Miljoenen staatsdollars voor scholen, provincies, non -profitorganisaties en andere menselijke dienstverleners zijn in de wacht omdat Gov. Josh Shapiro en de leiders van de Algemene Vergadering geen overeenkomst hebben bereikt over het uitgavenplan van Pennsylvania.
Elke dag zonder een budget legt de lokale overheden en agentschappen verdere financiële druk op, waarvan sommige ofwel wegen of al leningen hebben verkregen om kosten te dekken, zoals het schooldistrict van Lancaster en Steelton-Highspire School District.
De statenbegrotingsimpasse gebeurde ondanks maanden werk om dit te vermijden – Shapiro leverde zijn budgetadres in februari, terwijl wetgevers een reeks budgethoorzittingen hielden en meerdere weken in zitting waren voordat het fiscale jaar van 1 juli tot 30 juni begon.
Niets van dit alles is precies nieuw voor de staat Keystone, waar wetgevers vaak niet op tijd een budget hebben doorstaan - dit is het vierde opeenvolgende jaar dat het Commonwealth een nieuw fiscaal jaar heeft ingegaan zonder een bestedingsplan.
Sommige wetgevers willen het patroon breken, hoewel hun ideeën weinig grip hebben gekregen in de Algemene Vergadering.
Staatsvertegenwoordigers bijvoorbeeld Jill Cooper, R-Westmoreland, en Jim Haddock, D-Luzerne, introduceerden in juni een wetsvoorstel om de betaling voor wetgevers, de gouverneur en de luitenant-gouverneur te blokkeren totdat een staatsbegroting is aangenomen.
“Als gekozen overheidsfunctionarissen de pijn eerst zouden voelen, kan het financieel meer stimuleren voor hen om hun leiderschap druk uit te oefenen,” zei Haddock.
Hun tweeledige wetgeving zit momenteel in het ongewisse in de Huis Kredietencommissie.
Haddock lachte toen hem werd gevraagd of hij een pushback van zijn collega’s had gekregen over zijn voorstel om hun loon te bevriezen. In gesprekken die zijn wetsvoorstel bespreken, zei hij dat andere wetgevers vingers wijzen en leden van de andere partij de schuld geven.
“Maar we zitten samen,” zei Haddock.
In 2009 oordeelde het Hooggerechtshof van Pennsylvania dat werknemers van de overheid, waaronder wetgevers, hun salarissen moeten blijven ontvangen. Voordien werden alle staatssalarissen ingevroren tijdens een budgetimpasse.
Sommige wetgevers tijdens eerdere langdurige budget -patstelling zijn teruggekeerd of hun salarissen geweigerd. Volgens het kantoor van de Huis Chief Clerk hebben dit jaar 10 leden van het Huis gedaan. Het kantoor van de hoofdbediende van de senaat gaf geen lijst.
De gemiddelde wetgever op de rangorde verdient jaarlijks ongeveer $ 110.000-wat betekent dat de overgrote meerderheid van de 253 wetgevers dit fiscale jaar minstens $ 15.000 heeft gemaakt. Dat is uitsluiting van de per dag en andere voordelen die beschikbaar zijn voor wetgevers.
Shapiro heeft de back-to-back budgetvertragingen de schuld gegeven sinds hij aantrad op het feit dat hij onderhandelt met een verdeelde algemene vergadering, waar Democraten een enge meerderheid in het Huis hebben en Republikeinen de Senaat controleren.
Ondertussen hebben wetgevende leiders beledigingen bij de andere partij gelobd voor het doorgeven van voorstellen waarvan ze weten dat ze dood zijn bij aankomst in hun kamer.
Gevangen in het Crossfire zijn hun kiezers, van wie velen vertrouwen op staatsdiensten of betalingen.
Budget ellende
Veel andere staten lijken niet dezelfde budgettimingproblemen te hebben als Pennsylvania, tenminste dit jaar.
Vanaf half augustus werken slechts vier staten zonder een afgerond budget: Pennsylvania, Michigan, Oregon en North Carolina.
Terwijl North Carolina een wet heeft die de financiering van het tarief van het voorgaande jaar voortzet totdat een nieuw budget in de wet is ondertekend, mist Pennsylvania een dergelijke regel.
Staatsvertegenwoordiger Marla Brown, R-Lawrence, wil ervoor zorgen dat betalingen doorgaan tijdens een budgetimpasse, met name voor bepaalde essentiële diensten die betrekking hebben op huiselijk geweld, geestelijke en gedragsgezondheid, intellectuele handicaps, behandeling van middelenmisbruik en de kinderen en jeugdprogramma’s van de provincies.
