Honden die mensen in puin kunnen uitsnuffelen, maken deel uit van wat een urban zoek- en reddingstaakgroep naar de regio zal brengen, ondersteund door miljoenen aan staatsfinanciering.
Die vaardigheden kunnen van cruciaal belang zijn om te reageren op catastrofale gebeurtenissen zoals de recente fatale explosie bij Clairton Coke Works of een ineenstorting van de brug van 2022 in Squirrel Hill.
“Deze situaties gebeuren en we moeten hier adequaat op hen voorbereid zijn, niet altijd zes tot 10 uur wachten op een team van de andere kant van de staat,” zei Pittsburgh assistent brandweercommandant Brian Kokkila.
Hoewel ambtenaren niet suggereerden dat een onmiddellijke reactie een verschil zou hebben gemaakt om mensen bij beide catastrofe te redden, willen ze in de toekomst graag meer middelen brengen als soortgelijke rampen.
Kokkila leidt de staat Urban Search and Rescue Strike Task Force 1 (PA-ST1).
De State Urban Search and Rescue Strike Task Force (PA-ST1) is bezig met het worden van Type 3 Task Force door de stad Pittsburgh na het verkrijgen van een $ 6 miljoen staatssubsidie vorig jaar. De groep helpt bij het redden van structurele instorting.
PA-ST1, gesponsord door het Department of Public Safety van de stad, reageert op Allegheny, Armstrong, Beaver, Butler, Cambria, Fayette, Green, Indiana, Lawrence, Mercer, Somerset, Venango, Washington en Westmoreland.
De PA-ST1 heeft sinds de oprichting op ongeveer 20 incidenten gereageerd. Het noodbeheeragentschap van de staat houdt toezicht op de groep, die zich heeft gevormd na de reactie op de terreuraanvallen van 11 september 2001.
Het Urban Search and Rescue System van Pennsylvania bestaat uit acht regionale taskforces in de hele staat en heeft slechts één federaal Emergency Management Agency -team gevestigd in Philadelphia.
Een van de belangrijkste verschillen tussen de huidige status van PA-ST1 en de Type 3-status is de Live Find Dogs, die zijn getraind om mensen te vinden die nog in leven zijn. Kokkila zei dat de honden op dit moment voornamelijk zijn gehuisvest in Harrisburg.
“We zijn binnengebracht voor de Clairton -explosie voor onze zoekcamera’s en luisterapparaten, maar een verzoek moest worden gedaan via Pema voor de honden,” zei hij. “De bron was aan de andere kant van de staat … elke minuut is cruciaal.”
De explosie op 11 augustus bij Clairton Coke Works liet twee mannen in Westmoreland County dood en verwondden 10 anderen gewond.
Pema -directeur Randy Padfield zei dat hij in contact was met lokale agentschappen op de dag van de explosie en begon live Find Dogs van State College en Gettysburg te sturen.
“Toen ze één persoon hadden die nog steeds ontbrak en niet werd verantwoord omdat ze geloofden dat we in het puin waren gevangen zat, begonnen we die middelen te verplaatsen,” zei Padfield. “(Allegheny County Chief of Emergency Services Matt Brown) bevestigde dat ze het individu hebben gevonden, en onze naaste honden was 45 minuten uit.”
De strijdkrachten heeft twee honden gekocht van een recent gebaald strooisel in het New England -gebied, zei Kokkila. Ze wachten op de goedkeuring van de fokker om op te halen om te beginnen met training.
“Het is veel verantwoordelijkheid omdat we die hond dragen van wanneer ze een puppy naar het graf zijn,” zei Kokkila. “We hebben zeer grondig en attent moeten zijn over hoe we ervoor zorgen dat er financiering is om dit te ondersteunen, en hoe zorgen we ervoor dat we de erfeniskosten kunnen beheren?”
De stad voltooit haar subsidieovereenkomst met de staat, zei Kokkila. Eenmaal goedgekeurd, heeft de kracht 18 maanden om de hogere accreditatie te verwerven.
PA-ST1 heeft momenteel 97 actief personeel dat reageert wanneer dat nodig is, met 60 reddingsspecialisten en negen technische zoekspecialisten. Kokkila zei dat hij hoopt de kracht te laten groeien tot 150 met de nieuwe accreditatie.
“Sommige uitdagingen zijn het vinden van structuurspecialisten … arts -assistenten zijn een uitdaging,” zei Kokkila. “Veel van de vereiste trainingen zijn buiten de staat en vlekken vullen zich snel op … Mensen moeten vakantietijd nemen.”
Pema bepaalt hoe de financiering voor de Force buiten de eerste subsidie kan worden gevolgd, zei Padfield, zei Padfield
“We moeten ervoor zorgen dat we een onderhoudsmechanisme hebben omdat deze teams niet goedkoop zijn,” zei hij. “Vaak zien we een eerste instroom van financiering, maar dan is er misschien geen onderhoudsfinanciering … Pittsburgh heeft veel oudere infrastructuur. Van de instorting van de Fern Hollow Bridge tot recente gebeurtenissen … de behoefte is er.”
Senator Devlin Robinson (R., Allegheny) steunde de financiering voor de hogere geaccrediteerde Task Force.
“Het spijt ons heel erg dat de situatie van Clairton Coke Works is geworden zoals het deed, maar in het geval dat de honden hier cruciaal is,” zei hij. “Het verminderen van uren van reizen naar minuten hopelijk zal de uitkomst in toekomstige situaties veranderen.”
Hoe zal de meer uitgeruste taskforce andere provincies helpen in het zuidwesten van Pennsylvania?
Richard Policz, directeur van Greene County’s Emergency Management Agency, zei dat de Task Force verschillende aanvullende, meer gespecialiseerde training biedt voor noodprofessionals in de provincie.
“Ze zijn een zeer diepe partner hier in Greene County geweest,” zei Policz. “We hadden hier een mijn trainingscomplex. Ze kwamen eigenlijk naar beneden en deden een hele dag training, helaas een scenario van een enorme ineenstorting. En dat was een groot ding voor ons allemaal.”
Hoewel de groep in zijn 15 jaar bij het agentschap niet tot een noodgeval in de provincie is geroepen, is hij een meer uitgeruste taskforce een “juweeltje”, zei hij.
In Butler County worden structurele instortingen geclassificeerd als “hoog risico, laag volume” incidenten, zei Steve Bicehouse, directeur van de hulpdiensten van de provincie.
“Ze gebeuren niet vaak, maar als ze dat doen, heb je gespecialiseerde expertise nodig om ermee om te gaan,” zei Bicehouse. “Het is een goed gevoel voor ons om te weten dat we een goed opgeleid stedelijk zoek- en reddingsteam hebben in het gebied dat tijdig zou reageren.”
Lawrence County zou ook kunnen profiteren van de verbeterde capaciteiten van de taskforce, zei Chad Strobel, de districtsdirecteur van noodbeheer. Hij is ook voorzitter van de Region 13 Technical Rescue Committee, helpt de training voor USAR -leden te coördineren en noodapparatuur in de hele regio te beoordelen.
“We zijn hier verdeeld in het Westen, en we zijn een beetje zelfredzaam, wachten op iets om hier te komen uit Philadelphia of van Harrisburg,” zei Strobel. “(De Type 3 Force) gaat de toegang veel beter maken.”
