De Pittsburgh Planning Commission heeft dinsdag gestemd voor uitstel van een stemming over een reeks bestemmingswijzigingen gericht op het uitbreiden van betaalbare woningen.
Vanwege een drukke agenda en een zaal vol mensen die graag publiekelijk commentaar wilden geven, konden stadsplanningsambtenaren alleen dat deel van de bestemmingswijziging presenteren dat dichtere woningbouwprojecten mogelijk zou maken op loopafstand van drie doorvoerknooppunten: Herron Station, South Hills Knooppunt en Sheraden Station.
Een openbare hoorzitting en stemming over de rest van het bestemmingsplan, inclusief een voorstel voor stadsbrede inclusieve bestemmingsplannen – waarbij nieuwe woningen met ten minste twintig eenheden een deel moeten hebben bestemd voor mensen met lagere inkomens – wordt uitgesteld tot januari.
Veel planningscommissarissen zeiden dat ze de doorvoergerichte ontwikkeling steunen, maar dat ze veranderingen in het huidige voorstel moeten zien.
“Ik ben een fan van de op het openbaar vervoer gerichte ontwikkeling, maar ik denk dat als ik alle commentaren van vandaag hoor, er absoluut herwerk nodig is en dat er een gesprek moet worden gevoerd”, aldus commissaris Mel Ngami.
‘Omdat… ik heb 10 commentatoren die zeggen: ‘Wauw, ho, ho.’ Ik ben geen fan.’ En dan zeggen twee mensen: ‘Ja, we zijn fan, maar we begrijpen dat er problemen zijn.’ We moeten een beetje zeggen: ‘Ik wil niet zeggen: ga terug naar de tekentafel, maar we moeten twee stappen terug doen.’
Tientallen bewoners uit deze wijken kwamen opdagen om hun zorgen over de voorgestelde veranderingen te uiten. Sommige bewoners van Sheraden zeiden dat ze vreesden dat het bouwen van meer appartementencomplexen het karakter van hun buurt zou veranderen.
Veel inwoners van de Poolse Heuvel uitten grote zorgen over de capaciteit van de buurt voor meer woningen vanwege de hogesnelheidswegen die het verkeer moesten kalmeren en de verouderde infrastructuur. Een zorgelijk gebied betrof de herbestemming van steile hellingen aan Ruthven Street en Herron Avenue. Het is momenteel gezoneerd als een heuvel en staat geen ontwikkeling toe. Het voorstel zou een residentiële ontwikkeling voor gemengd gebruik mogelijk maken, zoals rijen van 36 herenhuizen.
De stad vereist speciale geotechnische onderzoeken op alle aardverschuivingen of steile hellingen voordat een ontwikkelaar begint met graven, ongeacht de bestemming ervan. Maar bewoners spraken over hun ervaringen met aanhoudende overstromingen en aardverschuivingen, waaronder een in oktober waarbij de East Busway werd afgesloten.
“Zodra de bouw begint, zal het water alleen maar worden omgeleid naar de huidige huizen en overstromingen en zinkgaten bovenop de aardverschuivingen”, zegt Lorraine Callen, die al zestien jaar in Polish Hill woont.
“De infrastructuur in onze buurt is somber”, zei Callen. “Aan de waterleidingen op Bethoven en Harding is de afgelopen jaren talloze keren gewerkt. Waterleiding kapot, gaslekken. Stroomstoringen komen vaak voor. Het vergroten van de bevolking in het gebied zal een nog grotere druk op ons systeem leggen.”
De Planningcommissie zal in het nieuwe jaar terugkomen om de op transit gerichte ontwikkelingsveranderingen ter stemming te bespreken. Ze zullen ook luisteren naar het publieke commentaar op de rest van de bestemmingswijzigingen en stemmen over de vraag of ze deze zullen aanbevelen aan de gemeenteraad.
