De poging van een aanklager in Pennsylvania om de verkiezingswedstrijd van Elon Musk ter waarde van $ 1 miljoen per dag stop te zetten, werd donderdag naar de federale rechtbank gebracht nadat een staatsrechter beide partijen hun grieven had laten bespreken in een hoorzitting die door de rijkste man ter wereld was overgeslagen.
Rechter Angelo Foglietta was het ermee eens dat Musk, als met naam genoemde beklaagde in de rechtszaak aangespannen door officier van justitie Larry Krasner, de hoorzitting persoonlijk had moeten bijwonen, maar hij weigerde de technologiemagnaat onmiddellijk te bestraffen.
De advocaat van Musk, Matthew Haverstick, zei dat hij een extreem druk man is die niet zomaar in de rechtszaal kon ‘materialiseren’, uren nadat de hoorzitting was gepland. Het team van Krasner betwistte het idee dat de oprichter van SpaceX Philadelphia niet zou kunnen bereiken, wat aanleiding gaf tot een snel antwoord van de rechter.
‘Raadsman, hij gaat niet in een raket stappen en op het gebouw landen,’ antwoordde Foglietta.
De enorme weggeefacties voor geregistreerde kiezers zijn afkomstig van de politieke organisatie van Musk, die tot doel heeft de presidentiële campagne van Donald Trump een impuls te geven.
Nadat zijn advocaten hadden betoogd dat er sprake was van claims van federale verkiezingsinmenging, zette Foglietta de staatszaak in de wacht in afwachting van een beslissing bij de federale rechtbank, waar de zaak werd toegewezen aan de Amerikaanse districtsrechter Gerald J. Pappert, een Republikeinse voormalige procureur-generaal van Pennsylvania die was benoemd tot lid van de federale rechtbank. federale bank door president Barack Obama. Er waren niet onmiddellijk hoorzittingen gepland.
Krasner, een democraat, wil dat de zaak wordt beslist bij de staatsrechtbank in het door de democraat geleide Philadelphia, waar zijn rechtszaak die maandag werd aangespannen Musk en zijn PAC beschuldigde van het organiseren van een dubieuze loterij in de gespannen aanloop naar de verkiezingen van dinsdag.
De advocaten van Krasner merkten op dat vier van de eerste twaalf winnaars afkomstig leken te zijn uit Pennsylvania, misschien wel de belangrijkste prijs in de krappe presidentiële race tussen Trump en vice-president Kamala Harris.
“Is het gewoon toeval dat dit de staat is met de grootste kiesmannen? Ik denk het niet’, betoogde advocaat John Summers.
Berichten van Musk’s America PAC op X, het socialemediaplatform dat hij heeft gekocht, geven aan dat hij 13 cheques van $ 1 miljoen heeft weggegeven sinds de eerste in Harrisburg, Pennsylvania, op 19 oktober. Andere winnaars kwamen uit de strijdtonelen Wisconsin, Nevada, Arizona, Georgië, Noord-Carolina en Michigan.
De advocaten van Krasner merkten op dat Musk en de America PAC de loterij deze week elke dag, inclusief donderdagochtend, “brutaal” hadden voortgezet, ondanks Krasners legale poging om de loterij te sluiten. De loterij loopt tot en met de verkiezingsdag en staat open voor mensen in staten die te dichtbij zijn, die kunnen aantonen dat ze geregistreerd zijn om te stemmen en een petitie kunnen ondertekenen ter ondersteuning van de grondwet.
“Ze doen dingen in het donker”, zei Summers tegen de rechter. “We weten niet welke regels worden gevolgd. We weten niet hoe ze zogenaamd willekeurig mensen uitkiezen… Het is een schande.”
Deskundigen op het gebied van het kiesrecht hebben vragen opgeworpen over de vraag of dit in strijd is met de federale wet die iemand verbiedt anderen te betalen om te stemmen. Musk heeft het geld zowel als prijs als als inkomsten voor zijn werk als woordvoerder van de groep beschouwd.
Krasner heeft gezegd dat hij nog steeds strafrechtelijke vervolging kan overwegen, omdat hij de taak heeft zowel loterijen als de integriteit van verkiezingen te beschermen. In de rechtszaak zei hij dat de beklaagden “onbetwistbaar” de loterijwetten van Pennsylvania overtreden.
Zowel Trump als Kamala Harris hebben herhaaldelijk de staat bezocht terwijl ze strijden voor de 19 kiesmannen in Pennsylvania.
Musk, die ook eigenaar is van Tesla en X, is deze verkiezing all-in gegaan op Trump en zegt dat hij denkt dat de beschaving op het spel staat. Hij onderneemt een groot deel van de inspanningen om te stemmen voor Trump via zijn super PAC, die onbeperkte sommen geld kan inzamelen en uitgeven.
Hij heeft meer dan 70 miljoen dollar toegezegd aan de super PAC om Trump en andere Republikeinen te helpen in november te winnen.
