Dagen voordat wetshandhavingsfunctionarissen zeggen dat Cody Balmer inbrak in het landhuis van de gouverneur gewapend met Molotov -cocktails en een hamer, belde zijn moeder lokale politie die hulp zocht voor haar zoon.
Volgens de Penbrook Borough Police Department riep Christie Balmer op 10 april en vroeg om een 302, of onvrijwillige inzet voor geestelijke gezondheidszorg, voor haar zoon, die was gestopt met het innemen van zijn psychiatrische medicijnen.
Zijn gedrag was ‘prikkelbaar en geagiteerd’ geworden, vertelde ze de afdeling.
Maar toen officieren aankwamen in het hotel waar Cody was gebleven, had hij al uitgecheckt. Het personeel vertelde officieren dat hij ‘volgens de afdeling’ leek ‘. Volgens de staatswet hadden ze niet genoeg informatie om hem te binden aan intramurale behandeling van geestelijke gezondheidszorg.
Cody Balmer heeft geen pleidooi ingevoerd op aanklachten, waaronder poging tot moord en brandstichting. Hij vertelde een rechter dat hij geen psychische aandoening heeft, hoewel de AP meldt dat zijn door de rechtbank aangestelde advocaten een competentierijk kunnen vragen.
Vragen over de geestelijke gezondheid van Balmer en of onvrijwillige diensten hadden kunnen voorkomen dat de vermeende brandstichting een decennia oude maar steeds meer omstreden deel van de staatswet, sectie 302 van de Mental Health Procedures Act in de schijnwerpers heeft gestoken.
Dit is wat we weten over sectie 302 en het onvrijwillige betrokkenheidsproces.
Wat is een 302?
Een “302” is de spreektaal voor een noodopdracht die een persoon verbindt om geestelijke gezondheidszorg te ontvangen, of hij dat nu wilt of niet.
De term komt uit de sectie van de Mental Health Procedures Act van 1976 dat het proces schetst voor het ziekenhuis van iemand voor psychiatrische behandeling zonder hun uitdrukkelijke toestemming.
Indien goedgekeurd, ontvangt de toegewijde persoon niet meer dan 120 uur psychiatrische behandeling, tenzij een rechter het bevel uitbreidt.
Waar de persoon die behandeling ontvangt, kan variëren per provincie en beschikbare middelen. Sommige provincies hebben toegang tot zorg bij een van de zes overgebleven door de staat gerunde psychiatrische ziekenhuizen, maar beschikbare bedden bij die instellingen zijn extreem beperkt.
Anders kan een persoon behandeling krijgen in de psychiatrische eenheid van een privéziekenhuis, een intramurale psychiatrische kliniek of andere soorten psychiatrische revalidatieprogramma’s.
Wie kan onvrijwillig worden toegewijd?
Onvrijwillige toewijding is bedoeld als een laatste redmiddel bedoeld om een behandeling op te leggen aan iemand die anders deze niet vrijwillig zou zoeken, maar die een gevaar voor zichzelf en anderen zou kunnen zijn.
“Je neemt iemands rechten weg,” zei Joan Erney, die eerder diende als de plaatsvervangend secretaris van het State Office of Mental Health and Drug Abuse Services, die toezicht houdt op de geestelijke gezondheidszorg in Pennsylvania.
“Je elimineert hun vermogen om een keuze te maken,” zei ze. “Maar als iemand bijvoorbeeld momenteel psychotisch is en die beslissing niet kan nemen, dan is het een hulpmiddel dat je kunt gebruiken die hen kan binnenbrengen voor behandeling.”
Het statuut zorgt voor onvrijwillige toewijding als iemand een “duidelijk en het huidige gevaar van schade aan anderen of zichzelf vormt.”
De persoon vormt gevaar voor anderen als zij in de vorige 30 dagen veroorzaakten of probeerden een ander persoon ernstig lichamelijk letsel te veroorzaken.
De persoon vormt gevaar voor zichzelf als hij onlangs zelfmoord probeerde, poging tot zelfbeschadiging of waarschijnlijk in de nabije toekomst zullen doen.
Interventie is ook toegestaan als een persoon niet in staat is om voor zichzelf te zorgen, en om die reden dreigt ernstig lichamelijk letsel of overlijden. Toen Erny in crisisinterventie in Dauphin County werkte, vertrouwde ze vaak op dit deel van de wet om behandeling te zoeken voor iemand die kwetsbaar, maar niet gewelddadig was.
