Sinds de inhuldiging van president Donald Trump zijn meerdere protesten gehouden buiten het Amerikaanse Rep. Glenn Thompson’s Bellefonte -kantoor.
Dat omvat een evenement van 18 maart waarbij kiezers frustratie uitten over de steun van de Republikein aan de financiering van bezuinigingen onder de regering Trump.
Thompson verscheen niet ondanks het feit dat hij het evenement wist, zei Margie Swoboda, voorzitter van de Center County Democraten, het Centrum Daily Times: “We zouden willen dat hij hier zou zijn om met ons te praten – dat is alles wat we willen.”
Het is onmogelijk om precies te bepalen wat Thompson die dag deed, zonder dat hij het bekendmaakt. Het Amerikaanse huis was niet in zitting en Thompson-wiens district de hele of een deel van de 18 provincies in Noord-centraal Pennsylvania omvat-hoeft zijn schema niet te delen.
Noch federale noch de wetten van de staat open records staan het publiek in staat om toegang te krijgen tot de werkkalenders van hun gekozen leiders.
Op federaal niveau is de Freedom of Information Act alleen van toepassing op agentschappen en dekt hij geen congres, zei Melissa Melewsky, mediaraw -raadsman van de Pennsylvania NewsMedia Association, waarvan Spotlight PA lid is. “Het Congres schreef de wet en ze hebben het niet geschreven om zichzelf of hun eigen gegevens op te nemen,” zei ze.
Spotlight PA vroeg het kantoor van Thompson om zijn werkkalender te verstrekken. Een woordvoerder reageerde niet op het verzoek, maar zei in een e -mail: “De heer Thompson en zijn staf hebben meer dan 500 vergaderingen gehouden in het district en Washington, DC met kiezers over een breed scala aan onderwerpen. … Hij houdt vaak telefonische stadshuis, die betrokkenheid met duizenden inwoners van het 15e district mogelijk maken.”
(De nieuwsuitgang zocht ook de kalenders van drie andere congresvertegenwoordigers voor het gebied; niemand reageerde.)
In Pennsylvania heeft het publiek op beperkte wijze toegang tot enkele wetgevende records, vertelde Melewsky aan Spotlight PA. De rechtspositiewet van de staat definieert 19 informatiecategorieën over de Algemene Vergadering-meestal omgaan met de ontvangst en uitgaven van openbare fondsen-die toegankelijk zijn voor het publiek.
Maar de werkkalenders van wetgevers in Pennsylvania passen niet in een van de categorieën en blijven op dezelfde manier buiten bereik van kiezers, zei ze.
“Hoe (gekozen functionarissen) hun tijd doorbrengen is net zo belangrijk als hoe ze ons geld uitgeven,” zei Melewsky. “Omdat de wet niet nuttig is … moet het publiek echt afhankelijk zijn van de goede genaden van hun ambtenaren om te erkennen waarom het belangrijk is om transparantie en openbaarmaking van dit soort informatie te hebben.”
Details van vergaderingswetgevers hebben kiezers, collega’s, lobbyisten of speciale belangengroepen kunnen licht werpen op de krachten die de opvattingen van wetgevers beïnvloeden die uiteindelijk beslissingen over openbare beleidsinformatie informeren. Inzicht in wat wordt besproken in deze vergaderingen of hoe vaak mensen van binnen en buiten de overheid interageren met ambtenaren, geeft hun werk transparantie.
De kwestie van kalendertoegang heeft eerder een rol gespeeld in het bestuur van Pennsylvania. Voormalig Gov. Tom Corbett, een Republikein, vocht een lange juridische strijd tijdens zijn administratie met een Associated Press -verslaggever. Terwijl Corbett uiteindelijk wat informatie gaf over hoe hij zijn werktijd doorbracht, trok de negatieve aandacht kritiek van zijn tegenstander en opvolger, Democratische regering Tom Wolf. Wolf maakte transparantie over zijn kalenders tot een traditie tijdens zijn achtjarige ambtstermijn, die Democratische regering Josh Shapiro niet doorging.
Melewsky zei dat ambtenaren en agentschappen vrij zijn om deze informatie beschikbaar te maken, zelfs wanneer de wet deze niet voor het publiek garandeert en dat ze vrij zijn om discretie te uitoefenen op gevoelige informatie.
“Het publiek heeft het recht om te weten,” zei ze. “Voor praktische doeleinden en vanuit een goed overheidsperspectief zou daar transparantie moeten zijn.”
