Gekozen functionarissen uit het hele politieke spectrum juichten vorige week de lang uitgestelde goedkeuring van de staatsbegroting van Pennsylvania toe – met minstens één opmerkelijke uitzondering. Staatspenningmeester Stacy Garrity, de meest waarschijnlijke Republikeinse uitdager van gouverneur Josh Shapiro in 2026, was niet onder de indruk. Maar Shapiro zei maandag dat haar kritiek haar op gespannen voet bracht met leden van haar eigen partij, die een aantal beleidsoverwinningen hebben gevierd die deel uitmaakten van het compromis.
Garrity bleef de afgelopen week stil over de goedkeuring van de begroting, en haar sociale-media-accounts voor haar campagne zwijgen over dit onderwerp. Maar tijdens een optreden in een conservatieve talkshow op de radio op vrijdag zei ze over het bestedingsplan: “Het is krankzinnig, en iedereen geeft zichzelf een schouderklopje en ik kan het niet begrijpen.”
Ze voegde eraan toe dat de begrotingsovereenkomst van 50,1 miljard dollar het overschot van de staat leegmaakt en slechts 200 miljoen dollar overhoudt – hoewel de noodreserve van de staat, vaak het ‘regenachtige dagfonds’ genoemd, intact bleef.
“Ze denken dat ze het geweldig doen, omdat ze niets aan het Rain Day Fund hebben gedaan,” zei Garrity. “Nou, je moet de regenachtige dag nooit gebruiken om een begrotingsgat te dichten. Dat is voor als je een noodsituatie hebt – iets dat eenmalig is. Het is niet om terugkerende programma’s te financieren.”
De meeste leden van het Republikeinse Huis en senatoren, inclusief caucusleiders, stemden vóór de deal. Enkele van de meest conservatieve Republikeinen stemden tegen de begroting, evenals de Democraten die zich verzetten tegen enkele van de milieuconcessies die bij het aannemen ervan betrokken waren.
Maar Garrity zei dat de begroting van volgend jaar een verhoging van de belastingen voor de inwoners van Pennsylvania vereist. “Er is geen ontkomen aan, en we hebben nu al de op vier na hoogste belastingdruk van het hele land, en de inwoners van Pennsylvania kunnen dat niet betalen,” zei ze.
Toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Garrity tijdens een persevenement maandag, wees Shapiro erop dat de Republikeinse leiders die hielpen bij het tot stand brengen van de deal, hadden gepocht over de uitkomst.
“Ik zou de penningmeester opdracht geven de opmerkingen van president Pro Tem (Kim) Ward en leider (Joe) Pittman voor te lezen”, zei Shapiro toen hem werd gevraagd naar Garrity’s radiooptreden. “Leider Pittman noemde het ‘een historische begroting’, dus ik zou haar willen aanmoedigen hun opmerkingen te lezen.”
Pittman, Ward en leider van het Republikeinse Huis, Jesse Topper, hielden een gezamenlijke persconferentie uren nadat de begroting was aangenomen, waarin zij hervormingen van de regelgeving aanprezen die de energiesector zouden helpen, evenals verbeteringen aan een belastingkrediet dat gezinnen helpt te betalen voor alternatieven voor openbare scholen.
“Iedereen heeft een andere definitie van perfectie, maar dit bracht Pennsylvania vooruit en ik was er trots op om het te steunen, net als de meerderheid van onze fractie”, zei Topper.
Shapiro had ook reden om de deal te vieren: tijdens zijn persevenement op maandag werd een andere begrotingsvoorziening aangeprezen: een staatsbelastingkrediet tot 800 dollar voor personen die minder dan 62.000 dollar per jaar verdienen. Hij zei dat het krediet, dat van toepassing is op paren die tot $69.000 verdienen, ten goede zal komen aan bijna 1 miljoen inwoners, zolang zij hun belastingen indienen zoals gepland.
De campagne van Garrity heeft maandag niet gereageerd op een verzoek om commentaar over de begroting, maar ze heeft mogelijk andere redenen om de begrotingsdeal niet leuk te vinden. Haar kantoor had een leningprogramma aangeboden om provincies en organisaties voor menselijke dienstverlening te helpen de begrotingsimpasse te doorstaan, maar de Democraten hadden de legitimiteit van het programma in twijfel getrokken – en de begroting bevat naar verluidt een voorziening die dergelijke leningen in de toekomst zou voorkomen.
Een Republikeinse woordvoerder van de Senaat gaf geen rechtstreeks commentaar op Garrity’s radiooptreden, maar zei dat hoewel de partij instemde met een uitgavenniveau dat een paar miljard dollar hoger lag dan ze wilde, in ruil daarvoor veranderingen in de regelgeving veiligstelde die de fossiele brandstoffenindustrie ten goede komen.
Bovenaan de lijst stond een overeenkomst dat de staat zich zou terugtrekken uit het Regional Greenhouse Gas Initiative, dat vergoedingen oplegt aan de CO2-uitstoot. Republikeinen hebben geklaagd dat de aardgasindustrie wordt verlamd door het initiatief, dat werd ondernomen door voormalig gouverneur Tom Wolf en het onderwerp is geweest van een voortdurende rechtszaak.
Tijdens het nieuwsevenement van vorige week zeiden Republikeinse leiders dat terugtrekking uit de RGGI en andere veranderingen “het energiepotentieel” van de staat zouden ontketenen en nieuwe inkomsten zouden creëren – zelfs toen de onderhandelaars er niet in slaagden overeenstemming te bereiken over andere inkomstengenererende voorstellen, zoals een poging om recreatieve marihuana te legaliseren.
Manuel Bonder, een woordvoerder van de herverkiezingscampagne van Shapiro, zei maandag laat dat Shapiro en de partijleiders “een overweldigend tweeledige begroting hebben opgebouwd die resultaten oplevert voor de inwoners van Pennsylvania.”
“Stacy Garrity daarentegen heeft zich volledig aangesloten bij (staats-senator) Doug Mastriano en de randen van haar partij om zich te verzetten tegen een belastingverlaging voor bijna een miljoen werkende Pennsylvanians, meer politie die onze gemeenschappen veilig houdt, hulp voor kleine bedrijven, en meer,” zei Bonder, in navolging van een soortgelijke verklaring van de Democratische Staatspartij.
Mastriano, die tegen de begroting stemde en Shapiro in 2022 uitdaagde, heeft geweigerd te zeggen of hij zich volgend jaar kandidaat zal stellen voor gouverneur
Een woordvoerder van de Republikeinse Partij van Pennsylvania, die Garrity deze zomer steunde, weigerde maandagavond commentaar.
