Leiders van een naschools mentorprogramma in Pittsburgh zeggen dat deelname aan het nationale Girls Inc.-netwerk meer kansen zal bieden aan lokale basisschoolmeisjes en daarbuiten.
Sterke vrouwen, sterke meisjes kondigde eerder dit najaar de fusie aan met Girls Inc. Marissa Escajeda, die sinds 2019 bij de non-profitorganisatie Pittsburgh werkt, zei dat de verandering de organisatie in staat zal stellen haar capaciteit uit te breiden, beter tegemoet te komen aan de behoeften van meisjes en een op onderzoek gebaseerd curriculum over te nemen dat door de afdelingen van Girls Inc. op nationaal niveau wordt gebruikt.
“Dat alles zal nog steeds naar de meisjes van de basisschool worden gebracht, en dan zullen we in de herfst een proefprogramma voor middelbare scholen gaan testen met partnerschappen via die basisscholen”, zegt Escajeda, die nu CEO is van Girls Inc. van Girls Inc. Groot-Pittsburgh.
De organisatie is momenteel actief naschoolse programma’s in ongeveer 40 basisscholen in de omgeving van Pittsburgh. Professionele vrouwen die door het programma worden gerekruteerd, dienen als mentoren voor vrouwen van middelbare leeftijd, die vervolgens wekelijks basisschoolmeisjes in de groepen 3 tot en met 5 ontmoeten.
Bijna 600 basisschoolleerlingen nemen deel aan het naschoolse aanbod van de organisatie, evenals 300 mentoren van middelbare leeftijd. Ongeveer 100 professionele vrouwen dienen als gids voor de leerlingen van het programma en bezoeken vaak de naschoolse locaties om meer over hun carrière te vertellen.
De meeste bestaande programma’s van Girls Inc. uit Greater Pittsburgh bevinden zich op Pittsburgh Public Schools, evenals op charterscholen en gemeenschapscentra in het Hill District en Homewood. Het programma bedient ook verschillende gemeenschappen buiten Pittsburgh, waaronder McKees Rocks, Homestead en Aliquippa.
“Wat we hopen is dat we een veilige plek voor hen kunnen zijn, dat ze niet ergens anders heen hoeven”, zei Escajeda. “Ze kunnen na school blijven, in deze ruimte zijn en leren.”
Girls Inc. uit Greater Pittsburgh is van plan volgend najaar naschoolse opvanglocaties te starten op een aantal lokale middelbare scholen, naast de basisschoolprogramma’s. De organisatie is ook van plan om in 2026 zomerprogramma’s te lanceren.
Escajeda zei dat de fusie de organisatie toegang zal geven tot nationale middelen en ondersteuning, en dat dit financieel gezien logischer is. Meisjes Inc.opgericht in 1864, heeft meer dan 65 vestigingen in de VS en Canada.
“We kennen de meisjes die we helpen, we weten wat de behoeften van de gemeenschappen zijn, dus we kunnen ze beter van dienst zijn door samen te werken met Girls Inc.”, voegde ze eraan toe.
