Republikeinen in Harrisburg gebruikten deze week een zeldzame maatregel om wetgevers te dwingen te stemmen over een wetsvoorstel dat transgendermeisjes zou verbieden om meisjes op scholen voor meisjes te sporten. Maar State House Democraten omzeilden de stemming en verliet Pittsburgh Rep. Dan Frankel, voorzitter van een belangrijk comité, die de leiding heeft over het lot van de rekening.
Het is een debat dat tegenstanders zeggen dat het neerkomt op pesten van trans -atleten, terwijl supporters zeggen dat meisjes bescherming nodig hebben tegen concurreren tegen studenten geboren als biologische jongens.
Dit is hoe de controversiële rekening verhuisde van een commissie gericht op onderwijs, naar een gericht op gezondheid, die republikeinen boos maken en de woede van een spraakmakende activist tekenen.
Procedurele manoeuvres
In mei keurden senatoren een tweeledig wetsvoorstel goed om transmeisjes te beperken tot schoolsporten voor jongens, maar hoewel vijf Democraten met Republikeinen stemden, heeft de maatregel in het democratisch gecontroleerde huis gestuurd.
Op maandag verzamelde State House-lid Barb Gleim (R-Cumberland) voldoende handtekeningen voor een ontslagresolutie om het wetsvoorstel uit de House Education Committee te dwingen en al volgende week een stemming op de huisvloer te vereisen. De GOP loofde de verhuizing, met 78 vertegenwoordigers die zich aanmelden, waaronder Jason Ortitay van Allegheny County en Andrew Kuzma.
Maar op dinsdag gebruikten House Democraten een ander politiek hulpmiddel om het proces te stoppen – collega’s vragen het wetsvoorstel naar Frankel’s Health Committee te sturen, waardoor Republikeinen het proces opnieuw moeten starten en het debat op de vloer van het huis blokkeren. Alle commissiedemocraten stemden vóór, terwijl alle Republikeinen zich verzetten. In 15 wetgevingsdagen kan Gleim een andere petitie indienen, maar Democraten kunnen opnieuw terugkeren.
Volgens zijn beslissing zei voorzitter van het onderwijscomité Peter Schweyer (D-Lehigh) dat de maatregel, voor het eerst geïntroduceerd door de Republikeinse senator Judy Ward, niet ‘betere scholen voor elk kind’.
“(Deze rekening) zou geen leraar toevoegen aan de klas, een gebroken schoolgebouw airconditioner repareren, een nieuw leerboek kopen of een kind helpen om naar de universiteit te gaan of een goede betaalde baan te vinden,” zei Schweyer in een verklaring. “Ik zal nooit de wetgeving ondersteunen die zich richt op een risicovolle gemeenschap, inclusief onze LGBTQIA+ buren. Simpel gezegd, SB 9 zou school moeilijker maken voor kinderen die al te maken hebben met serieus en ernstig pesten.”
Verwijzing en reactie
Republikeinen in de House Education Committee waren razend. Cranberry Township Rep. Stephenie Scialabba noemde het “een strategische manipulatie van regels.” Lead indiener Gleim zei dat de verhuizing neerkomt op “het tot zwijgen brengen van de stemmen van talloze vrouwen en meisjes die deelnemen aan sport in Pennsylvania.”
“Er is een uitvoerend bevel van de federale overheid en onze president om zich te houden aan de rechtsstaat,” voegde Gleim eraan toe.
Republikeinse commissievoorzitter Bryan Cutler weergalmde Gleim, verwijzend naar een recent besluit van Upenn om zwemverslagen te wijzigen die zijn vastgesteld door transgender zwemmer Lia Thomas na druk van de regering van Donald Trump. (Vocale conservatieve activist en voormalig college -zwemmer Riley Gaines ging deze week naar sociale media om Pennsylvania -wetgevers ook onder druk te zetten).
“Ik geloof dat de Universiteit van Pennsylvania met succes de verdiensten van dit beleid heeft gezien en ik denk dat het tijd is dat we dat ook doen,” zei Cutler. En terwijl de Pennsylvania Interscholastic Athletic Association in maart zijn richtlijnen over transgender studentenparticipatie in sport veranderde, zegt de Human Relations Commission van de staat dat Trans High School -atleten nog steeds worden beschermd.
Maar York County Republikein Marc Anderson zei dat de meerderheid van de Amerikanen zo’n verbod steunt en gelooft dat sommige huisdemocraten dat ook zouden doen. Democraten controleren het huis alleen met een marge van één stemmen.
Nadat de commissie opnieuw verwijst van onderwijs naar gezondheid, hebben de Republikeinen weinig hoop dat de rekening het bureau van Gov. Josh Shapiro krijgt. Frankel zei net zoveel in een verklaring net na de stemming.
“De Huisgezondheidscommissie geeft prioriteit aan rekeningen die de zorg versterken, de toegang uitbreiden en kwetsbare gemeenschappen beschermen,” zei Frankel. “SB9 doet geen van die dingen.” Zijn commissie zal de rekening niet opnemen, voegde hij eraan toe.
Een soortgelijke rekening keurde beide kamers aan in 2022, maar voormalig gouverneur Tom Wolf heeft het uiteindelijk veto uitgesproken. Het kantoor van Shapiro reageerde niet onmiddellijk op een verzoek waarin werd gevraagd of hij ook een dergelijke rekening zou vetoderen. Maar in het verleden zei de gouverneur dat een vergelijkbare maatregel “wreed” en discriminerend was.
