Het publiek zal binnenkort gemakkelijke toegang hebben tot kritieke informatie over of agentschappen van de provinciale beschermingsdiensten oudere volwassenen riskeren die volwassenen beschermen tegen misbruik en verwaarlozing.
Als die groepen geen chronische problemen corrigeren, vertelde een ambtenaar van de Top Shapiro -administratie aan Spotlight PA, zal de staat een hardere houding aannemen om hun contracten te beëindigen. Het Pennsylvania Department of Aging, dat de provincies financiert en toezicht houdt, heeft nooit bestraffende maatregelen genomen tegen agentschappen die herhaaldelijk niet voldoen aan de staatsregels.
De stap naar grotere transparantie en verantwoording volgt Spotlight PA -rapportage die benadrukte hoe vertragingen, geheimhouding en inactiviteit van de overheid oudere Pennsylvanians kwetsbaar hebben gemaakt voor misbruik, verwaarlozing en zelfs de dood.
Sinds 2017 konden tot een derde van de 52 provinciale gebiedsinstanties op veroudering niet voldoen aan de staatsvoorschriften in een bepaald jaar. Veel van diezelfde agentschappen slaagden er ook niet in om onderzoek te voltooien binnen de 20 dagen die nodig zijn door de staatsvoorschriften.
Het Department of Aging zal beginnen met het openbaar maken van informatie op haar website over de algemene naleving van de staatsvoorschriften volgende maand en details over de 20-daagse vereiste deze maand, zei verouderingssecretaris Jason Kavulich deze week in een interview.
Kavulich, die in 2023 door Gov. Josh Shapiro werd benoemd om de afdeling te helpen, zei dat een grotere transparantie de provincies verantwoordelijker zal maken.
“Het helpt de gemeenschap te begrijpen wat er aan de hand is en het helpt de gemeenschap om tegen hun (provinciale) organisatie te zeggen:” Je moet het beter doen “, zei hij.
Het niet voldoen aan de staatsvoorschriften kan verwoestende gevolgen hebben. Uit een Spotlight PA-onderzoek bleek dat een 75-jarige Filadelphia-vrouw met dementie stierf nadat het lokale agentschap haar zaak niet snel had onderzocht en de hardnodige diensten had geboden.
In 2021, de prestaties van dat agentschap, de Philadelphia Corporation voor veroudering, zo noodlijdende staatsfunctionarissen dat ze specialisten opnieuw hebben toegewezen om onderzoek te verwerken. Maar ondanks deze zorgen heeft de afdeling geen bestraffende actie ondernomen.
Kavulich zei dat wanneer de contracten van de staat met de 52 provinciale agentschappen later dit jaar worden verlengd, de afdeling van plan is om een duidelijke taal toe te voegen voor bestraffende agentschappen die niet of niet zullen corrigeren van tekortkomingen in de manier waarop zij beschermende diensten bieden.
Hoewel de exacte taal nog moet worden uitgewerkt, zei Kavulich dat als een bureau niet -conform wordt bevonden, het de kans krijgt om het probleem te verhelpen; Zijn afdeling, zei hij, zal ondersteuning bieden om het bureau te helpen verbeteren, inclusief training en andere hulp. Als er aan het einde van die inspanning geen verandering is: “We moeten serieuze actie ondernemen, moeten we kijken naar de-ontwerpen.”
Maar hij benadrukte dat het niet kan zijn als het trekken van een stekker, omdat er niet veel andere entiteiten zijn die dezelfde ondersteuning kunnen bieden aan oudere volwassenen.
“Er zijn geen getrainde onderzoekers die we kunnen binnenhalen van een tijdelijke bureau om beschermende diensten te doen,” zei Kavulich. “Het is niet alsof we een pool (van alternatieven) hebben.”
Ondanks de ernstige en herhaalde problemen die door Spotlight PA worden benadrukt, stopte Kavulich niet meer bij het erkennen van systemische problemen in het systeem van Pennsylvania voor het beschermen van oudere volwassenen, van wie velen geen familie of ander vangnet hebben om op te vertrouwen.
‘Is er een crisis en een probleem? Nee. Is er altijd ruimte om het beter te doen? Ja, ‘zei hij.
“Elk systeem kan het beter doen. En dat is waar we naartoe werken – beter, ‘voegde hij eraan toe. “Maar als u naar de gegevens kijkt, kunt u zien dat agentschappen zijn omgedraaid. Je kunt zien dat agentschappen het beter doen. “
Spotlight PA vroeg om gegevens uit 2017, waaruit bleek of het verouderen van de provincie verouderingen namen aan een lange reeks regels in staatsvoorschriften die regelen hoe zij onderzoek naar beschermingsdiensten moeten uitvoeren. Die regels behandelen alles, van het omgaan met een eerste melding van vermoedelijke verwaarlozing of misbruik tot hoe snel caseworkers oudere volwassenen moeten bezoeken, hun welzijn moeten bepalen en diensten moeten bieden om hun veiligheid te waarborgen.
