Voor Lisa Freeman is elke stap in de richting van het openen van de Freeman Family Farm -winkel een sprong van geloof geweest, en niet alle landingen zijn soepel verlopen.
Sinds ze in 2009 naar Manchester kwam, heeft ze geleerd hoe ze alles kan cultiveren, van boerenkool en aardappelen tot permacultuurtuinen en kassen. Nu met de opening van haar nieuwe winkel, wordt ze geconfronteerd met nog een zware strijd: de vrije marktplaats.
Dat komt omdat Freeman de dingen niet doet zoals de meeste kleine, hoekwinkels doen. Ten eerste verkoopt ze geen suikerachtige snacks, rook, energiedranken of loterijtickets, die nietjes zijn waarop kleine hoekwinkels de neiging hebben om op zaken te gaan. Maar ze gebruikt ook geen prijskaartjes.
In plaats daarvan vraagt ze klanten om. Ze hoopt op deze manier, klanten zullen helpen bij het beheren van de scheermes-dunne marges kleine supermarkten waarmee je wordt geconfronteerd.
Met uitzondering van het vlees: “Wat u ook koopt, u beslist hoeveel u ervoor wilt betalen,” legde Freeman uit. “Dus mensen die misschien wat extra hebben, geven ons extra. Mensen die misschien niet genoeg hebben, we accepteren dat omdat iemand ons extra heeft gegeven.”
Community -hindernissen
Freeman’s Pay-What’s-Fair-model heeft de aandacht van onderzoekers in het afgelopen decennium steeds meer getrokken. Freeman zei dat het een experiment is dat ze probeert in een poging om kwaliteit voedsel toegankelijk te maken voor lokale achtergestelde bevolking in Manchester, evenals andere economisch uitgedaagde buurten in Pittsburgh.
Haar winkel van 860 vierkante voet verbetert de toegang tot vers voedsel in haar buurt. De mediane inkomsten en de huizenprijs in Manchester stijgen naarmate meer welvarende mensen intrekken, maar toegang tot voedsel blijft voor sommigen een uitdaging en de buurt wordt beschouwd als een voedselwoestijn. Er is enig discussie in voedingssystemen rond het idee en de definitie, maar de USDA definieert een voedselwoestijn als “een kanaal met lage inkomens (volkstelling) met ten minste 500 mensen, of 33 procent van de bevolking, die meer dan 1 mijl (stedelijke gebieden) of meer dan 10 mijl (landelijke gebieden) van de dichtstbijzijnde supercenter, supercenter, of grote kruidenwinkel wonen.”
En terwijl kleine hoekwinkels vroeger gebruikelijk waren, legt Bradley Wilson, die het Centre for Resilient Communities aan de West Virginia University leidt, uit dat de boodschappenmodellen in de afgelopen 50-70 jaar dramatisch zijn veranderd. Kleinere boodschappen hebben plaatsgemaakt voor grote boxwinkels, omdat Amerikanen achtertuin -tuinen, buurtwinkels en voedingskwaliteit hebben verhandeld voor prijzen en gemak van grote winkels.
“Toen die retailers een beetje binnenkwamen,” legt Wilson uit, “het maakte het veel, veel, veel moeilijker voor de kleinere moeder-en-pop, Bodega-supermarkt, niet alleen om te concurreren op prijs, maar zelfs om toegang te krijgen tot die goederen, omdat de leveranciers van up-chain ook een soort consolidatie veroorzaakten in wie wat levert wat en hoe.”
Kleine kruideniers moeten tegenwoordig ook geschikt zijn voor strenge stads-, provinciale, nationale en federale voorschriften. Deze omvatten verwachte normen, zoals het handhaven van vleeskoelere temperaturen, maar ook voordeurvereisten, die bepalen dat mensen in staat moeten zijn om op uw eigendom te lopen voordat ze de voordeur bereiken. In het geval van Freeman streeft haar winkel met de wijkindeling van Manchester in Manchester met voordeuren die openbare trottoirs aansluiten, waardoor het erg moeilijk is om te voldoen. (De “voordeur” van Freeman’s Store bevindt zich aan de zijkant van het gebouw. Je komt er door het pand binnen te gaan via een gated buitentratio.)
