Bosbaden is een soort therapie die grotendeels is geïnspireerd op de Japanse ontspanningspraktijk, waarbij mensen zich verankeren in de natuurlijke wereld door hun zintuigen te openen voor de natuur om hen heen. En hoewel ‘bosbaden’ klinkt als iets waarvoor je buiten moet zijn om het mee te maken, ‘niet noodzakelijkerwijs’, zegt Kathryn Hunninen, senior manager van speciale initiatieven en een gecertificeerde bosgids met zes jaar ervaring bij de Pittsburgh Parks Conservancy.
“Je zou denken dat je in een bos moet zijn om ondergedompeld te worden in de bomen, en dat is zeker een manier om de natuur te ervaren,” zei Hunninen. “Maar wij geloven echt dat je zelfs op de kleinste manieren verbinding kunt maken met de natuur.”
De bosbadsessie die vorige week gepland stond om Tu B’Shevat, het nieuwe jaar voor de bomen, te vieren, werd vanwege de extreme kou verplaatst naar een klaslokaal in het Frick Environmental Centre. Het is een van drie gratis evenementen deze winter gepland in samenwerking met het 10.27 Healing Partnership – de derde en laatste aanstaande donderdag.
Ranisa Davidson, programmadirecteur bij het 10.27 Healing Partnership, zei dat de organisatie en Pittsburgh Parks Conservancy drie jaar geleden begonnen samen te werken en alternatieve genezingsevenementen waarbij de natuur betrokken was, organiseerden.
“Wij geloven dat er niet één juiste manier is om te genezen,” zei Davidson, “dus we willen gewoon dat mensen zich op hun gemak voelen bij het openen van die deur. En bosbaden past zeker in dat wetsvoorstel waar mensen samen kunnen zijn, een pauze kunnen nemen, tijd hebben om na te denken en zich echt kunnen concentreren op veerkracht en genezing.”
Ondanks de verandering van locatie wilden Hunninen en de natuurbescherming de deelnemers nog steeds met het buitenleven verbinden. Het klaslokaal had grote ramen met uitzicht op Frick Park, en stukjes natuur zoals witte dennen, boomschors en rotsen – die Hunninen ‘wezens’ noemde – werden naar binnen gebracht zodat mensen ermee konden communiceren.
Slechts ongeveer vijf mensen doorstonden de kou om deel te nemen en sommigen waren aanvankelijk sceptisch. Iedereen werd uitgenodigd om te beschrijven wat ze voelden tijdens de interactie met deze ‘wezens’.
Iedereen leek blij te zijn dat ze kwamen.
Of je het nu binnen of buiten doet, zegt Hunninen dat de ervaring van bosbaden kan zijn wat je er zelf van maakt, en dat je niet noodzakelijkerwijs een reeks regels hoeft te volgen.
“Mensen kunnen gewoon verschijnen zoals ze zijn,” zei Hunninen, “en tijdens het programma uitnodigingen ervaren. Er worden suggesties of activiteiten voorgesteld en mensen kunnen deze aanpassen op een manier die voor hen op dat moment goed voelt.”
Maria Carson, directeur Joods onderwijs en kunst bij het Joods Gemeenschapscentrum van het tienercentrum van Greater Pittsburgh, zei dat dit de eerste keer was dat het idee van bosbaden werd voorgesteld als een manier om het nieuwe jaar voor bomen te vieren. Ze zei dat het planten van bomen, naar buiten gaan en rituele ‘seders’ gebruikelijke manieren zijn om aan de feestdag deel te nemen.
“Tu B’Shevat is echt een tijd om na te denken over hoe we door de natuur worden beïnvloed en om deze traditionele seder te beoefenen, wat orde betekent,” zei Carson. “Veel mensen hebben gehoord over een seder tijdens Pesach, maar er is ook een Tu B’Shevat-seder waarbij je ritueel voedsel eet en deze ervaring doormaakt (die hopelijk een transformerend effect op je zal hebben en je hopelijk meer verbonden voelt met de natuur en meer geïnspireerd om het goede in de wereld te brengen.”
De derde en laatste bosbadsessie staat gepland op donderdag 5 februari, met het Healing Partnership van 10.27 uur – niet gerelateerd aan Tu B’Shevat. Als het weer zo blijft, zal de sessie volgens Hunninen weer binnen plaatsvinden.
