Vraag het aan Jon Atkinson, president van de lokale paramedicus van Pittsburgh en EMT Union, om een van de ambulances van de stad aan u te beschrijven, en hij zal een droevige foto schilderen.
“De bestuurdersstoel valt uit elkaar. Je kunt zien dat het schuimkussenmateriaal er uit is gekomen,” zei hij. “Je kunt gewoon een beetje rond deze vrachtwagen lopen en zien dat het er in elkaar geslagen uitziet, gewoon door nu 11 jaar in dienst te zijn en te reageren op duizenden en duizenden telefoontjes.”
“Dit is precies het soort slijtage dat noodvoertuigen zullen blijven bestaan over de periode van (hun) levensduur.”
Het voertuig dateert uit 2014 en heeft meer dan 124.000 mijl gehaald. Het is slechts een van de vele van dergelijke voertuigen in de openbare veiligheidsvloot van de stad: verouderd, versleten en behoefte aan grote reparaties, of waarschijnlijker, vervanging.
Leiders van de openbare veiligheid hebben onlangs de gemeenteraad van Pittsburgh verteld dat de voertuigvloot van de stad in dringende staat was. En de bezorgdheid is een probleem geworden in de burgemeestersrace van de stad, waarbij de zittende Ed Gainey voor een uitdaging staat van Allegheny County -controller Corey O’Connor. Maar het vervangen van de voertuigvloot van de stad is een ingewikkelde, dure en tijdrovende taak-een taak-een die meer dan een decennium kan duren om te voltooien.
“Dit is geen probleem dat onmiddellijk kan worden opgelost, maar wat het nodig heeft, is een verplichting en een langetermijninvesteringsplan,” zei Tim Leech, vice-president van de brandweerbond van de stad.
“Openbare veiligheid zou de hoogste prioriteit in de stad moeten zijn, en dus moet er meer geld worden begroot voor voertuigen in de openbare veiligheid.”
Volgens een vlootvervangingsplan dat door het brandbureau bij de gemeenteraad is ingediend, zouden brandweerwagens in een ideale situatie 7 jaar maximaal worden gebruikt en vervolgens 3 jaar in de reserveback -upvloot doorbrengen voordat ze met pensioen gaan. Een meer realistische, “haalbare” aanpak zou zijn om vrachtwagens 10 jaar te laten werken en dan niet meer dan 5 jaar in de Reserve -vloot.
Maar Leech zei dat dergelijke tijdlijnen moeilijk te ontmoeten zullen zijn, gedeeltelijk vanwege hoe lang het duurt om een nieuwe brandweerwagen te krijgen zodra deze is besteld. Een deel van die vertraging is omdat zoveel steden federale covid -hulphulp hebben gebruikt om de afgelopen jaren nieuwe vrachtwagens te bestellen, wat leidt tot een productie -achterstand die betekent dat nieuwe voertuigen jaren kunnen duren om aan te komen.
“Er werden veel bestellingen geplaatst, waardoor de build tijd langer maakte, omdat er niet genoeg fabrikantcapaciteit was om bij te houden,” zei hij. “De supply chain-problemen die we de afgelopen jaren hebben gehad, hebben de build ook tijd langer gemaakt.”
Dit geldt ook voor EMS-voertuigen, zei Atkinson: bedrijven die ambulances bouwen worden begraven in bestellingen, verergerd door supply chain-problemen met een tekort aan Covid-tijdperk aan computerchips, evenals vertragingen bij het krijgen van de pick-up cabs en chassis waarop de ambulsen zijn gebouwd. (De voertuigen die door de stadspolitie worden gebruikt, in vergelijking, zijn in veel betere vorm.)
“Als we vandaag een medic eenheid bestellen, krijgen we deze twee jaar niet”, zei hij.
Het rapport van het Fire Bureau merkt ook op dat het repareren van voertuigen ook moeilijker wordt, omdat voertuigen leeftijd en vervangende onderdelen moeilijker worden om te verwerven – zelfs voor dagelijkse componenten zoals raamglas. De Hazmat -vloot van de stad is 18 jaar oud, en het rapport beschrijft één geval waarin een voertuig “buiten gebruik werd gemaakt vanwege een gebroken raammechanisme terwijl tweedehands onderdelen werden afkomstig.”
De vrachtwagens zijn om bredere economische redenen ook duurder geworden. Volgens Robert Brooks, president van de Pennsylvania Professional Firefighters Association, blijven er slechts enkele bedrijven die brandweerwagens bouwen, een niveau van marktconsolidatie die heeft bijgedragen aan het verzenden van prijzen die omhoogschieten.
“Twintig jaar geleden begon ik met het vechten tegen branden en een ladderwagen was ongeveer $ 800.000,” zei Brooks. “Nu is het in het bereik van $ 2 miljoen. Een motor, een pumper die ergens rond de $ 400.000 tot $ 500.000 was, is nu $ 1 miljoen tot $ 1,2 miljoen.”
