Voetgangersvriendelijke straten in Lancaster; York opnieuw verbinden met Codorus Creek; 500 nieuwe bomen in Mechanicsburg. Dit zijn slechts enkele van de projecten die worden gefinancierd door federaal klimaatgeld en die de gemeenschappen in Pennsylvania helpen transformeren in veiligere en schonere plekken.
Nu gemeenschappen eindelijk subsidies ontvangen en aan het werk gaan, zou de uitkomst van de komende verkiezingen kunnen bepalen of het resterende geld uit de wetten zal worden toegekend om de klimaatverandering aan te pakken.
Volgens gegevensanalysebureau Atlas Public Policy is ruim 5,6 miljard dollar toegekend aan honderden projecten in de hele staat. Het komt voort uit de wet op infrastructuurinvesteringen en banen uit 2021 en de wet op de terugdringing van de inflatie uit 2022.
De Infrastructure Investment and Jobs Act, ook bekend als de Bipartisan Infrastructure Law, heeft een historische investering van 1,2 biljoen dollar gedaan die het mogelijk maakt de uitstoot van de opwarming van de aarde te verminderen en zich aan te passen aan de klimaatverandering in de infrastructuur- en transportsector.
De Inflation Reduction Act – die werd aangenomen zonder ook maar één Republikeinse stem – voorzag in ruim 375 miljard dollar aan directe uitgaven en belastingkredieten om de klimaatverandering aan te pakken. Sommige schattingen laten zien dat het totale prijskaartje over tien jaar zou kunnen stijgen tot $1 biljoen.
De belastingkredieten voor bedrijven en particulieren zullen waarschijnlijk een grotere impact hebben dan de directe uitgaven, zegt Tom Taylor, analist van Atlas Public Policy, maar ze zijn moeilijker te volgen.
De IRS heeft gegevens vrijgegeven waaruit blijkt dat 158.550 inwoners van Pennsylvania een belastingaangifte voor 2023 hebben ingediend waarin zij een krediet claimden voor schone energie of efficiëntie-upgrades. De kredieten bedroegen ruim $ 267 miljoen; een gemiddelde van $ 1.684 per persoon.
De Inflation Reduction Act is de grootste investering in het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen in de geschiedenis van het land. Het aanpakken van de klimaatverandering was een grote belofte van president Joe Biden tijdens zijn campagne van 2020.
Conservatieve groepen achter Project 2025 hebben opgeroepen tot intrekking van de wet op de klimaatuitgaven. Het document is een voorgesteld transitieplan voor een komende Republikeinse presidentiële regering, geschreven door nauwe bondgenoten van voormalig president Donald Trump. Trump heeft tijdens zijn campagne geprobeerd afstand te nemen van het plan.
Het is onduidelijk of er onder de Republikeinse wetgevers zin is voor een volledige intrekking, zei Taylor, maar een mogelijke tweede Trump-regering zou de voorwaarden voor financiering om de klimaatdoelstellingen te ondermijnen kunnen veranderen.
Trump heeft de klimaatverandering een hoax genoemd.
Wetenschappers zeggen dat de uitstoot drastisch en snel moet worden verminderd om de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen.
Terwijl de Amerikaanse emissies in 2023 licht daalden, blijkt uit gegevens dat de mondiale emissies een nieuw record bereikten, waardoor de klimaatdoelstellingen in gevaar kwamen.
De VS hebben historisch gezien de meeste broeikasgasemissies veroorzaakt van welk land dan ook. Pennsylvania heeft als belangrijke staat die fossiele brandstoffen produceert een rol gespeeld.
Nu stromen subsidies die bedoeld zijn om klimaatactie te stimuleren de staat binnen.
Sommige prijzen zijn gigantisch. Bijna 2 miljard dollar is besteed aan de oprichting van twee waterstofhubs die Pennsylvania zal delen met buurstaten. Pennsylvania kreeg ook 396 miljoen dollar om de uitstoot van de opwarming van de aarde in de industriële sector van de staat te verminderen.
