Dikke, golvende rookwolken vegen ten zuiden van bosbranden die de centrale Canadese provincie Manitoba verwoest in delen van de Verenigde Staten, waardoor de luchtkwaliteit voor miljoenen Amerikanen in verschillende noordelijke staten in gevaar wordt gebracht.
De bosbranden in Manitoba hebben 17.000 mensen gedwongen om de provincie te ontvluchten, volgens Manitoba Premier Wab Kinew, die de evacuatie de grootste in de recente geschiedenis noemde.
“Met de bosbranden in Noord -Manitoba intensivering, heeft onze regering een provinciale noodtoestand geactiveerd om ons te helpen door deze crisis,” zei Kinew in een verklaring op woensdag.
De noodtoestand duurt 30 dagen en kan indien nodig worden verlengd.
“Dit is de grootste evacuatie die Manitoba zal hebben gezien in het levende geheugen van de meeste mensen.”
Terwijl de uit de hand gelopen blazes de gewaardeerde natuurlanden van de provincie blijven verwoesten, vinden zware rookwolken uit de branden zich een weg naar de Verenigde Staten.
Meteorologen melden dat de rook in de noordelijke vlaktes en het Midwesten zal zwaaien. De staten het zwaarst getroffen – Wisconsin, Michigan en Minnesota – hebben allemaal luchtkwaliteitswaarschuwingen uitgegeven voor hun bewoners.
Waarschuwingen in de provincies Wisconsin en Michigan zijn van kracht tot zaterdag, waarbij beide staten waarschuwen dat de kwaliteit van de lucht ongezond zal worden voor gevoelige groepen, waaronder kinderen, iedereen met ademhalingskwesties en ouderen.
In Minnesota, waar de hele staat alert is voor een gecompromitteerde luchtkwaliteit, waarschuwde de vervuilingsbureau van de staat dat de luchtkwaliteit naar verwachting de rode categorie zou bereiken – wat zowel gevoelige groepen als sommige leden van het grote publiek beïnvloedde. De Minnesota Alert is van kracht tot maandag.
Recente studies hebben de gezondheidsgevaren van ademhaling in natuurbranden onderstreept. Deze week bleek uit een analyse in het tijdschrift dat het risico om naar het ziekenhuis te gaan voor cardiorespiratoire problemen zoals hypertensie of hartaanval, maanden na blootstelling aan rook steeg – waaruit blijkt dat de gezondheidseffecten kunnen blijven hangen lang nadat de branden zelf zijn uitgesteld.
Deze oogst van bosbranden heeft een reeds vuurgevraagde natie getroffen, na twee opeenvolgende jaren van enkele van de meest destructieve bosbranden op record.
Het dodelijke Wildfire -seizoen uit 2023 was het ergste in de geschiedenis van Canada en treft alle 13 van de provincies en gebieden van het land. In 2024, terwijl hij nog steeds te maken had met branden van het voorgaande jaar, deed de natie het slechts iets beter en ervoer hij de ergste uitbraak van wilde blazes sinds 1995, met uitzondering van 2023.
Net als in 2023 zijn de effecten van de bosbranden niet beperkt tot Canada. Wildvuurrook stroomt over de grens naar de VS en beïnvloedt de luchtkwaliteit en de gezondheid honderden kilometers van de branden zelf.
De VS hebben de afgelopen jaren ook steeds meer verwoestende bosbranden gevochten, omdat klimaatverandering grotere bosbranden waarschijnlijker en intenser heeft gemaakt.
Eerder dit jaar scheurde een dodelijke brand door Los Angeles voor de maand januari, waarbij minstens 29 mensen werden gedood en meer dan 12.000 huizen en gebouwen vernietigde.
Alejandra Borunda van NPR heeft bijgedragen aan dit rapport.
