Aan de vooravond van de NFL-draft onthulden de Steelers een nieuw voetbalveld in Hazelwood. Maar deze is niet voor de profs. NFL-commissaris Roger Goodell sloot zich aan bij gemeenschapsleiders zoals Pittsburgh-burgemeester Corey O’Connor en Sonya Tilghman, uitvoerend directeur van het Hazelwood Initiative, om het lint door te knippen en de aftrap te geven voor het US Steel Community Field in Hazelwood Green – een groot atletiekveld met zitplaatsen voor 3.000 mensen, samen met een persbox en concessietribune.
“Er is niets beters dan te zien hoe kinderen aan sport kunnen deelnemen en kunnen concurreren, en zoveel waardevolle lessen kunnen leren die we allemaal gebruiken”, aldus Goodell. “Dat is waar het allemaal om draait. En dit ontwerp gaat daar over. Het gaat over het samenbrengen van de gemeenschap.”
Het is de nieuwste toevoeging aan het 178 hectare grote Hazelwood Green-project, de voormalige locatie van de LTV Steel-cokesfabriek, gekocht door Pittsburgh Foundations in 2002. Het staat naast onderzoekscentra voor Carnegie Mellon University en de Universiteit van Pittsburgh, en andere kantoorruimte voor bedrijven en non-profitorganisaties die zich richten op robotica en geavanceerde productie.
Het grasveld is bedoeld om het hele jaar door gebruikt te worden door jongeren en leden van de gemeenschap. Het zal het toekomstige thuisveld zijn van het voetbalteam van Central Catholic en het vlagvoetbalteam van Oakland Catholic, evenals van de Hazelwood Cobras, een jeugdvoetbalteam in de buurt. Het idee is om lokale jeugdsportcompetities en andere gemeenschapsgroepen het veld te laten gebruiken voor trainingen, wedstrijden, kampen en andere evenementen, van flagfootball tot lacrosse.
“Dit vakgebied voelt echt alsof de gemeenschap centraal staat”, zei Tilghman. “Het zal een thuis zijn voor teamsporten, trainingen en trainingen, maar net zo belangrijk is dat het is ontworpen als een gedeelde ruimte voor Hazelwood – open voor gemeenschapsevenementen, voor gezinnen, voor buren om samen te komen en contact te maken, om deel uit te maken en door te gaan met het opbouwen van een gemeenschap.”
Er wordt gebouwd aan een met bomen omzoomd park met een plein en een overdekt paviljoen, samen met een grasveld dat het veld aan Hazelwood Avenue en Gloster Street zal omringen.
Tishman Speyer ontwikkelde het veld samen met de Richard King Mellon Foundation en de Pittsburgh Steelers. Later in de zomer wordt het officieel geopend voor gebruik.
“Wat er daarna gebeurt, is echt waar het om gaat”, zei Tilghman. “Het gebruikt zien worden, het gedeeld zien worden en onderdeel worden van het dagelijkse leven in de buurt.”