“Ik denk dat de mensen die aan de onderhandelingstafel zijn, meer naar het veld moeten luisteren, dichter bij de zorgen moeten komen van degenen die ze vertegenwoordigen,” zei Brown. “Omdat er veel mensen worden gewond door dit te verlengen.”
Het tweedelige voorstel van Brown is sinds 16 juni in het Huis Kredietcomité inactief. Ze zei dat wetgevende leiders waarschijnlijk bestand zijn tegen veranderende begrotingsregels om ervoor te zorgen dat wetgevers de druk van een deadline voelen.
“Ik denk dat het een schande is dat we het hiertoe laten komen,” zei Brown over de onderhandelingen van dit jaar.
De langste budgetvertraging van Pennsylvania-negen maanden-vond plaats onder Gov. Tom Wolf in 2015 en 2016, waardoor de door de staat gefinancierde pre-K-programma’s en centra voor huiselijk geweld tijdelijk werd afgesproken.
Een jaar later, in juli 2017, keurden de wetgevers een financieringsplan goed dat $ 2 miljard uit balans was. Die ongelijkheid werd pas maanden later verholpen, toen wetgevers evenwichtige uitgavenrekeningen goedkeurden – vaak coderekeningen in het Capitool genoemd.
Vermont is de enige staat die niet verplicht is om haar begroting in evenwicht te brengen, volgens de National Conference of State Legislatures.
Na de budget -puinhoop van 2017, zoals gemeld door Whyy, werden enkele verheven voorstellen naar voren gebracht om te veranderen hoe de wetgevers van Pennsylvania een budget maken, inclusief een mislukte wetsvoorstel waarvoor code rekeningen in code worden aangenomen met het algemene bestedingsplan.
Een ander hervormingsvoorstel dit jaar zou mogelijk de grootste impact in Harrisburg hebben.
De nog niet geïntroduceerde wetgeving van senator Lisa Boscola zou Pennsylvania instellen op een tweejarig uitgavenplan. Soortgelijke rekeningen zijn in vorige wetgevende jaren geïntroduceerd met weinig steun.
“Een tweejarige begrotingscyclus zou de broodnodige stabiliteit en voorspelbaarheid voor het proces opleveren. Het zou langetermijnplanning door overheidsinstanties en organisaties aanmoedigen die afhankelijk zijn van staatssteun,” schreef Boscola, D-Northampton, in een memo aan wetgevers.
Twintig staten gebruiken een budget van twee jaar, volgens de Nationale Wetgevende conferentie van de staatsconferentie.
Waar het staat
Het is onduidelijk waar budgetonderhandelingen dit jaar staan. Leiders in beide partijen hebben herhaaldelijk aangedrongen dat gesprekken vorderen.
Wetgevende leiders zijn het niet eens over een totaal bestedingsnummer, evenals specifieke toewijzingen voor onderwijs, massadoorvoer en menselijke diensten, zoals Medicaid. Ze blijven ook uit elkaar hoe ze vaardigheden kunnen belasten en reguleren.
Republikeinse senatoren van de staat hebben in augustus een tijdelijke staatsbegroting aangenomen om de overheidsfinanciering grotendeels op het niveau van vorig jaar voort te zetten, maar het werd vorige week neergeschoten door House Democraten.
De voorzitter van het huiskredieten Jordan Harris, D-Philadelphia, zei dat de meerderheid wetgevers dit deden om een ”gevoel van urgentie” te behouden om budgetgesprekken af te ronden.
Beth Rementer, een woordvoerster van de meerderheidsleider Matt Bradford, D-Montgomery, zei dat wetgevers elk jaar tijdig budgetten doorstaan.
“Hoewel we bereid zijn om eventuele wetgeving te herzien die de verantwoordingsplicht voor het budgetonderhandelingsproces vergroot, moeten we geen budget in de budget in stukken,” zei Rementer. “We hebben een budget aangenomen en we hebben door de transitfinanciering gepasseerd. We doen ons werk. De senaat moet de hunne doen.”
Woordvoerders van Shapiro en Senaat-meerderheidsleider Joe Pittman, R-Indiana, reageerde niet op een vraag die werd gevraagd wat ze doen om toekomstige budget-impassers te voorkomen.
Wetgevers die hun loon opschorten vanwege de begroting
- Rep. Tim Brennan, D-Bucks.
- Rep. Frank Burns, D-Cambria.
- Rep. Jill Cooper, R-Westmoreland.
- Rep. Jamie Flick, r-lycoming.
- Rep. Tom Jones, R-Lancaster.
- Rep. Brett Miller, R-Lancaster.
- Rep. Brenda Pugh, R-Luzerne.
- Rep. Jeremy Shaffer, R-Allegheny.
- Rep. Melissa Shusterman, D-Chester.
- Rep. Perry Warren, D-Bucks.
