De Pittsburgh Land Bank kocht deze week het oude huis van de legendarische zwarte fotograaf Charles ‘Teenie’ Harris tijdens een verkoop door de sheriff, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor het behoud van het leegstaande pand.
Ambtenaren van de Landbank waren van plan de verkoop woensdag aan te kondigen tijdens de begrotingshoorzittingen van de gemeenteraad van Pittsburgh.
De Land Bank, een afdeling van de Urban Redevelopment Authority van de stad, heeft met succes 26.000 dollar geboden voor het huis van twee verdiepingen aan Mulford Street waar Harris ongeveer 60 jaar met zijn gezin woonde, met een donkere kamer in de kelder. De verkoop vond maandag plaats, terwijl de akte-overdracht nog in behandeling was.
Non-profitorganisatie De familie van Pittsburgh en Harris hadden het onroerend goed al enkele jaren besproken. Het was oorspronkelijk gepland voor verkoop door de sheriff op 7 oktober, slechts enkele dagen na de onthulling van een historisch monument op het terrein ter ere van Harris.
Op de website van Allegheny County was de vermelde eigenaar van het pand nog steeds de oudste zoon van Harris, wijlen Ira Vann Harris. Op een gegeven moment, zei Land Bank-manager Sally Stadelman, werd het onroerend goed met een omgekeerde hypotheek afgesloten en kwam het onder water te staan.
Volgens Matthew Falcone, president van Preservation Pittsburgh, werd de oorspronkelijke verkoop van de sheriff echter uitgesteld. En Stadelman zei dat haar groep – die is opgericht om eigendomstitels snel te zuiveren – reageerde op de bezorgdheid van de gemeenschap over het lot van het huis.
“We waren erg blij dat we de kans kregen om deel te nemen aan het behoud van dit werkelijk belangrijke culturele en gemeenschapsgoed voor de stad Pittsburgh”, zei Stadelman. Ze zei dat het de eerste keer was dat de Landbank een pand verwierf vanwege de culturele of historische waarde ervan.
Harris was voor het grootste deel van de twintig de meest vooraanstaande chroniqueur van het zwarte leven in Pittsburghe eeuw. De inwoner van Hill District werkte voornamelijk voor de krant Pittsburgh Courier en maakte meer dan 75.000 afbeeldingen van alles, van het dagelijks leven in de zwarte gemeenschap tot bezoeken van president John F. Kennedy, bokskampioen Joe Louis en jazzgrootheden als Louis Armstrong en Lena Horne.
Harris woonde vanaf het midden van de jaren dertig tot aan zijn dood in 1998 in het huis met zijn vrouw en kinderen. Onderzoekers blijven het inzicht in zijn nalatenschap verdiepen, waaronder een onlangs uitgebreide permanente galerij met zijn werk in het Carnegie Museum of Art.
Falcone zei dat Preservation Pittsburgh samenwerkt met de Charles “Teenie” Harris Foundation om een plan voor het pand te ontwikkelen, inclusief de uiteindelijke overdracht van de titel aan de stichting.
Plannen omvatten onder meer het behouden en restaureren van het huis en uiteindelijk het activeren ervan met programmeren.
“We willen het niet alleen als museum of iets dergelijks kunnen openen, maar als iets dat door de gemeenschap kan worden gebruikt om individuen te helpen die geïnteresseerd zijn in fotografie”, zegt Lionel Harris, het oudste nog bestaande kind van Teenie Harris. de woordvoerder van de stichting.