“Iemand was niet suïcidaal of moorddadig, maar ze waren actief psychotisch, ze waren dakloos, ze waren op straat, ze waren een puinhoop en ze konden absoluut niet voor zichzelf zorgen,” zei Erny.
Hoe werkt het?
Elke “verantwoordelijke partij” kan een verzoek indienen voor een bevel van 302, inclusief politieagenten, familie, vrienden of artsen.
Goedgekeurd krijgen is een andere zaak.
Als een aanvraag voor een 302 -bestelling wordt ingediend door iemand anders dan een politieagent of arts, moet een provinciale beheerder de aanvraag evalueren en ‘rechtvaardigen’ om te bevestigen dat de persoon die het aanpakt aan de normen voor onvrijwillige inzet voldoet.
Als de provinciale beheerder de aanvraag goedkeurt, kan een politieagent of een andere goedgekeurde persoon de patiënt naar het ziekenhuis brengen voor een evaluatie.
Als een arts of politieagent echter direct gedrag observeert die volgens hem de drempel kan bereiken voor onvrijwillige inzet, kunnen ze de persoon zonder een bevel rechtstreeks naar een ziekenhuis brengen.
Ongeacht hoe ze aankomen, de persoon moet binnen twee uur door een arts worden gezien en worden geëvalueerd om te bepalen of voortdurende onvrijwillige zorg nodig is, volgens het statuut. Als aan de standaard voor commitment wordt voldaan, krijgt de persoon gedurende meer dan 120 uur gedwongen psychiatrische behandeling.
Na 120 uur moet een rechter het bevel verlengen.
Maar als op enig moment een persoon heeft gestabiliseerd en ze niet langer een bedreiging vormen, moeten ze worden ontslagen, een vereiste die frustrerend kan zijn voor degenen die hun geliefde proberen te helpen, zei Erny.
“Ik had een vrouw … probeerde haar broer te hebben die duidelijk buitengewoon paranoïde was, zeer waanvoorstellingen,” zei ze. “Hij werd waarschijnlijk vijf verschillende keren beoordeeld, maar hij trok het altijd genoeg samen dat ze de petitie niet konden doen.”
Waarom is de bar voor toewijding zo hoog?
Staten zijn verplicht door de federale wetgeving om ervoor te zorgen dat mensen met psychische aandoeningen of handicaps in de minst beperkende omgeving worden behandeld.
Dit mandaat komt uit een beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1999 in Olmstead v. LC, een zaak die is aangespannen door twee vrouwen in Georgia die hun thuisstaat hebben aangeklaagd omdat ze ze in het ziekenhuis hebben opgenomen, ondanks zorgplannen die hen wissen voor ontslag. Ze vochten voor hun vrijheid en wonnen het op hun beurt voor de rest van het land.
Onder de Amerikanen met een handicapwet en de Amerikaanse grondwet verdienen mensen met psychische aandoeningen hetzelfde recht op een onbeperkt leven en gemeenschapsgebaseerde zorg als elke andere persoon, zei de rechtbank.
Dit betekent dat nationale en lokale functionarissen extreme voorzichtigheid moeten doen wanneer ze die vrijheid van iemand wegnemen alleen omdat ze een geestelijke gezondheidstoestand hebben.
Zijn er alternatieven voor onvrijwillige inzet?
Ja, maar de beschikbaarheid van bronnen voor geestelijke gezondheid hangt af van waar een persoon woont en hun vermogen om te betalen.
In Pennsylvania biedt de staat een meerderheid van de financiering voor geestelijke gezondheidszorg voor de gemeenschap, maar beslissen waar die dollars voor zullen betalen is aan de provinciale overheden. Gemeenschapsfinanciering voor de geestelijke gezondheidszorg werd verlaagd in het budget van 2012-2013 onder de voormalige regering Tom Corbett en bleef meer dan tien jaar plat.
Provincies zagen een bult van $ 20 miljoen in de laatste budgetcyclus, maar zijn blijven pleiten voor verhoogde uitgaven voor geestelijke gezondheidszorg, omdat de infusie hun schatkist niet terugbrengt naar pre-Corbett-niveaus, noch de inflatie goedmaakt. Shapiro heeft een extra $ 20 miljoen voorgesteld in zijn budget 2025-2026.
