidaat, “meer mensen afsloeg dan aan.”
Terwijl Malone relatief onbekend was, was Parsons een vuurbrand. Sinds 2016 is hij een commissaris voor de provincie en is hij een vocale Trump-supporter die publiekelijk richt heeft op de lokale krant en zijn campagne heeft gericht op zijn verslag van het laag houden van belastingen, verzetten tegen stemmen en Covid-19 lockdowns en het bestrijden van lokale bibliotheken over bezoeken van Drag Queens.
“Je begon gerommel ongeveer twee of drie weken te horen dat het misschien niet ging zoals gepland,” zei Nicholas. “Als u de partij bent die de controle heeft over het district, wilt u een zeer rustige speciale verkiezing. En wat we bleven horen, is dat dit een beetje meer een Josh Parsons-specifieke afwijzing was dan een republikeinse.”
Malone zei dat hij ook voelde dat hij profiteerde van de commissaris die controversieel was, zelfs binnen de eigen partij van Parsons.
“Sommigen van hen vertelden me expliciet dat ze zeer pro-Trump waren, ze waren 45 jaar Republikeins … maar dat ze vonden dat hun staatsleiderschap hen negeerde toen ze Josh Parsons kozen, en dat ze hem niet op staatsniveau wilden,” zei Malone over zijn supporters.
Maar, voegde hij eraan toe, er was ook “een smorgasbord” van andere redenen waarom hij voelde dat hij steun kreeg. Democraten, zei hij, werden vaak geïnspireerd om vrijwilligerswerk te doen voor zijn campagne en in grote aantallen te stemmen omdat “ze wilden iets dat ze konden doen dat legaal en positief was en een verklaring tegen wat ze op federaal niveau als problemen in Washington zagen.”
Onafhankelijken, zei hij, sprak vaak over ontevredenheid met de huidige staats- en provinciale status quo.
Een speciale verkiezingen met een lage omloop
Een woordvoerder van Parsons heeft geen verzoek om commentaar op dit verhaal teruggestuurd.
Maar Michael Straw, communicatiedirecteur van de Republikeinse Campaign Committee van Pennsylvania Senaat, zei dat hij niet denkt dat iemand te veel moet lezen in deze ene democratische overwinning.
Speciale verkiezingen, zei hij, “kan vluchtig zijn.”
“Lage opkomst in één Senaatsdistrict geeft geen indicatie van waar de meerderheid van de Pennsylvania Electorate Stands,” voegde hij eraan toe. “Senaatsrepublikeinen ontvingen 250.000 meer stemmen dan Democraten in concurrerende senaatswedstrijden in een hoge-bocht verkiezing afgelopen november. Wanneer meer van de electoraat hun stem laat horen, is het duidelijk dat ze liever een cheque hebben op het mislukte beleid van gouverneur Shapiro en het handhaven van goed bestuur in de Senaat.”
Malone zal iets meer dan een jaar in functie zijn voordat hij herverkiezing moet zoeken. Hij denkt al aan 2026 en zegt dat hij verwacht dat “het een moeilijkere race wordt, simpelweg omdat ik verwacht dat dat (Republikeinse) leiderschap in Harrisburg meer aandacht zal besteden aan de mensen ter plaatse.”
Nicholas is het daarmee eens.
Hij denkt dat zijn partij een goede kans heeft om de stoel terug te draaien. “De democraat zal geen cijfer zijn,” zei hij. “Bij een regelmatige, buiten het jaar algemene verkiezingen zal de opkomst in de 70% (bereik) zijn … Republikeinen gaan iemand anders runnen dan deze keer.”
In een recente analyse van de Lancaster -race schreef gegevensjournalist G. Elliott Morris dat twee verschillende kiezers stemmen in een presidentsverkiezingen versus een speciale.
“Per definitie is de algemene kiezers vol met kiezers die veel minder betrokken zijn dan degenen die ook voor specials blijken te zijn,” schreef hij.
En op dit specifieke moment in de Amerikaanse politiek lijken de meest betrokken kiezers Democraten te zijn.
Een analyse die de New York Times uitvoerde vóór de verkiezingen van vorig jaar, bleek dat Joe Biden de voorkeurskandidaat was onder mensen die onlangs hadden gestemd bij tussentijdse en primaire verkiezingen. Mensen die alleen in recente presidentsverkiezingen hadden gestemd of helemaal niet de voorkeur aan Trump.