Als onderdeel van zijn werk bewaakt het Department of Aging -agentschappen van de provincie om hun naleving van de regels te bepalen. Het doet dit door een willekeurige steekproef van gevallen te trekken die een bureau heeft behandeld en het te herzien.
In 2017 was bijna 20% van de agentschappen van de provincie niet -conform. Nog eens 60% werd helemaal niet gecontroleerd, blijkt uit gegevens.
In de komende drie jaar was bijna een derde van die provinciale agentschappen niet compliant – hoewel de veroudering van de staat, elk bureau in dat tijdsbestek in de gaten hield.
In 2023, het jaar dat Kavulich de afdeling overnam, daalden de niet -nalevingspercentages: ongeveer 10% van de agentschappen van de provincie behaalde falende cijfers. Gedurende datzelfde jaar werd een kwart van de provincies helemaal niet gecontroleerd, inclusief die zoals Philadelphia met chronische kwesties.
Om die gegevens te verkrijgen, heeft Spotlight PA meerdere openbare archieven ingediend bij het Department of Aginging en ontdekte dat het geen volledige informatie heeft bekendgemaakt. Daarbij gaven de verouderde ambtenaren van de staat een verkeerde indruk van hoe goed de provincies het deden.
Ze hebben nooit uitgelegd waarom ze informatie hebben achtergehouden.
Binnenkort worden die nalevingsresultaten op de website van de afdeling geplaatst. De afdeling zal ook gegevens onthullen over de vraag of provincies misbruik onderzoeken en beschuldigingen verwaarlozen binnen het tijdsbestek van 20 dagen dat vereist is door de regels van de staat; en als het onderbouwen van die aantijgingen, het verlenen van diensten (bijvoorbeeld zorgondersteuning) om schade aan een oudere volwassene te verlichten.
De afdeling begon vorig jaar informatie op haar website te verstrekken over een andere vereiste in staatsregels die mandaten die caseworkers in face-to-face ontmoeten met een oudere volwassene binnen 24 uur na het ontvangen van een noodrapport van verdachte misbruik of verwaarlozing.
Ondanks de stap naar meer transparantie, zal het moeilijk zijn om de nalevingscijfers van de provincie in de toekomst te vergelijken met hun prestaties uit het verleden. Het ministerie van Aging heeft een nieuw systeem voor monitoring geïmplementeerd – een systeem waarvan critici denken dat het voor provincies gemakkelijker zal worden om te behalen.
Het nieuwe monitoringsysteem – de uitgebreide evaluatie van verouderingsprestaties of CAPE – scoort de provincies anders dan in het verleden.
In het interview zei Kavulich dat Cape noodzakelijk was omdat het oude systeem “inherent gebrekkig” was en bezaaid met subjectieve verklaringen en meningen.
“Als je een oude monitoring zou trekken, zou je zien, ‘naar mijn mening’ of ‘denk ik’ – alle uitspraken die niet zouden moeten verschijnen in monitoring,” zei Kavulich. “Wanneer u een bureau bewaakt, doet uw mening niet uit. Het gaat over het werk, niet uw mening over de persoon of het werk. “
Peter Hans en Sheri McQuown, beide voormalige specialisten op het gebied van beschermende diensten bij het Department of Aging, waren het niet eens met de beoordeling van Kavulich. Hans trok zich afgelopen zomer terug uit zijn positie; McQuown vertrok in 2023.
De twee voormalige werknemers zeiden onder het nieuwe systeem, provinciale agentschappen zullen elke 18 maanden worden gevolgd versus jaarlijks.
En bij het tellen van de algemene nalevingsscore van een agentschap, zeiden ze, zal de afdeling nu evenveel gewicht toekennen aan elke categorie waar het een provinciale bureau op beoordeelt – of dat nu ernstige problemen zijn, zoals het niet in beslag nemen van een tijdig onderzoek of meer kleine kwesties, zoals slordig papierwerk.
In het verleden werd meer waarde gesteld aan ernstige problemen, waardoor het voor een provinciale bureau moeilijk te vinden was als ze in die categorieën faalden. En wanneer ze niet -conform waren, zou de veroudering van de staat, hen binnen een paar maanden controleren, in plaats van te wachten tot de volgende jaarcyclus om dit te doen, zei McQuown.
Hans zei ook dat de algemene score voor een provinciale bureau om een conforme cijfer te behalen, daalde van 85% naar 75%.
“Hoe helpt dit oudere volwassenen?” zei Hans.
“Dat doet het niet,” voegde hij eraan toe. “Het helpt de provincies.”
