Burgemeester van Pittsburgh, Ed Gainey, wil dat zijn waarnemend politiechef, Christopher Ragland, de functie permanent inneemt, heeft zijn kantoor vrijdag aangekondigd. De nominatie gaat nu door naar de gemeenteraad, die de keuze van Garey moet bevestigen.
“Acteerchef Ragland heeft aangetoond het vermogen om het Pittsburgh Bureau of Police te leiden met een verbintenis om het bureau in de goede richting te verplaatsen,” zei Gainey in een lunchverklaring die de verhuizing aankondigde. “Hij heeft een diep inzicht in alle behoeften van het bureau – van operaties tot administratie – en een sterke toewijding aan menselijke en burgerrechten.”
Ragland heeft meer dan 30 jaar doorgebracht in het Bureau of Police, met stints die toonaangevende politiezones 1, 3 en 6 hebben besteed, en leidt naar de speciale implementatiedivisie, die specialiteitseenheden omvat zoals SWAT, bomverwijdering, hondeneenheden en rivier redden. Hij fungeert momenteel als assistent -chef van de professionele normen van het Bureau, die een trainingsbeleid ontwikkelt en toezicht houdt op interne onderzoeken naar politiegedrag.
Ragland is de waarnemend chef sinds afgelopen herfst, toen voormalig politiechef Larry Scirotto met pensioen ging te midden van controverse over zijn wens om basketbalwedstrijden te scheidsrechter. Scirotto had Ragland aangewezen om voor hem in te vullen op momenten dat de scheidsrechter -taken verhinderden dat hij in de stad was.
De verklaring van het kantoor van Gainey begroette Ragland’s ‘diepe begrip van de activiteiten van het bureau’ en zei dat de keuze van Ragland een ‘zorgvuldig en grondig proces volgde, inclusief betrokkenheid bij officieren … in de stad, waar burgemeester input zocht over welke verbeteringen nodig zijn. ”
De keuze van Garey komt zo weinig verrassing. De stad schuwde het soort nationale talenten zoeken dat het had aangemeld voordat ze Scirotto inhuren, en stadsambtenaren verwachtten de verhuizing. Eerder deze week stemde de Raad ermee in de ambtstermijn van Ragland als interim -chef met 30 dagen te verlengen.
Destijds zei de raadsvoorzitter Dan Lavelle dat hij dacht dat er een “goede kans” was dat Ragland de keuze van Garey zou zijn. “Dat is nog steeds in hun handen,” zei hij dinsdag.
Anthony Coghill, voorzitter van het Public Safety Committee van de Raad, stemde vrijdag in dat “het geen groot geheim was dat ze van plan waren hem op te zetten.”
Toch zei hij: “Ik weet niet helemaal zeker hoe ik erover moet denken. Ik weet dat hij veel ervaring heeft, maar ik ben benieuwd hoe de rang-en-bestand erover denkt.”
Net als politiediensten in andere steden, heeft Pittsburgh geworsteld met personeels- en morele kwesties. Ragland heeft vrijdagmiddag niet onmiddellijk gebeld.
Coghill zei ook dat hij de voorkeur had gegeven aan Garey om uit te keren om een keuze te maken tot na de primary van 20 mei, wanneer de burgemeester geconfronteerd wordt met een levendige herverkiezingsuitkering in de provinciale controller Corey O’Connor. “Degene die wint, ik zou willen dat ze iemand hebben die ze in die positie vertrouwen” – zelfs als het betekende dat een waarnemend hoofd tot volgend jaar op zijn plaats zou gaan, zou O’Connor de nominatie van de partij en de daaropvolgende verkiezingen in november moeten winnen.
Zoals het er nu uitziet, zal Ragland de eerste burgemeester zijn die wordt beëdigd voordat hij een openbaar sollicitatiegesprek met de raad ondergaat. Net de afgelopen week keurde de Raad een maatregel goed, voorgesteld door Coghill, die genomineerden vereist om onder ede te getuigen. De Raad voegde de vereiste toe in de nasleep van het vertrek van Scirotto, nadat Coghill en anderen vonden dat hij zijn intentie had verborgen om basketbalwedstrijden te scheidsrechter, ondanks dat hij er tijdens het wervingsproces naar werd gevraagd.
“We zullen onze nieuwe tool op hun plaats zetten. Daar ben ik enthousiast over,” zei Coghill. “We willen niemand vervolgen, maar we willen het verhaal hebben als er iets wilds gebeurt.”