Positieve tussentijdse tekenen voor Democraten
Deze opkomsttrends geven aan dat Democraten volgens Morris beter zouden kunnen doen in de relatief lagere targe 2026-midterms dan in 2024. En dat houdt zelfs geen rekening met tijdige politieke krachten, zoals terugslag over de tarieven van Trump, of wat dan ook het volgende jaar kan gebeuren.
Dit alles, merkte Morris op, begint veel op de succesvolle verkiezingsinspanningen van Democraten te lijken in 2017 en 2018, in de nasleep van de eerste overwinning van Trump. Hij is niet de enige die die observatie maakt.
Wolgemuth, de centrale Pennsylvania -agent, heeft vroege verkiezingen in Florida en Wisconsin bekeken, waar Democraten de verwachtingen overtroffen.
“Het lijkt erop dat Donald Trump en Elon Musk op het huidige moment gewoon veel effectiever zijn om Democraten te worden dan ze zijn om Republikeinen te worden,” zei hij.
Toch is de algemene vooruitzichten ingewikkeld voor Democraten.
Aangezien de partij betrouwbare kiezers tot een centraal onderdeel van haar basis heeft gemaakt, merkte Putnam op dat het ook een verlies van cijfers heeft geleden: de registratie van de democratische kiezers heeft de Republikeinse registratie in Pennsylvania al lang overtroffen, maar het is de afgelopen jaren gekraterd.
Dit betekent niet dat Republikeinen alle ontevreden voormalige Democraten oppakken. Putnam zei dat de Republikeinen registraties krijgen in de westelijke en noordoostelijke delen van de staat. Maar in de zuidoostelijke en zuid-centrale regio’s verliezen beide grote partijen het stemaandeel-hoewel Democraten meer verliezen-en kiezers registreren zich in plaats daarvan als onafhankelijk of andere.
Putnam gelooft dat een bijdragende factor aan deze verschuiving een beleidswijziging is waarbij mensen automatisch worden gevraagd om hun kiezersregistratie bij te werken bij de DMV.
“We moeten niet super verrast zijn over wat er in Lancaster County is gebeurd,” zei Putnam. “Dat is een gebied waar mensen hebben gesignaleerd … op een minimum, ontevreden over zowel de Republikeinse als de Democratische Partij, met dit soort trage zet om minder een Republikeins bolwerk te worden en meer een gebied waar een stijgend aantal onafhankelijke kiezers is.”
Jalen Nix, uitvoerend directeur van het Pennsylvania Senaat Democratic Campaign Committee, heeft beide dynamiek nauwlettend in de gaten gehouden-de dompelregistratienummers van zijn partij en de recente neiging om beter te doen bij verkiezingen in de lagere turn. Hij denkt dat beide op dezelfde kwestie wijzen: Democraten moeten een beroep doen op kiezers die zich minder geïnvesteerd voelen in de politiek, of die door beide grote partijen worden onttrokken.
Nix nam de campagnecommissie onlangs over, maar werkte ook aan de Lancaster-race in zijn vorige rol bij de State Democratic Party, en hij vertelde Spotlight PA dat hij en andere agenten “begrijpen dat er veel werk is dat moet worden gedaan bij arbeiderskiezers.”
“We gaan blijven proberen onze basis uit te breiden naar de arbeiders van de arbeidersklasse, naar kiezers met een lage prees,” zei hij, verwijzend naar mensen die niet vaak stemmen ondanks dat ze in aanmerking komen.
“Ik denk dat je over de hele linie ziet, je ziet veel mensen beginnen wakker te worden en beginnen te zeggen:” Hé, deze (federale financiering) bezuinigingen beïnvloeden me. Ik ken iemand die is ontslagen. Ik heb geen idee hoe mijn 401K eruit ziet, ik was van plan over een paar jaar met pensioen te gaan. “
Republikeinen hebben hun eigen zorgen dat hun partij een grotere tent wordt – een die minder betrokken kiezers omvat die misschien niet uitkomen wanneer Trump niet op de stemming is.
“Het lijkt me zorgen,” zei Nicholas. “Ik bedoel, hoeveel van de podcast-bros gaan even afnemen van buigen in de sportschool om te stemmen in een buitenjaar verkiezingen?”
