“Kan een politieke samenleving echt worden bestuurd door reflectie en verkiezing, door reden en waarheid, in plaats van per ongeluk en geweld, door vooroordelen en bedrog?” Vraagt Jill Lepore in haar boek “Deze waarheden: een geschiedenis van de Verenigde Staten.”
Ze vervolgt: “Is er een regeling van de overheid – elke grondwet – waardoor het mogelijk is voor een volk om zichzelf te regeren, rechtvaardig en eerlijk, en als gelijken, door de uitoefening van oordeel en zorg? Of zijn hun inspanningen, ongeacht hun grondwetten, gedwongen om te worden beschadigd, hun oordeel verward door demagoguery, hun reden verslagen voor fury?”
“Deze waarheden” werden in 2018 gepubliceerd. En toen Lepore deze vragen stelde, stelde ze hen echt: zelfs over ongeveer 900 pagina’s, die liep van Columbus ‘aanlanding in Hispaniola door de presidentiële verkiezingen van 2016, biedt de Harvard -professor in de Amerikaanse geschiedenis en New Yorker Staff Writer geen PAT -antwoorden.
Inderdaad, een van de punten van het boek is hoe lang dergelijke vragen bij ons bestaan.
Lepore-documenten, bijvoorbeeld, de manieren waarop nieuwe media zoals kranten en later radio, voorafschaduwden, zouden de uitdagingen voor zelfbestuur sociale media jaren later veroorzaken.
Een andere vraag nauwelijks nieuw is: wie telt als burger? Wie hoort bij deze landen, of heeft überhaupt recht op rechten?
Sommige van onze voorouders besloten dat degenen die er niet bij hoorden, de oudste inwoners van het continent waren. Er werd een oorlog gevochten over de vraag of zwarte Amerikanen, de meeste generaties op het land, mogelijk niet alleen hun eigen lichamen hebben, maar ook de rechten van burgers.
Andere critici reserveerden ondertussen hun minachting voor de bewoners: de Ieren die midden 1900 naar de VS zijn overspoeld, of de Chinezen, die, zoals Lepore-opmerkingen, het doelwit waren van de allereerste federale wet die de immigratie beperkt, in 1882 aangenomen.
Het is duidelijk dat Amerikanen vandaag niet dichterbij komen bij het overeenkomen van wie erbij hoort, of zelfs wat “erbij horen” betekent.
Een andere eeuwige vraag betreft eenvoudig de levensvatbaarheid van zelfbestuur zelf. Lepore pakt dit probleem vanuit een andere invalshoek in haar nieuwe boek ‘We The People: A History of the Us Constitution’ aan, om op 16 september te worden gepubliceerd door Liveright.
De hele nacht ervoor zal Lepore namelijk in de stad zijn om het nieuwe seizoen van Pittsburgh Arts & Lectures te openen in de Carnegie Music Hall in Oakland.
Lepore’s toespraak werd bekeken in haar interview in de inaugurele Pittsburgh -recensie van Brooks, waarin ze redacteur Ed Simon vertelt dat hoewel veel “Amerikanen niet weten wat er in de grondwet zit”, de meesten ervan geloven “fel”.
Lepore’s vorige lezing in PAL, in 2019, bleek boeiend en inzichtelijk. Meer informatie over haar mon, 15 september Talk is hier.