Met de beperkte financiering beschikbaar, maken provincies verschillende keuzes over de middelen die ze kunnen bieden en hoe bewoners ervoor betalen.
Dauphin County, waar Balmer woonde, biedt kosteloze crisisinterventiediensten, waaronder een telefoonhotline, een inloopkliniek en een mobiele eenheid die naar de persoon in nood zal reizen.
Sommige provincies bieden ook hogere niveaus van zorg, waaronder gedeeltelijke ziekenhuisopnamesprogramma’s en residentiële diensten voor mensen die mogelijk levenslange ondersteuning nodig hebben.
Maar Pennsylvania mist in het algemeen diensten, zei staatsvertegenwoordiger Michael Schlossberg (D., Lehigh), en dat ligt ten grondslag aan overdreven afhankelijkheid van onvrijwillige verplichtingen voor mensen die misschien niet aan de drempel voldoen.
Iedereen kan de 988 -hotline bellen om contact te maken met diensten in hun provincie.
Is er een optie voor mensen om hun eigen zorg te richten?
Ja. Sectie 201 van de Mental Health Procedures Act schetst het proces voor vrijwillige inzet, waarbij een persoon voor zichzelf kan zorgen. Een persoon die in het ziekenhuis wordt opgenomen onder een onvrijwillige orde, kan, eenmaal gestabiliseerd, kiezen voor vrijwillige zorg in plaats van ontslag.
Mensen die een ernstige psychische aandoening hebben die interfereert met het dagelijkse leven, kunnen ook een mentale gezondheidsrichtlijn creëren, of een behandelplan voor het geval ze het vermogen verliezen om hun zorg te richten.
“Het is een prachtig hulpmiddel,” zei Erney.
“Het is een juridisch voertuig om te zeggen, Joan, als je bij je goed gedachten bent, vertel me dan welke voorkeuren je hebt, naar welk ziekenhuis wil je gaan? Naar welke medicijnen moet je vermijden?”
Het zorgplan kan ook iemand aanwijzen, zoals een echtgenoot of familielid, die namens de persoon beslissingen kan nemen.
Wat overwegen wetgevers?
Wetgevers aan beide kanten van het gangpad hebben gesuggereerd om een kijkje te nemen in de processen van Pennsylvania om ervoor te zorgen dat mensen die een gevaar voor zichzelf of anderen kunnen vormen, de zorg kunnen krijgen die ze nodig hebben.
In de dagen na de aanval bepleitte staatsleider van de senaat Joe Pittman (R., Indiana) voor het identificeren van de grondoorzaken van een ‘epidemie van geweld in onze samenleving’, of het nu gaat om behandeling en diensten voor geestelijke gezondheidszorg of anderszins.
Schlossberg, die de Pennsylvania House Mental Health Caucus co-voorziet, heeft sinds vorig jaar wetgevende veranderingen in de wetgeving inzake de Mental Health Procedures Act overweegt. Hij hoopt in mei hoorzittingen te houden, vertelde hij Spotlight PA, die de bijna 50-jarige wet zal verkennen en tot updates zal leiden.
De wet werd “geschreven voor een systeem dat niet meer bestaat”, zei Schlossberg, waar mensen die onvrijwillig werden begaan, naar door de staat gerunde psychiatrische ziekenhuizen zouden worden gestuurd voor behandeling. Veel van die faciliteiten zijn nu gesloten.
De wet mist ook duidelijkheid rond logistiek: waar een noodvergunning kan gebeuren, die het kan garanderen, wanneer de klok op de 120 uur begint, hoe een persoon te vervoeren, zei Schlossberg.
En provincies bieden deze ondersteuning niet uniform.
“Je hebt 67 provincies, 67 verschillende beheerders van geestelijke gezondheidszorg, 67 verschillende manieren om de handeling te interpreteren,” zei hij.
Schlossberg hoopt dat hoorzittingen rond de handeling experts samenbrengen die kunnen helpen bij het updaten en standaardiseren van het proces, terwijl de burgerrechten worden beschermd van mensen die de behoeften aan geestelijke gezondheid hebben.
“Proberen om die spanningen in evenwicht te brengen is een uitdaging, om het beleefd te zeggen,” zei hij.