Stadsambtenaren erkennen dat vlootreparatie een langdurige onderneming is. Pete McDevitt, budgetdirecteur van de gemeenteraad, zei dat zelfs als de stad het ideale bedrag van $ 20 miljoen per jaar opzij zou zetten ten opzichte van de hele stadsvloot – een bedrag waarvan hij zegt dat de stad niet in het recente geheugen heeft bereikt – het zou meer dan 10 jaar duren om alles te vervangen.
“Sommige van de bestellingen die we vandaag hebben ingediend, zouden die voertuigen eigenlijk twee of drie of vier jaar niet zien. … Het zou de cyclus een half decennium duwen,” zei hij.
Maar zelfs met zo’n lang geprojecteerde tijdlijn staan leiders van Pittsburgh onder druk om het probleem op te lossen. O’Connor heeft de staat van de vloot in beslag genomen in zijn poging om Gainey omver te werpen en hem ervan beschuldigd de vloot verkeerd te beheren.
“Het is van cruciaal belang dat we prioriteit geven aan stadsvoertuigen, faciliteiten en andere kerndiensten,” zei O’Connor in een verklaring aan Soest Nu, voordat campagnepunten worden herhaald dat Gainey verkeerd geld heeft dat had kunnen worden gebruikt om de vloot te versterken. “In plaats daarvan heeft de burgemeester miljoenen dollars uitgegeven aan studies (en) honderden extra werknemers aangenomen.”
O’Connor heeft Gamey ook verward voor het indienen van een reeks uitdagingen voor de belastingvrije status van eigendom van UPMC en andere non-profitorganisaties, bewerend dat Garey “honderdduizenden dollars besteedde aan advocaten buiten de stad aan een mislukte non-profit strategie.”
Gainey heeft gezegd dat de belastinginkomsten die worden gegenereerd door succesvolle uitdagingen in feite meer dan betaald zijn voor de kosten van het vervullen van ze, hoewel de bedragen in kwestie klein zijn geweest. O’Connor heeft ondertussen gezegd dat hij, als hij wordt gekozen, met de rechtszaken zou afzien en partnerschappen zou zoeken met non -profitorganisaties, die in het geval van zorgverleners misschien bereid zijn om namens de stad te betalen voor ambulances.
“Ik zal samenwerken met de non -profitorganisaties om een blijvende, duurzame (betaling in plaats van belastingen) overeenkomst te beveiligen die voertuigen heeft als een prioriteitsbehoefte voor de stad,” zei O’Connor.
In zijn eigen verklaring zei Garey dat zijn administratie een plan voor fleet activabeheer heeft opgesteld om prioriteit te geven en te stroomlijnen “op de onmiddellijke en lange termijn.”
“Nu zijn we lasergericht op het werken met de raad om dat plan op de juiste manier in budgetten te financieren voor de komende jaren,” zei hij.
“Onze regio lijdt aan tientallen jaren van verwaarlozing in onze huizen, onze economie en onze regering. In een tijd van krimpende federale middelen onder de Trump -regering ben ik bereid om te vechten om de middelen voor dit werk uit te breiden.”
Garey is ondervraagd voor zijn beslissingen over hoeveel federale covid -hulp hij naar de vloot moet brengen. Gainey heeft in totaal $ 20 miljoen van de federale fondsen toegewezen om de aankoop van 121 voertuigen in 2023 te ondersteunen. O’Connor en sommige van zijn aanhangers in de gemeenteraad hebben beweerd dat hij nog meer had moeten uitgeven, hoewel de raad van de raad op dat moment de uitgavenplannen van Gainey goedkeurde.
Garey betoogde in zijn verklaring dat zijn administratie ervoor koos om de federale fondsen te plaatsen voor een overvloed aan verschillende problemen naast voertuigvervanging: brugreparatie, betaalbare behuizing, het verwijderen van lood uit drinkwater, dakloosheid en meer.
“De vraag waarmee een verantwoordelijke burgemeester wordt geconfronteerd, is: hoe brengt u concurrerende prioriteiten in evenwicht om aan de behoeften te voldoen en verbeteringen leveren aan diensten in een stad met een gevarieerde reeks mensen en buurten,” zei hij. “Mijn administratie zorgde ervoor dat we geen belastingen hoefden te heffen terwijl ze de kerndiensten behouden …
Van zijn kant zei O’Connor dat hij tevreden was met zijn keuze om te stemmen op de eerste ronde van federale toewijzingen in 2021, terwijl hij in de raad was.
“Tijdens de gemeenteraad werkte ik samen met de vorige administratie om $ 18 miljoen te investeren in (federale) fondsen voor voertuigen via een meerjarig bestedingsplan.”
Verschillende leiders van de openbare veiligheid zijn het erover eens dat de vloten de afgelopen jaren een grotere prioriteit hadden moeten zijn.
“Ze misten op dat moment een kans toen die financiering binnenkwam, dat ze het hiervoor hadden kunnen gebruiken,” zei Leech.
“Ik zou graag zien dat de stad van dat geld profiteerde om de vloot te upgraden,” zei Atkinson. “Dit zijn voertuigen die we gebruiken om mensen naar het ziekenhuis te vervoeren die letterlijk sterven. … Het is soms gênant dat, weet je, we mensen in deze vrachtwagens moeten stoppen die uit elkaar vallen.”