Hoewel sommige subsidies in vergelijking klein lijken, zei Taylor dat ze allemaal bij elkaar optellen om te bereiken wat hij zei dat goede klimaatwetgeving zou moeten doen.
“Dat is het terugdringen van de uitstoot, maar ook het verbeteren van de levens van mensen en het gezonder, veiliger en sterker maken van gemeenschappen”, aldus Taylor.
Hier zijn enkele manieren waarop klimaatgeld een verschil maakt in Centraal-Pennsylvania.
Veilige straten en wegen voor iedereen
De stad Lancaster krijgt 12,7 miljoen dollar om haar Vision Zero-plan te helpen implementeren, waarvan stadstransportplanner Emma Hamme tot doel heeft ernstige verwondingen en sterfgevallen als gevolg van verkeersincidenten te elimineren.
“Dit geeft ons absoluut een voorsprong en stelt ons in staat deze verbeteringen veel sneller door te voeren dan we anders ooit zouden kunnen doen,” zei ze.
In de komende vijf jaar zal het geld plannings- en outreach-inspanningen financieren, evenals projecten voor het verbeteren van oversteekplaatsen en verlichting en het herstellen van eenrichtingsstraten voor tweerichtingsverkeer.
Door meerdere eenrichtingsstraten kunnen auto’s sneller rijden, waardoor de kans op letsel bij een ongeval groter wordt.
“Dat is niet geweldig, want er zijn andere mensen die zich op de fiets door de stad proberen te verplaatsen of de straat willen oversteken”, zei Hamme.
Ze zei dat de stad ook zal kijken naar het creëren van veilige zones rond scholen en mogelijke langzame zones in woonstraten, een proces dat geleid zou kunnen worden door de mensen die daar wonen.
“Residentiële zijstraten zullen qua middelen doorgaans niet zo veel aantrekken”, zei Hamme. “We zijn meer gefocust op enkele hoofdstraten. Maar dit is voor ons een manier om de wijken binnen te komen.”
De subsidie werd gefinancierd door de Infrastructure Investment and Jobs Act.
Hamme zei dat het doel van Lancaster is om de stad veiliger te maken om te lopen, fietsen en rijden.
“We geven mensen keuzes over hoe ze zich door de stad kunnen verplaatsen”, zegt Hamme.
Bomen voor iedereen
Lancaster krijgt ook $1 miljoen uit de Inflation Reduction Act ter ondersteuning van een boomplantinitiatief dat het in 2020 heeft aangenomen.
Met het geld kan de stad 500 nieuwe bomen planten, ongeveer 250 bomen in slechte staat verwijderen en proberen nog eens 250 bestaande bomen te herstellen door middel van snoei, zegt Molly Deger, adjunct-directeur bij het ministerie van Openbare Werken. Het zal ook outreach-inspanningen financieren.
De werkzaamheden zullen de komende drie jaar plaatsvinden.
Bomen hebben veel voordelen. Ze helpen de luchtkwaliteit te verbeteren, absorberen het afvoerwater van regenwater en kunnen mensen geld besparen op de energierekening door schaduw- en windpauzes te bieden. Studies hebben aangetoond dat bomen zelfs de geestelijke gezondheid van mensen kunnen helpen verbeteren.
Maar bomen kunnen hoofdpijn veroorzaken als ze op eigendommen vallen en schade veroorzaken of trottoirs verscheuren met hun wortels.
Deger zei dat de subsidie de stad zal helpen schade te voorkomen en de last van het boomonderhoud voor huiseigenaren zal verlichten, die volgens de wet van Pennsylvania verantwoordelijk zijn voor bomen die grenzen aan hun eigendom.
“We willen dat er in het algemeen meer schaduw en meer boomdak rond de stad is”, zei Deger. “Maar dat kunnen we niet in een tunnel doen. We moeten dit waarderen en begrijpen en dat doen op een manier waarvan ik denk dat het ook de publieke perceptie van die bomen vergroot.”
