Het is geen geheim dat na verwoestende verliezen in 2024, democraten een zware strijd hebben om kiezers te overtuigen dat de partij hun zorgen begrijpt. Hier in Pennsylvania betekende dat worstelingen met fondsenwerving en een pijnlijke erosie in het langdurige voordeel van de partij die de kiezerregistratieregistratie. De uitdagingen zijn ontmoedigend genoeg dat toen Eugene DePasquale bevestigde dat hij de interim -stoel van de staatspartij probeerde te zijn, ik wist niet zeker of hij hem geluk zou wensen.
“Ik denk dat mensen weten dat ik liever de dichterbij zou zijn voor de piraten in de wimpeljacht,” grapte Depasquale. “Maar dat schip heeft misschien gevaren.”
In ieder geval zeggen veel feestinsiders dat hem aan het roer plaatsen het soort slimme front-office-beweging is die de piraten maken.
Wanneer leden van het Democratische Comité op 6 september bijeenkomen in Lancaster, is Depasquale bijna zeker gekozen om de vierjarige termijn van voorzitter Sharif Street af te ronden, die eerder deze week aankondigde dat hij zou aftreden om te gaan voor het Congres.
Depasquale kan op zijn minst tokenweerstand worden geconfronteerd. Zoals een lid van de staatscommissie me vertelde, terwijl Depasquale zelf zeer geliefd is, het korte tijdsbestek waarin commissieleden een keuze moeten maken “suggereert privégesprekken (onder partijleiders) waar we geen deel van uitmaakten, en niemand voelt zich daar ooit goed over.”
Toch meldde de Philadelphia Inquirer, die voor het eerst de beslissing van Street om af te treden, meldde dat DePasquale de steun heeft van zowel straat als Gov. Josh Shapiro. En nog geen andere plausibele uitdager is naar voren gekomen. Volgend jaar kan het een ander verhaal zijn, wanneer het feest een voorzitter zal kiezen voor een volledige termijn van vier jaar. Depasquale zegt dat hij van plan is een volledige termijn te zoeken – en in de tussentijd een brede steunbasis lijkt te hebben.
“Ik zal mijn stem uitbrengen op Eugene,” zei Lt. Gov. Austin Davis. Hij noteerde dit najaar een kritieke set van het Supreme Court-races op de stemming en een waarschijnlijk moeilijke herverkiezingsgevecht in 2026, zei hij: “We zijn op een moment van overgang. Eugene heeft de partij twee decennia gediend, dus hij weet hoe een goede infrastructuur eruit ziet, en hij weet hoe hij winnende campagnes moet bouwen.”
Depasquale presenteert een unieke politieke biografie. Hij werkt als een instructeur van de Universiteit van Pittsburgh en groeide op de kleinzoon van een voormalige gemeenteraadslid van Pittsburgh. Maar hij vertegenwoordigde York County in het State House voor twee termijnen en diende later twee termijnen als auditor -generaal. Een toegelaten Star Wars Nerd, hij is ook een triatleet die waarschijnlijk de burgemeesterskandidaat Zohran Mamdani in New York City zou kunnen afdrukken … terwijl Mamdani zijn eigen gewichten afbeelt.
Net als zijn partij heeft Depasquale worstelen in het Trump -tijdperk. In 2020 daagde hij de Republikeinse hardliner Scott Perry uit voor het Congres en verloor hij met bijna 7 procentpunten. Hij was ook een van de Democratische slachtoffers vorig jaar, toen zijn bod op de procureur -generaal van de staat meer dan 4 punten tekortschoot van de Republikeinse Dave Sunday.
Maar hij is filosofisch en citeert een les van “The Great Kobe Bryant: als je verliest, leer je.”
En als hij de volgende stoel van de partij wordt, zei hij, zal hij die lessen bijbrengen.