Het aanpassen van deze wettelijke voorschriften komt naast de buurtpolitiek – vooral wanneer de buurt wordt geconfronteerd met belangrijke ontwikkelingsvoorstellen zoals een project van $ 740 miljoen in de aangrenzende Chateau -gemeenschap genoemd Esplanade. In de 15 jaar is Freeman in Manchester geweest, haar onconventionele landbouwbelangen zijn niet universeel omarmd door alle kanten van vaak concurrerende facties in de buurt. Ze schreef zelfs een boek, “we willen geen f*cking -boerderij op onze straat” – te koop in haar winkel – die een deel van het conflict in het noorden schetst dat ze heeft ervaren met groepen met verschillende meningen over de richting die de buurt zou moeten innemen.
Ondersteuning van de gemeenschap
Dit zijn steile hellingen voor de Freeman Family Farms of the World, maar voorlopig voelt Freeman dat ze aan de top van een grote heuvel is aangekomen, met haar winkel nu open voor de gemeenschap. En hoewel ze geen enorm team heeft om te beheren en te betalen, zijn er onderweg verschillende financiers en partners geweest die steun hebben gegooid achter haar inspanningen. Die omvatten enkele invloedrijke politici zoals burgemeester Ed Gainey.
“Ze leverde, weet je, en dat is het verschil,” zei Gainey. “Ik denk dat veel mensen het bespreken, maar ze heeft het meer gedaan dan het bespreken. Ze heeft het laten gebeuren.”
Garey zei dat hij de uitdaging begrijpt om culturele normen te overwinnen om te proberen gezondere gewoonten en attitudes aan te nemen.
“Opgroeien, voor mij had ik geen begrip van stedelijk tuinieren, (of) van stedelijke landbouw.”
Gainey vertelde een verhaal van een perzikboom die kwam met het eerste huis dat hij en zijn vrouw deelden.
“Ze zou de perziken van de boom gaan pakken, maar ik ging geen perzik van de boom eten. Ik vertelde haar dat voor mij perziken in het gangpad van Giant Eagle stonden.” Hij zei dat hij opgroeide in huisvesting met een laag inkomen, hij werd afgesneden van elke vorm van landbouwrealiteiten.
Maar hij zei dat hij de inspanningen van Freeman steunt omdat hij vandaag wijzer is over eten en wil dat stedelijke kinderen een gezondere ervaring hebben. “Mijn generatie, we zijn verslaafd aan wat we al eten … De kinderen – dat is de generatie die je het bewustzijn van gezondheid en gezond eten wilt begrijpen.”
Freeman heeft ook de steun van veel inwoners van Manchester, waaronder Lachelle Bell. Bell is een levenslange Noord -Sider, nu een inwoner van Manchester, die ondernemerschap leidt bij Catapult Greater Pittsburgh – een organisatie die probeert te helpen gemeenschappen te helpen economische rechtvaardigheid te bereiken.
“Voor mij is het enorm hebben van een winkel die eten kan bieden (in Manchester),” zei Bell. “Zelfs als het net zo is, moet ik eieren krijgen en ik moet gewoon heel snel ergens lopen om het te krijgen – (Freeman Family Farm Store) verandert de gemeenschap. En niet alleen: ‘Hé, het is een supermarkt.’ Het is een gemeenschapsplaats, weet je, ze heeft een kas – dat verandert de manier waarop de hele gemeenschap naar voedsel en toegang tot voedsel kijkt. “
Freeman volgde een jaar training als onderdeel van Bell’s Catapult Culinary Cohort in 2022-een programma dat is ontworpen om bedrijven op basis van minderheden te helpen. De technische assistentie die Freeman ontving, geeft Bell vertrouwen in haar operatie.
‘Ze heeft alles geleerd van:’ Hoe ontwikkel ik mijn businessplan? ‘ ‘Hoe schrijf ik subsidies?’ ‘Hoe doe ik HR -bewerkingen?’, Legt Bell uit. En ze voegde eraan toe dat Freeman uniek was in het cohort: “De meeste mensen komen binnen als cateraars, ik wil een foodtruck openen, dat soort dingen. Ze kwam binnen als: ‘Nee, eten is sociale rechtvaardigheid; eten is Equity’ en ‘Hoe bouw ik dit?'”
