Een nieuw rapport over de rivieren van Pittsburgh geeft aan dat de lopende bedreigingen voor de waterwegen van de regio en roept op tot strengere voorschriften om vervuiling te verminderen.
De nieuwste staat van ons Waters -rapport van de drie Rivers -watersrapport beschrijft de monitoringinspanningen van de groep in 2024.
Van de 39 genomen monsters zei het rapport dat bijna 75% positief was voor de groep chemicaliën die bekend staan als PFAS- per- en polyfluoralkyl-stoffen- die worden gebruikt om producten vlekbestendig en waterdicht te maken.
Uitvoerend directeur Heather Hulton Vantassel zei dat Pennsylvania reguleert hoeveel van twee PFAS -chemicaliën in drinkwater aanwezig kunnen zijn. Het ministerie van Milieubescherming beperkt PFOA tot 14 delen per biljoen en PFO’s tot 18 ppt. Van PFA’s is bekend dat ze negatieve gezondheidseffecten hebben, waaronder een verhoogd risico voor sommige kankers.
Er zijn geen grenzen aan hoeveel van de verontreinigingen kunnen worden ontslagen in waterwegen.
“We hebben dat PFA’s legaal in waterwegen worden gelost, onze drinkwaterfaciliteiten nemen het water op van onze bron drinkwater vervuild met PFAS, en dan moeten ze de PFA’s uit het drinkwater reinigen voordat het onze kraan bereikt,” zei Vantassel. “Dus wat er gebeurt, is de tariefbetaler zoals jij en ik betalen om het water schoon te maken wanneer de industrie de werkelijke vervuiler is.”
De groep vond de hoogste concentratie PFA’s in Montour Run in Robinson Township, een zijrivier van de Ohio River. Monsters vonden 15 soorten PFAS -chemicaliën, in totaal 134,9 ppt.
De groep wil dat DEP limieten stelt voor hoeveel PFAS -bedrijven kunnen vrijgeven bij ontslag.
Woordvoerder Neil Shader zei dat Dep de aanbevelingen voor het waterleven en de normen van de waterkwaliteit van de menselijke gezondheid van het Environmental Protection Agency evalueert.
Three Rivers Waterkeeper keek ook naar 69 faciliteiten in de regio die vergunningen hebben om vervuiling in waterwegen te ontladen.
“Wat we vonden, alomtegenwoordig in onze regio was dat faciliteiten hun vergunningslimieten veel vaker overschrijden dan ze verantwoordelijk worden gehouden,” zei Vantassel.
Met behulp van EPA-gegevens vond het rapport 278 instanties van niet-naleving gedurende een periode van drie jaar, maar slechts 21 formele handhavingsacties gedurende een periode van vijf jaar.
Vantassel zei dat het gebrek aan boetes of straffen betekent dat er minder een afschrikmiddel is om te vervuilen.
“Dat is echt een ongelukkige zaak als het goedkoper is om te vervuilen dan om in overeenstemming te zijn met uw waterafvoervergunning,” zei ze.
Het rapport merkte ook op dat veel permissies in de regio alleen nodig zijn om niveaus van ontladen vervuiling te “bewaken en rapporteren”, zonder beperkingen.
Shader zei dat DEP monitoringvereisten gebruikt in plaats van limieten “wanneer DEP bepaalt dat er geen redelijk potentieel is om de staatsnormen van de staatswaterkwaliteit te overtreffen.”
“Als een permissie voldoende effluent in een waterlichaam ontlaadt, moeten ze de juiste … dekking hebben en voldoen aan zowel de vergunning als eventuele bijbehorende vergunningvoorwaarden,” zei Shader.
Het rapport merkte ook felle plekken op. “River Deltas”, de gebieden waar kleinere zijrivieren grotere rivieren ontmoeten, worden hotspots voor biodiversiteit.
“Onze wateren zijn in de loop van de tijd drastisch verbeterd sinds de ondertekening van de Clean Water Act iets meer dan 50 jaar geleden,” zei Vantassel. “Onze wateren gingen van wat we vaak ‘dode rivieren’ noemen naar volledig bloeiende ecosystemen.”
Ze zei dat de verbetering zichtbaar is in het aantal kale adelaars en visarenden die worden gezien op de rivieren van de regio, evenals het aantal Marinas dat is toegevoegd zodat meer mensen kunnen genieten van de rivierfronts.
“Het verleden laat zien dat we kunnen verbeteren en onze rivieren gedijen als we voor hen zorgen,” zei Vantassel. “En dus waarom stop je gewoon omdat we verbetering hebben gezien? Dat zou ons eigenlijk moeten aanmoedigen om door te gaan.”
