Terwijl voorgestelde bezuinigingen op Medicaid en andere vangnetprogramma’s meer aandacht hebben getrokken, heeft de “megabill” die door de Amerikaanse senaat dinsdag is aangenomen, het gevoel van Green Power -voorstanders, nou ja, leeggemaakt.
Het wetsvoorstel, dat nu op weg is naar het Huis van Afgevaardigden, schaalt de beschikbaarheid van belastingkredieten voor zonne- en windenergie-installaties drastisch terug-zowel bij particuliere huizen als in grootschalige installaties. En voorstanders van hernieuwbare energie zeggen dat de pijn zal worden gevoeld in Pennsylvania, en zowel in rode als in blauwe staten.
“Waarom ons laten betalen voor stroom die honderden kilometers verderop in een vervuilingsinstallatie wordt gegenereerd wanneer zonnepanelen op onze daken onze lichten efficiënter kunnen houden en zonder de lucht te vullen met giftige emissies?” vroeg de Green-Power Advocacy Group PennEnvironment in een verklaring.
“Leden van het Congres zouden moeten juichen voor belastingkredieten voor schone energie en stemmen om ze uit te breiden, in plaats van ze te knijpen,” zei de groep.
Ontwikkeling van hernieuwbare energie was een middelpunt van de infrastructuurinvesteringen van voormalige president Joe Biden, die de aftiteling uitbreidden tot de jaren 2030. Maar het wetsvoorstel dat dinsdag is aangenomen, sluit dat raam snel af: onder haar voorwaarden kunnen wind- en zonneprojecten het krediet vragen als de bouw binnen de komende 12 maanden begint.
Als het werk na dat punt begint, moet het eind 2027 worden voltooid-een tijdsbestek dat veel projecten zouden missen, zeggen industrie-experts, al was het maar vanwege vertragingen van toelaten en supply chain.
Sharon Pillar, de uitvoerend directeur en oprichter van het Pennsylvania Solar Center, noemde de bepalingen ‘zeer schadelijk’.
“Veel van deze projecten, met name grotere projecten, duren meerdere jaren vanaf het begin tot de daadwerkelijke constructie … en het verbinden van het raster.
“We hebben meer dan 100.000 mensen in Pennsylvania die in al die industrieën werken, en al die banen lopen nu in gevaar,” voegde Pillar toe.
De verhuizing zou ook klanten kosten – zelfs als ze zelf geen zonnepanelen hebben. Nieuwe elektriciteitsopwekking komt overweldigend uit hernieuwbare bronnen, zei Pillar, te midden van een tijd van stijgend elektriciteitsverbruik.
“Als we die niet bouwen (hernieuwbare projecten) – en deze rekening gaat het erg moeilijk maken – er zijn niet veel nieuwe fossiele brandstoffen die op dit moment in die wachtrij staan … … dus dit vormt een groot probleem voor het bouwen van een nieuwe generatie in de komende vijf jaar, wanneer we onze energieopwekking moeten vergroten. Dat zal de prijs van elektriciteit voor elke Pennsylvaniërs verhogen.”
Arbeidsgroepen waren vanaf het begin op hun hoede voor het wetsvoorstel van de Senaat, met een nationale waarschuwing van de gebouwhandelgroep dat bepalingen zoals het beëindigen van belastingkredieten zouden resulteren in “de grootste wetsvoorstel voor het doen van banen in de geschiedenis van dit land.” Darrin Kelly, die de Allegheny-Fayette Central Labour Council leidt, herhaalde die beoordeling na de stemming.
We hebben hier altijd in het westen van Pennsylvania gezegd dat we in alle vormen van energie geloven. Hernieuwbaar, aardgas, nucleair – we zijn een groep die er alles aan wil, “vertelde hij Wesa. “Deze rekening neutraliseert de energietoekomst van dit land volledig.”
De beoordeling was minder grimmig in gebouwd voor Amerika, een branchegroep ondersteund door spelers in bedrijven zoals kernenergie, energieopslag en carbon-capture-technologie. Sommige van die technologieën deden het beter in het wetsvoorstel van de Senaat, die belastingvoordelen voor dergelijke industrieën voortzetten.
“We hadden graag een grotere omhelzing van de belastingkredieten gezien,” zei Mitch Carmichael, uitvoerend directeur van de groep en een voormalige luitenant -gouverneur van West Virginia. “Dit zijn geen weggeefacties. Het was het typische soort Amerikaanse antwoord op de noodzaak om meer energieën te produceren en de productie van onshore te produceren. Maar dat gezegd hebbende, er zijn nog steeds veel goede dingen in deze rekening, en we zijn waardering.”
Carmichael merkt op dat de rekening slechter had kunnen zijn: een eerdere versie bevatte een bestraffende accijns voor projecten die gebruik maakten van goederen die uit China werden geïmporteerd. En de uitfasering die dinsdag werd aangenomen, was minder abrupt dan een eerder voorstel voor de Senaat.
“We zijn zeer dankbaar voor de senatoren die opstonden om er een betere rekening van te maken,” zei hij.
Rode staten zoals Iowa en Texas hebben inderdaad grootschalige investeringen in hernieuwbare energiebronnen gezien, en Iowa senator Jodi Ernst heeft tevergeefs gezocht om de rollback voor belastingcredit te wijzigen. Carmichael zei dat er sterke steun is voor hernieuwbare energiebronnen, zelfs onder West-Virginians die trots zijn op het kolen-min-ministerie van de staat: “Hun trouw is aan hun gezin-voor hun kinderen zorgen, voedsel op tafel leggen-en ze willen deel uitmaken van een industrie die wordt gekweekt en een positieve impact op de samenleving.”
Maar hij zei dat steun zich niet altijd vertaalde in politieke debatten.
“Ik denk dat de reden dat er een poging was om (credits) te strippen (credits) is ingepakt in de politieke ideologie van klimaatverandering,” zei hij.
Gebouwd voor Amerika heeft geprobeerd dat script te veranderen en advertenties uitgezonden aan Republikeinen, waaronder Pennsylvania Sen. Dave McCormick die beelden van Trump zelf gebruiken en beweren: “Energiebelasting credits staan op de eerste plaats. … Amerika’s comeback hangt af van Amerikaanse energie.”
In een telefoongesprek in een stadhuisstijl vorige week zei McCormick dat hij zich verzette tegen subsidies omdat ze “de markten vervormen (en) de prijzen voor consumenten verhogen.”
Maar hij zei dat terwijl hij de subsidies wilde beëindigen, “we het op een gefaseerde manier moeten doen.” Bedrijven, zei hij, deden investeringen “op basis van deze verwachting van subsidies, dus als de subsidies vandaag van een klif vielen, zou dat super-verstorend zijn.”
Als de subsidies eindigen aan het einde van de termijn van Trump, zei hij, zou bedrijven “een kans geven zich aan te passen aan het feit dat de subsidies er in de toekomst niet zullen zijn.”
Het kantoor van McCormick reageerde dinsdag niet op follow-upquery’s van Wesa over of het huidige tijdschema was wat hij in gedachten had.
Maar terwijl Carmichael zei: “Als iemand denkt dat de fossiele brandstofindustrie geen speciale behandeling krijgt in de belastingcode, zijn ze zich vergist,” stemde hij ermee in dat de senaatswet “een redelijk tijdsbestek” uitmaakt voor bedrijven om zich voor te bereiden.
“Het is duidelijk dat de industrie een langere landingsbaan zou willen,” zei hij, eraan toevoegend, “ik denk dat er een grote haast zal zijn om (projecten) te krijgen.”
