Eerder deze maand kwam een 50-jarige man op zijn persoonlijke elektrische scooter in Washington, DC om het leven toen hij in botsing kwam met een vrouw op een deelscooter.
In juni stierf een 12-jarig meisje uit Massachusetts nadat haar elektrische scooter in een buitenwijk van Boston tegen een schoolbus botste.
En in april kwam een vrouw uit Atlanta op een elektrische fiets om het leven toen ze een stoeprand raakte en met haar hoofd tegen een muur werd gegooid.
Een reeks spraakmakende sterfgevallen en gewonden waarbij elektrische scooters en fietsen betrokken zijn, spoort staten en steden in het hele land aan om hard aan te pakken. Naarmate de technologie verbetert, zijn e-scooters en e-bikes die snelheden van motorfietsen kunnen halen, goedkoper en populairder geworden. Sommige modellen – en de mogelijkheid om ze aan te passen met aftermarket-upgrades – doen de grenzen tussen fietsen, scooters en motorvoertuigen vervagen.
Nationale en lokale regelgeving, waarvan er vele oorspronkelijk bijna tien jaar geleden zijn geschreven om de overvloed aan scooters met lage snelheden te beheersen, hebben geen gelijke tred gehouden, zeggen sommige experts, en ze hebben stadsambtenaren in de steek gelaten om meer te doen.
Het slachtoffer bij het incident in Washington DC was Talib Shakir, die werkte in het kantoor van burgemeester Muriel Bowser van DC. De politie zei dat noch Shakir, noch de vrouw waarmee hij in botsing kwam, een helm droegen en dat Shakir’s e-scooter snelheden tot 90 kilometer per uur kon halen.
Een paar dagen later lanceerde de Metropolitan Police van DC een straatveiligheidsinitiatief gericht op het voorlichten van e-bike- en e-scooterrijders over verkeersveiligheid.
In New York City hielden lokale leiders in augustus een hoorzitting om een reeks nieuwe regels voor e-bikes en e-scooters te bespreken. Sinds september zijn minstens 28 New Yorkers die op elektrische apparaten rijden omgekomen bij ongelukken, het hoogste aantal ooit in de stad op dat moment in het jaar.
Een maand vóór het ongeval in Massachusetts stelde gouverneur Maura Healey wetgeving voor om veiligheidsnormen en andere voorschriften voor e-scooters en e-bikes vast te stellen.
Healey, een democraat, noemde de bestaande wetten rond zogenaamde micromobiliteitsapparaten “onduidelijk en inconsistent”, in een verklaring uit mei 2026 waarin ze haar wetsvoorstel aankondigde, dat momenteel in de commissie ligt.
“We zien te veel roekeloos gedrag, meer ongelukken en close calls”, zei ze, “en te veel mensen, vooral voetgangers en jonge fietsers, lopen gevaar.”
En na een aantal veelbesproken sterfgevallen in het metrogebied van Atlanta, waaronder de vrouw die stierf nadat ze van haar fiets was gegooid en een tiener die stierf toen zijn
e-scooter in botsing kwam met een trekker-oplegger, staan lokale functionarissen in omliggende gemeenschappen onder druk om veiligheidsproblemen aan te pakken.
Staten als Illinois, Michigan en Pennsylvania hebben dit jaar nieuwe beperkingen ingevoerd of overwogen. De FBI heeft de kwestie ook bestudeerd: uit een eerder dit jaar gepubliceerd rapport van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission blijkt dat het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van e-scooters en e-bikes gestaag toeneemt.
Consumer Reports, een non-profitorganisatie die consumentenproducten beoordeelt, zei in augustus dat het 13 e-scooters had getest en deze niet had aanbevolen vanwege de hoge snelheden en een toename van het aantal blessures.
Ondanks de haast richting regulering, zeggen voorstanders en fabrikanten van e-bikes en e-scooters dat bij nieuwe beperkingen onderscheid moet worden gemaakt tussen verschillende soorten apparaten die vaak onder de paraplu van ‘e-bikes’ worden geplaatst. Er is een verschil, zo benadrukken ze, tussen fietsen met lage snelheid en elektrische fietsen met gaspedaal, die in wezen motorfietsen zijn.
Ze zeggen dat staten en steden gelaagde veiligheidswetten moeten afdwingen in plaats van hogesnelheidsvoertuigen volledig te verbieden, zoals wetgevers in onder meer New York en sommige gemeenten hebben overwogen.
Uit het meeste nieuwe onderzoek – evenals uit gegevens van individuele ziekenhuizen – blijkt dat het aantal gewonden en sterfgevallen als gevolg van e-scooters en e-bikes toeneemt, vooral onder kinderen.
Johns Hopkins-onderzoekers ontdekten dat bijna de helft van de e-scooterverwondingen die zij tussen 2020 en 2024 bij kinderen bestudeerden, plaatsvond in 2024.