“We hebben niet gepraat met de belangrijkste delen van het electoraat waar Trump mee sprak,” zei hij. “Ik zal de man dit geven: hij gaat overal heen. Hij communiceert 24/7. Dat is iets om naar te kijken: we moeten het beter doen.”
Op nationaal niveau, zei hij, verdween Democraten vaak economische zorgen zoals inflatie.
“Donald Trump deelde hamburgers uit bij McDonald’s en sprak over het verlagen van belastingen voor mensen die tips verdienen. En het nationale democratische platform was:” We gaan Liz Cheney rond en praten over democratie. “
“Ik geef ook om democratie: het is een van de redenen waarom ik naar procureur -generaal ben gerend,” voegde hij eraan toe. “Maar je moet ervoor zorgen dat het voor iedereen werkt,” inclusief jonge kiezers en mensen van kleur die vorig jaar van Democraten zijn afgeleid.
Die boodschap, en de eigen bekendheid van Depasquale met de staatspolitiek, een beroep op partijleiders zoals Westmoreland County Democratic Chair Michelle Milan McFall.
Red-County Democraten, zei ze, “zijn het kloppende hart van deze partij. (Ze) moeten weten dat ze een leider hebben die hen ziet. Eugene heeft gezien waar de sterke punten en de gaten zijn, en hij komt hierin met hard werken en hart.”
Staatspartijleden stellen zich meestal uit naar hun gubernatoriale genomineerde over wie de partij zou moeten leiden. Het is niet altijd gelukt: Then-Gov. Tom Wolf stond op gespannen voet met partijvoorzitter Jim Burn in een lopende geschil dat het feest ronddroeg totdat Burn in 2015 aftrad. Street’s eigen selectie als feestvoorzitter in 2022, over een kandidaat, ondersteund door Shapiro, was een kneuzproces.
Deze keer: “Beide partijen komen van de plaats van het willen wat het beste is voor de instelling,” vertelde Burn me. “Maar het moet de beslissing van de kamer zijn, want het is wat ze willen, niet omdat het is wat hen wordt verteld. Ik zal op die heuvel sterven. Ik heb het zelfs.”
Burn zei dat volgend weekend waarschijnlijk dat soort opoffering niet vereist.
“Eugene spreekt vloeiend comité,” zei hij. “Hij heeft het kantoor over de gehele staat gehouden en respecteert het feest. De kamer kent hem al en ze hebben het werk gezien dat hij heeft gedaan.”
Depasquale zei dat Democraten lessen van Republikeinen kunnen volgen over uitdagingen zoals kiezersregistratie, misschien door districtscomités te stimuleren om aanmeldingsaandrijvingen te doen. En hij zegt dat de financiën van de partij een topprioriteit is. Campagnefinancieringsverslagen tonen aan dat staatsdemocraten ongeveer $ 100.000 hebben opgeslagen in campagne-accounts op staats- en federaal niveau: Republikeinen hebben ongeveer vijf keer dat.
“Ik denk niet dat al dit geld wordt gevonden in Pennsylvania,” zei hij. “Ik moet donoren in Californië pleiten en stelt dat ze veiliger kunnen zijn en zeggen:” We kunnen uw hulp gebruiken, in tegenstelling tot het hebben van 75% van de wetgevende zetels in uw staat naar 78%. “
Zo’n vraag van Pennsylvania kan speciale aandacht krijgen, aangezien Shapiro een potentiële presidentiële mededinger uit 2028 is in een slagveld.
Sam Hens-Greco, die voorzitter is van het Democratic Committee van Allegheny County, zei dat hij ‘opgewonden’ was door het bod van DePasquale en zei dat hij hoopte dat hij zou helpen ‘provinciale commissies te bouwen, om hen tools en middelen te krijgen, zodat ze de stem van de partij in de buurten kunnen zijn’.
Hoewel dat werk duur en moeizaam is, zei hij: “Het helpt om de gouverneur en de commissie op dezelfde pagina te hebben.”
Na een pijnlijke 2024 kan Depasquale zelfs helpen om het te draaien.
