De gemeenteraad van Pittsburgh heeft een vroege stap gezet om een voormalig Veterans Affairs Hospital in een trainingscentrum voor openbare veiligheid te veranderen – een beweging die het woensdag heeft gebracht tot de consternatie van sommige lokale activisten.
De Raad gaf een voorlopige goedkeuring aan een wetsvoorstel dat $ 1,8 miljoen toewijst aan een contract met het bedrijf Henningson Durham & Richardson, dat een “masterplan” zal ontwikkelen voor de Lincoln-Lemington-site. Het plan omvat een ondergrondse nutsreview en vertegenwoordigt een eerste stap in het lang vertraagde project, eerst geconceptualiseerd tijdens de administratie van voormalig burgemeester Bill Peduto. Het project zal uiteindelijk naar verwachting meer dan $ 84 miljoen kosten.
Volgende week wordt een definitieve stemming over het contract verwacht, maar de leden van de Raad zeiden dat ze verdere discussie hadden verwacht.
“Dit is een moeilijk onderwerp dat veel partijen heeft,” zei raadslid Deb Gross. “We moeten doorgaan met het vragen van publieke input, en toekomstige gemeenteraden ook, omdat dit een zeer langetermijnproject is.”
De stad verwierf de site van de federale overheid in 2020 nadat het ziekenhuis was gesloten. Oorspronkelijk was het gepland als een state-of-the-art politie-trainingscentrum compleet met een “Hogan’s Alley”-een gesimuleerde stedelijke omgeving-evenals fitnessapparatuur, schietbereiken en andere trainingsfaciliteiten. Die plannen veroorzaakten alarm bij sommige progressieve activisten in de nasleep van een bitter nationaal geschil over ‘Cop City’, een controversiële trainingsfaciliteit in Atlanta.
De administratie van burgemeester Ed Gainey heeft gezegd dat het een andere visie heeft, een die prioriteit geeft aan brandweerlieden en medische noodhulp. De huidige iteratie van het plan omvat nog steeds een bewijs van bewijs, een binnenvuurbereik en de K9 -trainingsfaciliteit, maar zou ook een cursus noodvoertuig, een brandverbrandingstoren en opslag van zoutverbranding en winterweerapparatuur hebben. Langetermijnplannen voor de site omvatten faciliteiten voor dierenverzorging en -controle, evenals ruimte voor opslag van noodvoertuigen en een back -up 911 -centrum.
“Mijn prioriteit is Fire en EMS, vanwege de staat van hun huidige faciliteiten,” vertelde Public Safety Director Lee Schmidt aan Council. “De politie heeft wel trainingsbehoeften en faciliteitsbehoeften, maar ze zijn niet mijn hoogste prioriteit.”
Schmidt zei dat de site ook kan worden gebruikt om samenwerking met groepen voor geweldonderbrekingen te vergemakkelijken.
“We proberen opnieuw te bedenken hoe de openbare veiligheid eruit ziet,” zei hij. “Een nieuwe campus waarmee iedereen samen kan trainen, naast elkaar kan trainen, zal helpen om dat opnieuw te bedenken.”
Die garanties leken de tientallen mensen die-vaak hartstochtelijk-tegen de plannen tijdens de periode van de publieke commentaar spraken niet tevreden te stellen. Sommige sprekers verscheurden op de tribune: iemand getuigde met zijn hand bedekt met bloed en zei dat hij een ongeluk had gehad op weg naar de vergadering, maar voelde het belangrijk om te spreken voordat hij werd behandeld.
“Als je een faciliteit wilt voor rampenparaatheid … ontwerp het op die manier vanaf de grond,” zei Nico Hall van North Side. “Het is duidelijk extreem bevooroordeeld om een faciliteit voor de politie te zijn, en ik denk niet dat we er nu uitziet, dat we het moeten doordringen.”
“Ik ben het zat om te zien dat de politie een overvloed aan middelen ontvangt,” zei Luna Pena Soto, een EMT uit Bloomfield die zei dat de stad in plaats daarvan geld en middelen aan gemeenschapsondersteuningssystemen zou moeten besteden. “Gebruik mijn harde werk niet om het bouwen van een toevluchtsoord van onderdrukking te rechtvaardigen.”