“Dat was opvallend”, zegt de auteur van het onderzoek, dr. Mary Beth Howard, specialist kindergeneeskunde in het Johns Hopkins Children’s Center. “En voor ons roept het vragen op over het veiligheidsbeleid dat gelijke tred houdt met de groei van het gebruik van e-scooters.”
Jonger scheef
Een van de meest significante – en verrassende – inzichten uit nieuw onderzoek naar verwondingen door e-scooters was dat kinderen van 11 tot 14 jaar een van de hoogste letselcijfers hebben, zei Howard.
Zij en collega-onderzoekers ontdekten dat bijna 1 op de 4 verwondingen door e-scooters de afgelopen jaren gebeurde bij kinderen in die leeftijdsgroep.
Een paar factoren dragen bij aan die oververtegenwoordiging, zei ze, waaronder het vergroten van de toegang tot e-scooters, terwijl de motorische vaardigheden van kinderen en het vermogen om gevaar in te schatten zich nog steeds ontwikkelen.
En bovendien mogen ze wettelijk niet autorijden, dus hebben ze niet de ervaring die oudere tieners hebben met het beheren van verkeer en snelheid.
“Dat creëert de perfecte storm voor die groep van 11 tot 14 jaar of vroege adolescenten die een ongelooflijk hoog risico lopen op verwondingen door e-scooters”, zei ze.
In Oregon stierf vorige maand een 13-jarig meisje terwijl ze op een elektrische scooter reed; Volgens de politie werd ze aangereden door een busje. En in Florida zijn het afgelopen jaar twee kinderen gewond geraakt na een botsing met schoolbussen bij twee afzonderlijke incidenten.
De onderzoekers van Johns Hopkins ontdekten dat 1 op de 10 kinderen tijdens het rijden op een e-scooter zo ernstig gewond raakte dat ziekenhuisopname nodig was.
“Dat is belangrijk voor beleidsmakers om te begrijpen,” zei Howard. “Dit zijn niet alleen geschaafde knieën.”
Staten komen tussenbeide
Een nieuwe wet uit Illinois die in januari van kracht wordt, verbiedt iedereen onder de 15 jaar om op een e-bike van welk type dan ook te rijden, en vereist dat berijders van snelle apparaten – die meer dan 45 mijl per uur kunnen reizen – een rijbewijs, registratie en verzekering hebben. Het verbiedt ook snelle e-bikes op trottoirs en gewone fietspaden. New Jersey heeft onlangs ook een wet aangenomen die vereist dat e-bike-rijders een licentie en registratie moeten hebben.
Senator Ram Villivalam, een democraat uit de staat Illinois, sponsorde het wetsvoorstel en zei in een verklaring van augustus dat “zonder duidelijke regels voor deze apparaten we steeds meer verwondingen en ongelukken zien – waardoor de veiligheid van de gemeenschap in gevaar komt.”
Het wetsvoorstel werd aangenomen met steun van beide partijen en een handvol Republikeinen sloot zich als medesponsors aan bij de Democraten.
Volgens de National Conference of State Legislatures hebben ruim twintig staten en Washington DC wetten op het gebied van e-scooters ingevoerd of gewijzigd met minimumleeftijdseisen, snelheidslimieten en andere beperkingen.
Staatswetgevers hebben gekeken naar het opvoeren van de regelgeving in het licht van verwondingen en druk van artsen, wetshandhavings- en veiligheidsgroepen.
Deze week keurde het Pennsylvania House een wetsvoorstel goed dat e-scooters zou legaliseren en reguleren – het is momenteel illegaal in Pennsylvania om ermee op openbare straten, trottoirs en fietspaden te rijden – en vereist dat berijders minstens 16 jaar oud zijn. Het wetsvoorstel bevat ook snelheidsbeperkingen en helmvereisten. Vervolgens gaat het naar de Senaat.
In Michigan zou een door de Democraten gesteund wetsvoorstel vereisen dat tieners onder de 18 jaar een vergunning hebben om op e-bikes te rijden die sneller kunnen rijden dan 32 kilometer per uur. Het zou ook helmvereisten voor tieners stellen; een begeleidend wetsvoorstel zou nieuwe boetes vaststellen voor bepaalde overtredingen op het gebied van e-bikes. Het wetsvoorstel komt nadat verschillende steden in Michigan e-bikes en andere voertuigen hebben verboden of beperkt na ongelukken waarbij tieners betrokken waren.
Eerder deze maand introduceerden democratische staatswetgevers in Ohio wetgeving die de bestaande staatsregels voor e-bikes en e-scooters zou aanscherpen, waaronder een verbod voor kinderen van 13 jaar en jonger om deze te bedienen en het verplichten van bestuurders om een helm te dragen.
En in Californië ondertekende de Democratische Regering Gavin Newsom deze maand drie nieuwe e-bike-wetten die leeftijdsgrenzen en andere beperkingen vaststellen.
