Senator John Fetterman uit Pennsylvania wordt de eerste Democraat van de Kamer die sinds de verkiezingen de nieuwgekozen president Donald Trump ontmoet en is van plan naar Trumps privéresort Mar-a-Lago in Florida te reizen.
De reis markeert de voortdurende evolutie van Fetterman van een leidende surrogaat voor president Joe Biden tot een Trump-vriendelijke wetgever sinds Trump in november de belangrijkste slagveldstaat Pennsylvania won.
Fetterman heeft sindsdien verrassende warmte getoond aan Trump, als compliment voor zijn politieke aantrekkingskracht, is het met hem eens over een bepaald beleid en heeft enkele van Trumps potentiële kabinetskandidaten omarmd.
Fetterman zei donderdag in een verklaring dat Trump hem uitnodigde voor een ontmoeting en dat hij dat accepteerde.
“Ik ben de senator voor alle Pennsylvanianen – niet alleen voor de Democraten in Pennsylvania”, zei Fetterman. “Ik heb duidelijk gemaakt dat niemand mijn poortwachter is. Ik zal met iedereen afspreken en een gesprek voeren als het mij helpt om Pennsylvania en de natie te bereiken.”
Fetterman werd in 2022 voor het eerst verkozen als een oneerbiedige en onconventionele progressieve held die kritiek had geuit op de toenmalige Democratische senator Joe Manchin uit West Virginia omdat hij niet met de Democraten had gestemd of de agenda van Biden steunde.
Fetterman is in het verleden niet bang geweest om een buitenstaander van zijn partij te zijn. Hij steunde de opstandige democraat Bernie Sanders in de presidentiële voorverkiezingen van 2016 boven Hillary Clinton en stelde zich van links tegen de door de partij gesteunde kandidaat in de voorverkiezingen in de Senaat van 2016. Toen de Democratische Staatspartij een kandidaat wilde steunen in de drievoudige Democratische voorverkiezingen van 2022, deed Fetterman dit af als een ‘inside game’.
Vorige maand zei Fetterman in ABC’s ‘This Week’ dat hij de Democratische Partij niet verlaat, maar dat het ontmoeten van Trump-genomineerden en het eens zijn met de beleidsvisies van de GOP ‘deel uitmaakt van de politiek’ en ‘het soort staat vertegenwoordigt dat we in Pennsylvania hebben’. .”
Hij zei dat de voortdurende “freak-out” van de Democraten over Trump niet helpt, hij noemde Trump een “uniek politiek talent” en hij verwierp het label “fascist” dat de democratische vice-president Kamala Harris Trump tijdens de campagne had gegeven.
“Het is geen woord dat ik zou gebruiken,” zei Fetterman, en voegde eraan toe: “Ik houd toevallig van mensen die op Trump gaan stemmen, en dat zijn geen fascisten.”