Gross probeerde dergelijke zorgen aan een wijziging van het wetsvoorstel woensdag aan te pakken. De nieuwe taal verbiedt de site om faciliteiten op te nemen om ‘stedelijke oorlogvoering te simuleren’ of om de site te zijn van inspanningen gecoördineerd met federale wetshandhaving of buitenlandse militairen of inlichtingendiensten.
“We hebben al jaren zorgen gehoord over het gebruik van de site voor de campus van de openbare veiligheid op training van kiezers, en ik wil alle input en zorgen erkennen en waarderen,” zei Gross. Het amendement “herdenkt de bedoeling van de raad vandaag, die de input weerspiegelt die we van burgers hebben gehoord over wat we niet willen zien in dit plan. Dus ik denk dat het echt belangrijk was om dat op papier te zetten.”
De nieuwe taal vraagt dat het plan zoveel mogelijk gemeenschapstoegang omvat tot de centrale voorzieningen die pools, sporen en klaslokalen omvatten. Het moedigt ook coördinatie aan met vrijwillige noodhulpgroepen. HDR zou verplicht zijn om met het publiek in contact te komen en deel te nemen aan openbare hoorzittingen over het onderwerp van de campus. Het bedrijf zou ook het verboden zijn om de discussie over het project te volgen – een zorg die Gross eerder heeft opgeheven op basis van meldingen van HDR die dit elders deed.
De Raad zou een openbare hoorzitting houden over het plan zodra het is ontvangen, voordat ze meer geld uitgeven.
Plaatsvervangend burgemeester Jake Pawlak zei dat de administratie comfortabel was met de nieuwe taal.
“We geloven niet dat het ons voorkomt dat we een van de dingen doen die nodig zijn om een onderzoek te produceren die het doel van het behouden van de controle over de site zal bevorderen,” zei Pawlak. “We denken dat ze consistent zijn met de verlangens die we van het publiek hebben gehoord.”
Maar sommige critici waren op hun hoede voor claims die Pawlak eerder over de site heeft gemaakt.
Pawlak heeft eerder gezegd dat toen de stad het onroerend goed van de federale overheid verwierf, het beloofde het te gebruiken voor openbare veiligheidsdoeleinden. De stad is verplicht om het masterplan in juni te voltooien.
Maar de inwoner van Lincoln-Lemington, Miriam Pérez-Putnam, zei dat ambtenaren “angsten laten nemen van een beslissing van $ 85 miljoen. Stringt naar een beslissing voor volgend jaar, omdat haasten precies is wat we doen, ons zal achterlaten met een haphazard-plan, met weinig waarborgen en vele maas in de toekomst om te exploiteren.”
Aan de andere kant zeiden sommige ambtenaren, zoals raadslid Anthony Coghill, dat het aannemelijk was om zich zorgen te maken dat de federale overheid de site terug kon nemen en mogelijk gebruikte om een detentiefaciliteit voor immigranten te huisvesten.
“Het is een echte angst voor wat deze administratie, deze huidige administratie tenminste, zal doen met dat eigendom,” zei Coghill, wiens Beechview -wijk in Beechview een toename van de inwoners van Latino heeft gezien.
Coghill voegde eraan toe dat in de handen van de stad: “Dit stuk onroerend goed is ideaal gelegen voor een gecombineerd … openbare veiligheidsopleidingscentrum.”
Wethouder Khari Mosley, wiens district de voorgestelde site bevat, zei dat hij twijfels begreep over gemilitariseerde politie.
“Ik ben een fervent criticus van wangedrag van de politie,” zei Mosley, wiens omstreden ontmoeting met de politie in Detroit enkele jaren geleden de krantenkoppen haalde. “Maar ook, in mijn rol, moet ik met de politie samenwerken wanneer mijn kiezers vragen om politiebescherming en politiedekking.”
Om het centrum op wijdverbreide publieke steun te krijgen, zei hij: “We moeten kunnen onderbouwen en kunnen communiceren en verwoorden hoe dit eigenlijk een veiligheidsstad is, en niet een Cop City.”
