De Republikeinen in de Senaat blokkeerden woensdag opnieuw de Democratische wetgeving die de oorlog van president Donald Trump met Iran zou stoppen, maar het aantal Republikeinse senatoren dat tegen de oorlog stemde, groeide.
De Republikeinse senator Lisa Murkowski uit Alaska stemde voor het eerst sinds het begin van de oorlog eind februari tegen de oorlog. Twee andere Republikeinen, senator Susan Collins uit Maine en Rand Paul uit Kentucky, stemden ook tegen de oorlog, zoals ze eerder hadden gedaan.
De wetgeving inzake oorlogsmachten slaagde er uiteindelijk niet in om 49-50 vooruitgang te boeken, waarbij senator John Fetterman uit Pennsylvania de enige Democraat was die zich ertegen verzette, maar de nauwe cijfers weerspiegelden het groeiende ongemak over de oorlog van Trump. Verschillende andere Republikeinse senatoren hebben aangegeven dat ze willen dat het Congres zich gaat bemoeien met de richting van het conflict.
“Er zal een dag komen – en het zou binnenkort kunnen zijn, geloof ik – waarop deze Senaat tegen de president zal zeggen: ‘Stop deze oorlog’”, zei de Democratische senator Tim Kaine uit Virginia, die het voortouw heeft genomen in de tactiek van zijn partij om herhaalde stemmen over de oorlog af te dwingen, vóór de stemming.
Zelfs als het door de Senaat wordt aangenomen, zou een resolutie over oorlogsbevoegdheden een kleine kans hebben om door het Huis van Afgevaardigden te worden gehaald en zeker ook door Trump worden veto uitgesproken. Maar de Democraten zeggen dat de stemmen gaan over het opbouwen van politieke druk op de president om zich terug te trekken uit het conflict of om toestemming van het Congres te vragen om de oorlog te voeren.
Trump-functionarissen bagatelliseren de rol van het Congres
Het Witte Huis heeft ondertussen beweerd dat het geen toestemming van het Congres nodig heeft voor de oorlog en heeft de wettelijke vereisten omzeild om goedkeuring van het Congres te krijgen om de militaire campagne voort te zetten. Het beweert dat het de vijandelijkheden met Iran heeft ‘beëindigd’ omdat de VS een staakt-het-vuren zijn aangegaan.
Deze houding heeft voor spanning gezorgd tussen het door de Republikeinen gecontroleerde Congres en het Witte Huis, omdat presidenten op grond van de War Powers Resolution van 1973 verplicht zijn toestemming te verkrijgen van het Congres nadat ze zestig dagen in een conflict betrokken zijn geweest.
Minister van Defensie Pete Hegseth vertelde de wetgevers deze week dat de VS Iran opnieuw zouden kunnen aanvallen zonder dat het Witte Huis goedkeuring van het Congres vraagt. Hij vertelde Murkowski dinsdag tijdens een hoorzitting dat de regering-Trump gelooft dat zij over “alle noodzakelijke autoriteiten” beschikt.
Murkowski was sceptisch over dat argument. Ze wees naar de troepen en oorlogsschepen die in de regio waren ingezet en zei: “Het lijkt er niet op dat de vijandelijkheden zijn geëindigd.”
GOP-leiders steunen de oorlog, maar het onbehagen groeit
De Republikeinse leiders zijn de oorlog met Iran blijven steunen, met het argument dat de patstelling in de Straat van Hormuz, die de meeste commerciële scheepvaart heeft geblokkeerd, meer economische druk op Iran uitoefent dan op de VS.
“De economie van Iran ligt op levensonderhoud. Het leiderschap is geëlimineerd”, zei senator John Barrasso, de tweede Republikein in leiderschap, woensdag tijdens een toespraak.
Hij voerde ook aan dat de Democratische inspanningen in de oorlog er alleen maar om gaan om Trump te ondermijnen. Als hij de kwestie zou forceren op het moment dat hij in China aankwam voor een topconferentie, zou dit ‘het kleed onder hem vandaan trekken’, zei Barrasso.
Toch worden de Republikeinen ook steeds ongeruster over de hoge gasprijzen, vooral nu de verkiezingen in november dichterbij komen.
Senator Mike Rounds, een Republikein uit South Dakota, zei woensdag dat hij er de voorkeur aan zou geven dat de twee takken van de regering de constitutionele kwesties uitwerken in plaats van een stemming over oorlogsbevoegdheden in het Congres of een mogelijke uitdaging voor de rechtbank.
De twee partijen zouden samen moeten gaan zitten en zeggen: “we hebben constitutionele verantwoordelijkheden gedeeld”, zei Rounds.
De Democraten zijn van plan wekelijkse stemmingen over resoluties over oorlogsbevoegdheden te blijven afdwingen en kijken ernaar uit om beperkingen op te leggen aan Trump tijdens het debat over de jaarlijkse wetgeving die het leger machtigt en financiert.
Senator Jeff Merkley, een democraat uit Oregon die de resolutie van woensdag steunde, vertelde verslaggevers dat hij gelooft dat er sprake is van een “erosie van de steun, een erosie van het enthousiasme, een toename van het scepticisme” over de oorlog onder de Republikeinen.