Voedsel is medicijnen
Freeman’s passie voor vers eten begon kort nadat zij en haar familie in 2009 naar Manchester waren verhuisd en besloten dat kinderen in de buurt zouden kunnen genieten van tuinieren. Blijkt dat ze dat deden, en zij ook.
“Ze hielden ervan om in het vuil te spelen,” herinnerde Freeman zich. “Onze tuin heette Manchester samen als boerderij.” Ze zei dat de tuin een nieuw soort ruimte voor kinderen creëerde. “Er is geen concurrentie. Er is geen goed of fout. Er is geen falen. Nu hoeft u alleen maar iets water te geven, ervoor te zorgen, het te koesteren, het onkruid eruit te halen. En de kinderen bloeiden.”
Ze zegt dat ze troost en macht vond in het doorbrengen van tijd met haar handen in de grond, en ze begon culinaire kunsten te bestuderen via Bidwell Training Center in Manchester – leren koken hoe ze de producten kookte die ze groeide. Het was allemaal nuttig in 2014 toen ze ontdekte dat haar man terminaal ziek was.
“Ik begon het eten mee naar huis te nemen dat ik op school kookte en leerde, en hij at het, en hij vond het geweldig,” zei ze. “En er begon iets wonderbaarlijks te gebeuren.” Ze zei dat hij er gezonder begon uit te zien en zich in remissie van alvleesklierkanker bevond.
“De dokter zei, nou, wat je ook doet, ga door, want dit werkt.”
Freeman zegt dat ze verwachtten dat hij zes maanden zou leven, maar in plaats daarvan leefde hij “zeven extra jaren van een hoogwaardig leven.”
“Ik ben echt erg dankbaar omdat we destijds hebben geleerd dat voedsel medicijnen is.”
Na dit tuinierpad leidde ertoe dat de Freemans een 11.000 vierkante voet vervallen magazijn aan Juniata Street in Manchester kochten, het neerscheuren en een boerderij op zijn plaats bouwden, compleet met een kas en tuin.
Freeman’s echtgenoot Wallace Sapp stierf in 2021.
“We doen wat we hebben gedroomd, en ik vervul de missie waarvan ik weet dat mijn man heel trots zou zijn om hier deel van uit te maken – en hij maakt hier deel van uit. Hij is de Freeman Family Farm Store.”
Freeman smeedt op
Freeman zei in een deel van de donkere dagen nadat haar man stierf, ze zich in het schrijven van subsidies heeft gestort. Ze heeft subsidies aangevraagd en ontvangen van federale, nationale, provinciale, stads- en particulieren en stichtingen, waaronder de USDA, het Pennsylvania Department of Agriculture, de Allegheny County Health Department, The Food Trust, The Sampson Foundation, Neighborhood Bonds, Private buren en ondersteuning van Pittsburgh -organisaties zoals Catapult Greater Pittsburgh.
Met steun die ze heeft ontvangen, hoopt Freeman kinderen en ouders, mensen met gezondheidsproblemen, minderheidspopulaties en ouderen- haar winkel is bezig met WIC- en SNAP-gecertificeerd. En ze leunt op de hoop dat anderen die om lokaal gezondheidsvoedsel geven, zullen ingrijpen en betalen wat ze kunnen, en misschien een beetje meer, zodat deze doelpopulaties zich ook schoon, gezond voedsel kunnen veroorloven.
De winkel werkt uit de begane grond van een nieuw gebouw in Juniata Street. De bouw werd in maart voltooid. Freeman woont naar boven en wil de site blijven ontwikkelen. Ze wil de capaciteit van de kas uitbreiden, zodat kinderen kunnen leren groeien en specialistische gewassen kunnen verkopen; Ze ziet ook de behoefte om koude opslag uit te breiden; En ze denkt erover om haar kleine kudde “cood chicks” uit te breiden: kippen die van elke zeldzame legsessie veranderen in een paaseierenjacht voor Freeman, die op zoek is naar hun kleine bruine eieren in alle hoeken van hun domein.
“Eten is een recht,” zegt Freeman. “Mensen zouden niet moeten denken aan verse groenten en fruit. Iedereen zou het moeten kunnen betalen.”
