Met twee weken tot de deadline van de staatsbegroting, stemde het staatshuis van Pennsylvania dinsdag in om bijna $ 300 miljoen belastinggeld te plegen aan openbare vervoerbureaus. Het is een belangrijk onderdeel van het begrotingsvoorstel van Gov. Josh Shapiro en is onlangs gewijzigd om een half miljard dollar op te nemen voor door de Republikeinen gezochte infrastructuurupgrades.
De maatregel, House Bill 1364, zou het bedrag van de omzetbelasting inkomsten verhogen die zijn gereserveerd voor de 52 openbaar vervoer van de staat
“Deze tweeledige Bill injecteert kritieke dollars naar het openbaar vervoer in Pennsylvania en voegt nieuwe financiering toe om wegen en bruggen te repareren-omdat mensen op beide vertrouwen om te komen waar ze moeten gaan,” zei Shapiro in een verklaring na de stemming van 107-96. “Het is tijd voor de senaat om deze financiering in de begroting van dit jaar te laten doen.”
Republikeinen hebben betoogd dat doorvoeruitgaven alleen stedelijke gebieden ten goede komen, in plaats van de gemeenschappen waar hun kiezers wonen. Die zorgen brachten vorige week een wijziging van de rekening aan, een wijziging die $ 500 miljoen aan obligatie -geld heeft toegevoegd om de weg- en bruginfrastructuur rond de staat te dekken. (Een ander amendement vorige week zou een adviescommissie oprichten om toekomstige doorvoeruitgaven te herzien.)
Maar de toevoeging leek weinig te hebben gedaan om van gedachten te veranderen in de GOP: de overgrote meerderheid van de Republikeinse wetgevers stemde nog steeds tegen het wetsvoorstel dinsdag, ondanks dat meer van hen de recente add-on voor infrastructuur goedkeurde.
Allegheny County House -leden stemden langs partijlijnen, waarbij elke lokale democraat ten gunste van het plan en elke Republikein tegenstond. Maar Democraten Frank Burns van Johnstown, een van de meest conservatieve Democraten van het Huis, en Tarah Probst van Noordoost -Pennsylvania braken beiden met hun partij. Zeven GOP House -leden, voornamelijk uit het Philly -gebied, stemden met de voorzitter van de Democratische Sponsor en de transportcommissie van het wetsvoorstel, Ed Neilson.
De bespreking van de maatregel werd dinsdag beperkt, waarbij Neilson en Republikeinen opmerkingen voor het record indienden zonder ze te leveren. Ze deden dit om een stemproces te versnellen dat onlangs is gedevilleerd door technische problemen met de stemapparatuur van het Huis: de leden van het Huis moesten opstaan of blijven zitten om hun stem over de rekening te registreren.
Maar in een interview eerder dit jaar zei Neilson: “In openbaar vervoer is er een formule, maar de formule is gebaseerd op een overeenkomst die waarschijnlijk 20 jaar geleden werd gesloten.”
Dit is de vierde keer dat Shapiro in 2023 aantrad dat de Democrat-gecontroleerde kamer het idee van Neilson heeft goedgekeurd. En er werd algemeen verwacht dat Huisdemocraten het opnieuw zouden passeren: de twee grootste agentschappen van de staat, Pittsburgh Regional Transit en de SEPTA van Philadelphia, hebben gewaarschuwd dat zonder staatshulp, tariefverhogingen en dienstverleningen onvermijdelijk zijn.
De wetgeving gaat nu naar de door de Republikeinen geleide senaat, en het is onduidelijk of andere conservatieven uit de buitenwijken van Philadelphia zich bij hun huiscollega’s zouden voegen.
Hoewel de maatregel belangrijk is voor het budgetvoorstel van Shapiro, zijn andere ideeën om doorvoersystemen te financieren: Allegheny County House Democraten zeggen dat het toevoegen van vergoedingen aan rij-hailing-diensten en het verhogen van de kosten voor autolades en verhuur zou het openbaar vervoer kunnen ondersteunen. In de Senaat introduceerden Pittsburgh’s Lindsey Williams en Philadelphia’s Nikil Saval identieke rekeningen om dit maandag te doen. Beide kamers moeten de wetgeving nog in hun transportcomités bespreken.
Een belasting op zogenaamde “vaardigheid” -games, lang besproken door Harrisburg-wetgevers, kan ook in de transitfinancieringsvergelijking dit budgetseizoen. Voorstellen om de machines te reguleren die worden gevonden in hoekwinkels, restaurants en veteranenzalen variëren van de fabrikant-ondersteuning van 16% tot meer dan 50%, die casino’s moeten betalen op hun inkomsten uit gokautomaten.
