Burgemeester van Pittsburgh, Ed Gainey, zei woensdag dat hij dacht dat hij een jaar geleden een jaarlijkse verbintenis van $ 12,5 miljoen had van gezondheidszorg gigantisch UPMC-een belofte die een lange weg zou hebben gegaan om zijn doel te bereiken om meer financiële steun te krijgen van de beste belastingvrije werkgevers van de stad.
Maar UPMC ontkent dat het ooit zo’n aanbieding heeft gedaan. In elk geval zei Garey dat het voorstel uit elkaar viel toen de aanbieder zei dat de stad dat geld zou moeten verdelen met Allegheny County.
“Ik dacht dat we vorig jaar een deal hadden – 14 februari,” vertelde Garey aan Wesa. Als gevolg van discussies die dag met UPMC CEO Leslie Davis, zei Garey, begreep hij dat het gezondheidszorgsysteem de komende 10 jaar $ 12,5 miljoen per jaar zou bieden aan de stad.
Dat zou in de loop van een decennium $ 125 miljoen bedragen, waarbij het geld onder toezicht wordt gehouden door een vijfpersoonsbord bestaande uit een UPMC-vertegenwoordiger en vier anderen die door de burgemeester zijn gekozen. Maar “Later die avond kreeg ik een telefoontje dat ze die 12,5 split (tussen) de stad en de provincie,” zei Gainey.
County Executive Sara Innamorato, die alleen de maand daarvoor was beëdigd, was tot op dat moment niet betrokken geweest bij gesprekken, en Garey zei dat hij dat voorstel moest afwijzen: “Ik kan alleen onderhandelen voor de stad.
Paul Wood, een woordvoerder van UPMC, zei woensdagavond dat “er nooit een deal op tafel is geweest.”
Abigail Gardner, een woordvoerder van de provincie, zei dat het graafschap “een tweedehands begrip had van wat er gebeurde” en dat de details van Gainey’s account donderdag “op dat moment in dezelfde lijnen waren die we hoorden”.
“De provincie en de provinciale directeur waren nooit een partij bij de onderhandelingen, (en) er werd ons niets gestuurd om te beoordelen,” zei ze.
Gevraagd of de provincie was uitgenodigd om deel te nemen, of gevraagd om deel te nemen aan de gesprekken, zei Gardner “niet voor zover ik weet.” Ze zei dat ze geen commentaar kon geven op of de provincie in de toekomst zou willen deelnemen aan dergelijke discussies.
Een deal die een betaling van $ 12,5 miljoen tussen de stad en de provincie verdeelde, zou zelfs maar aantoonbaar uit balans zijn. De selectiekader van UPMC zijn geclusterd in de stad, wiens onroerende voorheffing hoger is dan die van de provincie, zelfs na een steile wandeling in de provinciale heffing vorig jaar. Beide factoren betekenen dat de belastingvrije status van UPMC-gehold land een grotere budgettaire impact op de stad heeft.
Garey zei dat de deal een “verbale overeenkomst” was geweest in plaats van een gedocumenteerd voorstel, en dat in het algemeen de twee partijen hadden afgesproken: “We zouden hier niet in het openbaar over onderhandelen.” In elk geval, zei hij, werden daaropvolgende inspanningen om non -profitorganisaties te ontmoeten om de behoeften van de stad te bespreken.
De opmerkingen van Garey, een versie waarvan hij ook woensdag aan Publicsource heeft verstrekt, lijken zijn meest gedetailleerde discussie over onderhandelingen met UPMC tot nu toe te zijn. Wood, de woordvoerder van UPMC, herhaalde een langdurige UPMC -positie dat de non -profit bereid zou zijn om meer ondersteuning aan de stad te bieden als onderdeel van “programma’s die eerlijk en billijk zijn en alle andere grote non -profitorganisaties van de regio omvatten.”
Hij verstrekte een lijst met inspanningen die door de jaren heen werden geleverd door UPMC – die varieerde van gemeenschapsgezondheidsinitiatieven tot vrije zorg en meer dan $ 100 miljoen aan het financieren van het Pittsburgh Promise Scholarship -programma.
Maar ontevredenheid met UPMC heeft de lokale politiek al lang geanimeerd. Gainey voerde campagne voor kantoor in 2021 tegen de toenmalige beloning Peduto op een belofte om meer inkomsten uit UPMC en andere grote non-profitorganisaties te extraheren via een agressievere aanpak dan eerdere administraties hadden nagestreefd.
Nu, met een fel betwiste gevecht voor herverkiezing aan de gang, vindt Gainey zijn eigen aanpak onder vuur. Allegheny County -controller Corey O’Connor merkte tijdens zijn campagne -lancering op dat grote non -profitorganisaties nog steeds naast niets hebben bijgedragen aan de belastingkas van de stad, en op woensdagavond noemde hij de claim van Gainy “lege beloften – praten en retoriek vlak voor een verkiezing zonder resultaten.”
O’Connor zei dat hij vorig jaar niets hoorde over een deal in zijn provinciale kantoor. Hij vergeleek het met een recentere verklaring waarin Garey zei dat hij een belofte van steun van Highmark had beveiligd – een belofte dat Highmark zei dat al jaren werd aangeboden. O’Connor zei dat zijn eigen benadering van non -profitorganisaties zou zijn om partnerschappen te zoeken waarin ze stadsdiensten zouden ondersteunen met betrekking tot hun eigen missie, zoals het moderniseren van de ambulancevloot.
“Als er een ontmoeting is met $ 125 miljoen op tafel, wat is dan de redenering om het niet te accepteren?” vroeg hij. “De provincie gaat geen nee zeggen.”
De administratie van Gainey heeft een reeks juridische inspanningen geleverd om de belastingvrije status van individuele eigendommen aan te vechten, waaronder parkeerplaatsen die zijn verbonden met ziekenhuizen. Er is tot nu toe weinig te laten zien: de extra belastinginkomsten genereert slechts iets meer dan de juridische kosten die de stad heeft gemaakt. Maar Garey zei dat dat zou kunnen veranderen als de uitdagingen door het systeem werken.
“Al hun eigenschappen worden bekeken,” zei hij. En hoewel de vroege stadia van het uitdagen van de belastingstatus en de waardering van een onroerend goed worden behandeld door provinciale functionarissen, kunnen die beslissingen worden aangetekend bij de County Court of Common Pleas, op welk punt “de hele portefeuille wordt geopend” voor een bredere evaluatie van de belastingvrijstelling, zei hij.
“Eén pakket opent het spel … dat is iets dat we niet hadden toen ik hier binnenkwam,” zei hij.
In de tussentijd zei hij: “Onze deur is altijd open.