In Cumberland County krijgt Mechanicsburg $ 500.000 om te helpen bij het doel van de gemeente om 500 bomen te planten vóór het tweehonderdjarig jubileum in 2028.
Milieuprogrammacoördinator Luke Arnold zei dat de subsidie de gemeente in staat zal stellen dat doel te overtreffen.
“Het stelt ons in staat om niet alleen bomen te planten in de wijk of op openbare plaatsen zoals parken of boomgazons, maar ook in particuliere voor- en achtertuinen”, zei hij.
Een deel van de subsidie zal worden gebruikt om een boomtendertraining te geven aan mensen die een boom voor hun tuin willen, zodat ze zijn toegerust om de boom ook in de toekomst gezond te houden.
Arnold zei dat de subsidie ook helpt bij het opzetten van een bomeninventaris. De gemeente is van plan gegevens over zijn bomen in een programma met de naam i-Tree te stoppen, dat de ecologische en economische voordelen van elke boom zal berekenen, met behulp van factoren zoals liters regenwater die worden opgevangen en de hoeveelheid geabsorbeerde koolstof.
De inspanningen in zowel Lancaster als Mechanicsburg zullen gericht zijn op achtergestelde buurten.
Codorus Groeneweg
Codorus Creek is al generaties lang afgesneden van de stad York door steile dijken en hekwerken.
“Letterlijk, al meer dan een eeuw, heeft de gemeenschap erover gesproken om het tot een soort middelpunt van onze binnenstad en onze buurten te maken”, zegt Silas Chamberlin, chief strategy officer bij de York County Economic Alliance.
Chamberlin zei dat ze eindelijk mensen weer met de waterweg kunnen verbinden met behulp van een infrastructuursubsidie van 15 miljoen dollar. Dat komt overeen met 15 miljoen dollar aan staatsfondsen.
Het geld gaat naar de eerste fase van de bouw van de Codorus Greenway, een systeem van paden en parken langs de kreek dat wijken met elkaar zal verbinden en mensen meer mogelijkheden zal geven om te wandelen en te fietsen. De eerste fase beslaat ongeveer de helft van de gehele voorgestelde Greenway, van Grantley Road tot College Avenue.
Ongeveer een derde van de huishoudens rond het project bezit geen auto, zei Chamberlin. De Greenway zal mensen helpen verbinding te maken met openbaar vervoer, banen en scholen.
“Het zou bijna een soort ruggengraat van transport zijn voor stadsbewoners en bezoekers, maar het zou ook, en in sommige opzichten nog belangrijker, een manier creëren om om te gaan met de waterkwaliteitsproblemen waarmee we kampen”, aldus Chamberlin.
Het plan omvat het aanleggen van buffers langs de oevers om overstromingswater op te vangen en afvloeiing stroomafwaarts naar de Susquehanna-rivier en Chesapeake Bay te voorkomen.
Wanneer het hele project voltooid is, zei Chamberlin dat de buffers alleen al 16% van de algemene doelstellingen voor sedimentreductie van York County voor de Chesapeake Bay zullen bereiken.
De kreek die door York stroomt, wordt gecontroleerd door het Army Corps of Engineers, dat in de jaren veertig een dam- en dijksysteem voor de waterweg bouwde. Chamberlin zei dat dit een laag van complexiteit toevoegt terwijl ze werken aan de transformatie van de kreek.
Hij zei dat ze hopen eind 2025 met de bouw te beginnen en de eerste fase begin 2027 af te ronden.
Chamberlin zei dat het project zal laten zien hoe federale uitgaven zich vertalen in gemeenschapsverbeteringen.
“Je praat over deze hele grote aantallen en deze echt ambitieuze doelen op federaal niveau, hoe sijpelt dat eigenlijk door naar projecten in de gemeenschap? En dit is er een waar het voor York heel goed lijkt te hebben uitgepakt, ‘zei Chamberlin.
