Hallstead-boer Benjamin Hepler maakte zijn reis naar de Pennsylvania boerderijshow over meer dan alleen eten en plezier.
De inwoner van Susquehanna County wilde iets educatiefs meenemen naar de veeboerderij van zijn familie na een dag eten en ronddwalen door de verschillende tentoonstellingen.
Hij verloor een vriend door zelfmoord, dus ‘Suicide Prevention in Agricultural Communities’ van Penn State Extension trok zijn aandacht.
“Ik dacht dat dit de hele dag zou afronden”, zei Hepler. “Niet alleen maar het werk overslaan en daadwerkelijk iets doen dat relevant is in mijn vakgebied.”
Een onderzoek uit 2018, uitgevoerd door de Centrum voor landelijk Pennsylvania ontdekte dat het zelfmoordcijfer in de landelijke provincies van Pennsylvania 25% hoger was dan in de stedelijke provincies van de staat.
“Daar spelen veel factoren een rol bij”, zegt Chi Catalone, docent bij Penn State Extension en gediplomeerd maatschappelijk werker. “Minder werkers in de geestelijke gezondheidszorg, minder toegang tot fysieke gezondheidszorg, ook dat stigma en de cultuur in de plattelandsgemeenschappen. Veel van die dingen gecombineerd om impact te hebben.
Catalone, die de presentatie gaf op de 109e boerderijshow in Harrisburg, bracht het hoge zelfmoordcijfer in landelijke provincies in verband met de statistiek dat Boeren hebben 3,5 keer zoveel kans om door zelfmoord te sterven dan die in andere beroepen.
Beroepsbeoefenaren in de landbouw lopen vooral risico op problemen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg vanwege wat Catalone ‘oncontroleerbare factoren’ noemde die van invloed zijn op hun levensonderhoud.
Nu extreem weer bijvoorbeeld de norm wordt, worden boeren gedwongen om te gaan met de gevolgen ervan voor hun gewasproductie.
“Je hebt geen controle over het weer. Vorig jaar hebben we een aantal grote weersomstandigheden gehad in Pennsylvania,” zei Catalone. “We hadden veel overstromingen in verschillende gebieden. Ik weet dat Tioga County erg zwaar werd getroffen (en) andere provincies in het oosten, maar aan de westkant van de staat hadden we hier last van droogte. Dat zorgt voor grote stress
De Uit de Census of Agriculture bleek dat 85,7% van de Pennsylvania-bedrijven boerderijen heeft waren sinds 2022 eigendom van en worden beheerd door een familie. De ingewikkelde gezinsdynamiek draagt vaak bij aan de stress van boeren.
“Onze familieboerderijen bestaan uit alle gezinsleden die samenwerken”, zegt Catalone. “Dat kan erg stressvol zijn, dag in dag uit proberen samen te werken met je familieleden, en dat dan te combineren met als mensen verschillende visies hebben op de toekomst van de boerderij en waar deze naartoe gaat, en het voeren van die hele harde discussies over de opvolging. planning.”
Hepler was het eens met deze lijst. De veehouderij geeft hem uit de eerste hand ervaring met de mentale uitdagingen die het werken in de landbouw met zich meebrengt.
“Als je een perfectionist bent, of probeert te zijn, en dan krijg je nog steeds dieren die ziek worden of doodgaan, of soms vat je dat persoonlijker op dan zou moeten, en dus kan het moeilijk zijn”, zei hij.
Catalone, die zelf uit een boerenfamilie komt, weet hoe hecht boerengemeenschappen zijn. In haar carrière als maatschappelijk werker heeft ze gezien hoe moeilijk het is voor plattelandsgemeenschappen om te herstellen van een verlies door zelfmoord.
“Het verlies van mensenlevens als gevolg van zelfmoord in onze plattelandsgemeenschappen is echt een klap”, zei ze. “Dus die cirkel van impact is groter omdat zoveel mensen met elkaar verbonden zijn.”
Volgens Catalone is een probleem in de geestelijke gezondheidszorg in de landbouw het bereiken van degenen die hulp nodig hebben vanwege de cultuur van stil lijden.
“Soms voelen mensen een gevoel van ontoereikendheid, of voelen ze een gevoel van trots dat ze de problemen in het leven zelf moeten kunnen oplossen”, zegt Catalone. “Ze hebben het gevoel dat het misschien een teken van hun eigen zwakte is dat ze zich depressief voelen als ze worden beïnvloed door factoren waar ze geen controle over hebben, of dat nu droogte is, of een daling van de oogstprijzen. Stigma is waarschijnlijk de moeilijkste uitdaging als het gaat om het bereiken van boeren en ranchers.”
Catalone zei dat vroegtijdige interventie van cruciaal belang is om hulp te krijgen voor iedereen die worstelt met geestelijke gezondheidsproblemen.
“Hoe eerder we mensen in contact brengen om te helpen in de dienstensector, hoe groter de kans dat we een positief resultaat zullen behalen”, zei ze.
Ze gaf een lijst met signalen die erop wijzen dat iemand geestelijk in moeilijkheden verkeert of aan zelfmoord denkt. Catalone wees erop dat sommige signalen ook van toepassing kunnen zijn op mensen die geen boer zijn.
Catalone zei dat de National Suicide Prevention Lifeline – 988 – een geweldige hulpbron is. Ze moedigde mensen aan om het als een suggestie te gebruiken als ze een van de hierboven genoemde waarschuwingssignalen bij een geliefde opmerken.
‘Als je ze gewoon met elkaar kunt verbinden en kunt zeggen: ‘Willen jullie samen 988 bellen, dan kunnen we via de luidspreker bellen, of ik kan hier naast je zitten terwijl je met ze praat.’ Het is een prachtige hulpbron die hier is om te helpen”, zei ze.
De Hulplijn Agristress is een crisishotline speciaal voor boeren. Het is beschikbaar geweest in Pennsylvania sinds 2022. Mensen in nood kunnen op elk moment 833-897-2474 bellen en contact opnemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg die is opgeleid om de unieke stressfactoren aan te pakken waarmee landbouwprofessionals worden geconfronteerd.
Hepler verliet de presentatie met nieuwe informatie die hij van plan is toe te passen op zijn leven op de boerderij.
“Ik heb buren die ook boer zijn, en daarom is het fijn om die borden te kunnen zien en te weten waar ik ze naartoe moet wijzen”, zei hij.
Hij is blij met deze hulpmiddelen, vooral de Agristress Helpline.
“Ik hoop dat ik het niet hoef (te gebruiken), maar als het toch nodig is, ben ik blij dat ik bij (de presentatie) heb gezeten”, zei hij.